Требуется репетитор для горе-ведьмы
Шрифт:
— Свет! — раздался его резкий выкрик.
И Ника зажмурилась. Нет, светло, как днем, не стало. Но освещения теперь хватало, чтобы разглядеть всю пещеру целиком. Почти всю. Дальняя стена по-прежнему оставалась в тени. Но и увиденное юной волшебнице не понравилось.
Пещера была не такой большой, как это казалось на первый взгляд. Высокая, почти круглая. Ника прикинула на глазок — метров двадцать пять в диаметре. Сейчас они с Повелителем стояли почти вплотную к одной стене.
Впереди, практически по центру возвышался
Рядом с алтарем на бронзовой подставке лежала старинная книга, раскрытая на первой странице. Ника дернулась подойти посмотреть, но была остановлена кровопийцами. Тогда она просто спросила:
— Это книга судеб?
Повелитель охотно ответил:
— Да.
Потом обернулся, бросил на свою «гостью» победный взгляд и проговорил:
— А теперь самое главное. Можешь считать, дорогая, что в этой игре я зашел с козырей. Смотри!
И рука мага указала на дальний конец пещеры.
Сердце девчонки глухо бухнуло. Дыхание перехватило. Она уже догадывалась, что ей сейчас покажут. И не ошиблась.
— Свет, — раздался новый приказ.
Ника моргнула и едва сдержала слезы. У дальней стены обнаружился Рэй. Руки его были скованы за спиной кандалами и за толстую цепь подвешены к крюку. Из-за этого сол Моризо стоял согнувшись практически пополам. Вид у него был изможденный: на лице потеки крови, глаза запали, волосы темными прядями прилипли ко лбу. Взор Рэя был обращен на Нику. Маг безуспешно пытался что-то сказать, но губы не слушались его.
Повелитель неожиданно проворно подскочил к девчонке, схватил сильным пальцами сзади за шею, не давая опустить лицо, и зло зашептал на ухо:
— Вот он твой хваленый Мангуст! Смотри! Смотри! Видишь, чего он стоит.
Ника судорожно сглотнула. А Повелитель продолжал:
— Пустышка. Пшик. Вся его заслуга в том, что он сумел отворить запечатанную дверь и выпустить меня отсюда.
Маг буквально наслаждался своей речью. Смаковал каждое слово.
— Он не знал кто ты такой! — попыталась защитить любимого Ника.
В ответ раздался довольный смех.
— Я тебе открою страшную тайну, милочка. Твой Рэй был настолько слеп, что даже не заметил, как я вышел вслед за ним. А всего-то и понадобилось малюсенькое заклинание.
— Тем более! Он ни в чем не виноват! Это все ты!
— Да, я! И только я. Даже тогда в музее не ты открыла проход меж мирами. Это тоже сделал я!
Ника вновь сглотнула. Она почувствовала невероятное облегчение. Чувство вины, растущие в сердце исчезло в один миг.
— Не я? — прошептала девчонка. — Господи, спасибо тебе.
— Кому ты молишься, глупая? Там! — Маг ткнул пальцем в потолок. — Нет никого. Никто тебя не услышит. Здесь
Повелитель не договорил, но Ника и без этого все прекрасно поняла.
— Вот так, — в голосе мучителя послышалось удовлетворение, — а теперь, дорогая, приступим к главному. От тебя мне нужна самая малость.
Он замолк, и Ника догадалась, что от нее вновь ждут вопроса.
— Что? — спросила она совсем тихо.
Снова раздался довольный смешок.
— Твоя сила, милочка, всего лишь твоя сила. Если ты по доброй воле согласишься пройти ритуал на алтаре и отдашь мне свою способность управления всеми стихиями я отпущу домой и тебя, и твоего бесполезного Мангуста.
— А если нет?
На последнем слове голос девчонки сорвался на фальцет.
— Что тогда?
— Тогда?
Маг сделал едва уловимый жест. Один из духов крови молниеносно переместился в другой конец пещеры. Выпустил острые, как иглы, клыки и прильнул к шее узника словно в поцелуе.
— Тогда, моя дорогая, — вновь заговорил Повелитель, — твой дружок мне будет не нужен, и я скормлю его этим милым сестренкам. А ты останешься здесь навсегда, но уже не как гостья. Я все равно подчиню себе весь мир. Не сам — с твоей помощью. У меня есть подходящее заклинание и для этого. Только твой Рэй уже никогда не узнает об этом. И в его смерти будешь виновата только ты.
Он резко обернулся и предложил с издевкой:
— Выбирай, дорогая, что тебе больше по душе?
Ника почувствовала, что не в состоянии удержать слез. Как тут выбрать? Разве может какая-то магия сравниться с жизнью человека? Тем более человека любимого? Нет! Решение появилось само собой, а вместе с ним волшебница обрела странное спокойствие.
— Я согласна на ритуал, — сказала она и, словно между прочим, повернула кольцо камнем вниз.
Ну? Ну же? Ника ждала любой реакции, но ничего не случилось. Как так? Почему? В памяти всплыли отцовские слова: «Правда не уверен, что это сработает с первого раза».
— Со второго тоже не сработало, папа, — обреченно прошептала она.
Промедление взбесило Повелителя. И он прошипел:
— Что ты копаешься? Быстро иди к алтарю!
Нику вновь схватили за запястье, подтащили к ритуальному камню. Нетерпеливая рука сдернула алое покрывало, отбросила его в сторону.
Повелитель поставил пленницу перед собой, прижался к ее спине всем телом. Прикосновение его ей было физически невыносимо. Девушка испытала безумное отвращение. Ее от этого ощущения даже передернуло. Она попыталась отстраниться, но не смогла. Сильный толчок вперед, и Ника оказалась зажата между камнем и телом мага.