Травница, или Как выжить среди магов. Том 2
Шрифт:
— Вы очень жестоки, леди Эббот.
Очевидно, мой отказ его ничуть не расстроил. Напротив, вызвал у мага улыбку. Немного хищную и еще более наглую, чем слова. К счастью, после этого схожесть с Элаем быстро пропала. Хозяин теней хоть и был вредным, а порой весьма противным, но никогда не вел себя так. И он не смотрел на меня как на приз, который уже считал своим.
— А вы слишком настойчивы, — отрезала я, пытаясь обойти его.
Незнакомец сделал неуловимое движение и вновь встал на моем пути.
— Ничего не могу с собой поделать.
— А вы каждую девушку называете прекрасной в первые секунды знакомства?
— Только вас.
Уверена, этот мужчина разбил множество женских сердец, только вот мое осталось абсолютно равнодушным.
— Надо же, какая честь.
И снова мое замечание его ни капли не смутило.
— И почему вы так жестоки со мной? Разве я заслужил подобное отношение?
— Не льстите себе. Я вас совершенно не знаю.
— Прекрасный повод познакомиться, леди Эббот. — Он отвесил мне шутливый поклон и представился: — Лорд Ярел Лоран.
— Лоран? — выдохнула я, утратив душевное равновесие.
И маг это сразу же почувствовал.
— Лоран. Вы, должно быть, знакомы с моим дядей.
— Дядей? — повторила я, все больше напоминая заводную куклу. Ту самую из витрины, которую купили для Дейзи.
— Да, Элай Лоран. — Он пренебрежительно скривился. — Хозяин теней. Черное пятно на нашем фамильном древе. Прошу прощение за его выходки. У дяди всегда имелись проблемы с поведением. Но не переживайте, он больше не потревожит ваш покой.
— Почему? — ледяным тоном поинтересовалась я.
— Приказом Его Императорского Величества сегодня утром он был срочно отправлен на границу. Там опять какие-то неприятности. Так что в ближайшие полгода его в столице не будет.
«Полгода? Но как же?.. Его сослали! Из-за меня сослали. Наверняка герцог проболтался. Все никак не мог простить, что его планы рухнули».
Молодого лорда Лорана я больше не слушала. Невидящим взором уставившись перед собой, шагнула вперед и оттолкнула его с пути. Он что-то говорил, но я уже не слушала, двинувшись дальше по коридору.
Маг последовал за мной, продолжая что-то рассказывать.
— Куда же вы, леди Эббот? Мы должны поговорить, — донесся до меня его голос.
Я резко остановилась и, обернувшись, смерила назойливого мага разъяренным взглядом.
— Должны? — выдохнула я. — Я ничего не должна вам, лорд Лоран. Ни сейчас, ни потом! Не знаю, что вы себе придумали и какие надежды питаете…
— Сколько эмоций! — восторженно воскликнул он, напрочь игнорируя мое возмущение. — Вы сейчас так прекрасны!
Мне до зуда в пальцах захотелось сорвать все семь цепочек с шеи, разблокировать магию и хорошенько стукнуть этого настырного идиота! И пусть это даже будет стоить мне жизни.
— Вы!..
— У вас чудесная семья, леди Эббот.
«Так это он приходил в гости к родителям. Ну конечно! Лорд Лоран. Только не мой Лоран».
— Остановитесь, лорд Лоран! Остановитесь и выслушайте меня.
— Я весь во внимании.
—
Улыбка сползла с лица мага, уступив место злобному оскалу, и зеленые глаза вспыхнули от ненависти, которую уже нельзя было скрыть.
— Любовь — это временное явление, Шанталь, — процедил он.
— Да что вы можете знать?
— Император уже одобрил наш союз. У вас просто нет выбора!
«Верь в меня. Что бы ни случилось — верь. Обещаю, что больше не подведу тебя».
На мгновение прикрыв глаза, я сглотнула и сухо произнесла:
— Это мы еще посмотрим.
Подхватив юбку помпезного и жутко неудобного платья, я поспешила дальше по коридору. И пусть я плохо понимала, куда именно должна идти и где моя комната, меня это не волновало. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда, от этого мага и будущего, которое он мне так нагло обрисовал.
На глаза навернулись непрошеные слезы, от которых я раздраженно отмахнулась.
«Не дождутся! Не буду я плакать! И замуж за не того Лорана не выйду!»
Глава Девятнадцатая
Шанталь
Стоило только покинуть коридор и подняться по лестнице, как я вновь на кого-то наткнулась.
— Простите, — пробормотала, опустив глаза, и постаралась обойти мужчину.
Но вместо того, чтобы отступить, он преградил мне путь.
«Опять? — мысленно простонала я. — Они издеваются что ли? Кто на этот раз? Внук? Брат? Отец? Кто еще из великого рода Лоран вознамерился сообщить, что Элай мне не пара? Или это очередной жених? По словам Ирис, их должно быть много».
Подняла взгляд, и гневные слова застряли в горле.
— Себастьян, — прошептала растерянно, встретившись со знакомыми ярко-синими глазами, в которых застыла усталость.
— Здравствуй, Шанти, — отозвался мой бывший муж и слабо, немного виновато улыбнулся.
— Здравствуй. Ты здесь по делу? Или как?
— Мне позволили встретиться и поговорить с тобой.
— Позволили? — горько усмехнулась я и понимающе кивнула. — Ясно. Хорошо, может, тогда проводишь меня до покоев? — Оглядевшись, я беспомощно добавила: — Правда, не знаю, где они.
— Зато я знаю. Пойдем?
Он пропустил меня вперед и двинулся следом, все время стараясь держаться рядом. Я не спешила набрасываться на него с расспросами, отдавая себе отчет в том, что в королевском дворце органы слуха имеются не только у стен, но и пола, потолка и даже у расставленных в альковах ваз. Глядя на выполненных из белого камня красивых девушек в тончайших одеждах, я ждала, что они совсем как живые, тоже начнут прислушиваться, подставив ладони к ушам. А что? Я бы ничуть не удивилась.