Траян. Золотой рассвет
Шрифт:
Между тем старик в белой тоге с широкой красной полосой поделился с гостем.
— Вот чем, Ларций, я теперь заполняю досуг. Собираю все, что способно подтвердить остроту ума и находчивость, более всего необходимые на войне. Я хочу собрать как можно больше примеров, способных научить, а в трудную минуту и помочь любому полководцу принять верное решение. Надеюсь увидеть тебя в числе первых читателей и дотошных критиков моего труда.
Ларций криво усмехнулся.
Старик улыбнулся.
— Полагаешь, ко времени ли старый веник вроде меня взялся за описание деяний тех, кто в полной мере
— В моем положении, – пожал плечами гость, – более пристало позаботиться о памятнике, который поставят в семейной усыпальнице, чем о рукомашестве и ногодрыжестве. Тем более о сарматском копье. Конечно, если найдутся люди, которые предложат в самое ближайшее время применить его на деле, я докажу, что и однорукий способен на многое.
Наступила тишина. Фронтин помолчал, наконец, усмехнувшись, ответил.
— Я смотрю, ты повесил голову, дружок. Расходы на памятник излишни; память о нас будет жить, если мы заслужим этого своей жизнью. Неужели ты поддался страху?
Ларций пожал плечами.
— В моем положении волей–неволей поддашься страху.
— Страх, Ларций, всего лишь ожидание зла. Это движение души неразумно, оно ни в коей мере не согласуется с человеческой природой. Ведь ты же не будешь спорить, что твоя природа есть часть природы космической?
— Спорить не буду, – осторожно ответил гость.
— И правильно.
Ларций шумно выдохнул.
— Все это слишком сложно для меня, Фронтин, – признался он. – Я не понимаю, чем в моем положении может помочь знание о том, что моя природа связана с природой космической.
— Это и радует, – улыбнулся хозяин.
— Что именно, – нахмурился Ларций.
— Твоя искренность. Твое твердое намерение следовать велениям собственной природы, ведь, как я слышал, ты не отказался от родителей?
— Это не выход, – мрачно буркнул гость.
— Конечно. Твоя единственная опора – это выдержка, римская невозмутимость и мужество. Это немало.
— Невозмутимость невозмутимостью, но если дела и далее пойдут в том же порядке, мне придется расстаться не только с имуществом, но и с жизнью.
Фронтин улыбнулся и похлопал молодого человека по плечу.
— Я смотрю, ты совсем раскис, Ларций. Гони дурные мысли!
После короткой паузы старик добавил.
— Ты всегда был мне приятен, поэтому я рискну дать тебе совет, вполне вытекающий из осознания, что ты разумное существо и часть космоса. Что и в тебе живет частичка одухотворяющей мир, горячей пневмы. Попробуй последовать за своим ведущим. Ты всегда был рассудительным, спокойным человеком. Не теряй надежды, займись гимнастикой. Я знаком с греком, искусным механиком. Он творит чудеса. Одному моему знакомому соорудил такой кинжал, что его можно упрятать в наручной повязке. А какие искусственные руки он изготавливает! Любо–дорого посмотреть. Пальцами на такой
— Полагаешь заказать протез – это наилучший выход в моем положении? Тогда я буду спокоен и за имущество, и за родителей?
— Безусловно.
Они помолчали, после чего хозяин задал неожиданный вопрос.
— Как тебе Траян, Ларций?
— Который? – не сразу сообразил гость. – Отец или сын?
— Сын, наместник Германии.
— Я с ним едва знаком. Мы встречались в Германии, куда Марк перегнал свой легион, и еще раз здесь в Риме, в девяносто пятом году. Семья хорошая, знатная. Отзывы положительные. Громила что надо, спит на голой земле, вынослив, как мул. Любимое развлечение – охота, и чтобы в диких местах, и чтобы до истомы.
— Значит, любит продираться сквозь дебри? – уточнил хозяин.
— Не только. Еще любит лазать по горам. Ребята рассказывают, где не появится, ни одной горы не пропустит. В Альпах влез на самую высокую вершину. А еще любит плавать по морю, когда оно неспокойно. Или грести на лодке. Оружием владеет хорошо.
— Лучше тебя? – усомнился Фронтин.
— Иберийским мечом лучше. Пилумом* (сноска: Особого рода копье, которым были вооружены римские легионеры, начиная с реформ Гая Мария. Оно отличалось большим весом и длинным (не менее метра) наконечником. Щит, в который попал пилум, было невозможно удержать в руках, и противник вынужден был бросать щит, что ставило его в невыгодные условия в рукопашной схватке.) лучше – на расстоянии сорока шагов попадает в медную монету. Сказать, кто в бою лучше владеет щитом, трудно, я – конный. Характер у громилы спокойный, нос не задирает, хотя в тридцать восемь лет стал консулом. Другой на его месте уже из носилок не вылезал бы, а этот в походах идет впереди войска. Шаг хороший, ровный.
— Это радует, – одобрил хозяин.
— Что радует? – не понял Ларций.
— Что шаг широкий, ровный…
— А–а.
На том и расстались.
Через несколько дней, еще раз обстоятельно обдумав состоявшийся разговор, Ларций обнаружил в словах старика некое умолчание, неожиданно больно его задевшее. Что-то Фронтин не договаривал – и насчет механической руки, и насчет кинжала, который оказывается можно незаметно пронести в наручной повязке. Интересно, зачем кому-то понадобилось проносить оружие, спрятанное под повязкой?
В любом случае эта скрытность крепко обидела Лонга, однако, как ни странно, она же и подарила трепетную надежду. Неужели в Риме нашлись люди, которым более невыносимо состояние страха и ощущение пропасти, в которую по милости озверевшего тирана катилось государство? Неужели кто-то всерьез взялся за особого рода гимнастику, которой увлекались Брут и Кассий* (сноска: Руководители заговора против Юлия Цезаря), за организацию проноса кинжала в тщательно охраняемые покои императора? Через неделю, решив проверить, в верном ли направлении работает мысль, Ларций решил повторить опыт и навестить давнего покровителя их семьи, также бывшего консула, Кореллия Руфа.