Трефовый Валет
Шрифт:
За рулем сидел незнакомец в маске, одетый во все черное.
— Вы уже в безопасности, мисс Уайт, — сказал он — Вы не спите?
— Нет, — еле слышно прошептала Мези.
— Вы можете со мной говорить?
— Да.
— Как вы себя чувствуете?
— Лучше.
— Вы знаете, что они собирались с вами сделать?
— Увезти в Америку. Но зачем?
— Чтобы вы остались там навсегда и больше не мешали шайке Дена Боундри заниматься темными делами.
— Куда мы едем?
— Я везу вас домой.
— Спасибо.
— У
— Какая?
— Завтра всем станет известно, что вы дома. К вам придут друзья, вас будет расспрашивать полиция, Я прошу никому не рассказывать, кто и где держал вас в плену.
— Почему?
— Не волнуйтесь, я вовсе не намерен спасать этих бандитов от неприятностей.
— Тогда почему же я должна молчать?
— Потому, что на основании вашего свидетельства им угрожает слишком слабое наказание. У них на совести много недоказанных полицией преступлений, и я не хочу допустить, чтобы они так дешево отделались.
— А что им полагается за то, что они со мной сделали?
— Несколько лет тюрьмы, в течение которых я не смогу до них добраться, чтобы покарать их так, как они на самом деле заслуживают.
— Кто вы? — спросила она.
— «Трефовый Валет».
— Я слышала это имя от Стаффорда Кинга и узнала вас по его описанию. Но меня интересует ваше настоящее имя.
— У меня нет другого имени, мисс Уайт… И нет иного лица, кроме этой маски…
Мези своим женским чутьем поняла, что незнакомец глубоко несчастен. Она нежно погладила его руку и сказала:
— Я выполню вашу просьбу.
— Благодарю вас, — тихо проговорил незнакомец.
«Валет» остановил машину у дома Мези и помог ей дойти до двери.
Затем он нажал кнопку звонка, попрощался с девушкой, сел в машину и уехал.
Дверь открыл полисмен, назначенный Стаффордом для охраны дома в отсутствие хозяев.
Полисмен помог Мези добраться до постели, вернулся на свой пост в гостиной и позвонил по телефону мистеру Кингу.
…Как только кончилось совещание у вице-министра, Стаффорд немедленно примчался к мисс Уайт.
Он попросил девушку рассказать ему подробности ее похищения и чудесного освобождения.
— Мне не о чем рассказывать, Стаффорд, — ответила Мези, усаживая его рядом с собой.
— Нечего рассказывать? — повторил он удивленно. — Но разве тебя не похищали?
— Похищали. Но я не могу сообщить тебе ничего нового, — сказала она. — Меня усыпили.
— А кто вас похитил? Где вы были?
— Этого я вам не могу сказать.
— Вы не знаете?
Она колебалась.
— Знаю, но не могу сказать, — наконец проговорила Мези.
— Почему?
— Потому, что человек, который спас меня, просил никому не говорить об этом. И я дала ему слово.
— Кто же был этот человек?
— «Трефовый
Стаффорд в изумлении вскочил с места.
— Вы видели лицо «Трефового Валета»?
— Нет, — сказала она. — Но я вижу, что вы сыщик до мозга костей, Стаффорд! А я-то думала, что ко мне пришел друг…
— Мези, дорогая, простите, — сказал Кинг, целуя ей руку.
— Вы что-нибудь слышали о моем отце? — спросила она.
— Нет, — соврал он, не желая волновать Мези, пока она не окрепнет.
— Вы скрываете от меня правду, Стаффорд, — мягко сказала девушка и ласково коснулась его руки.
Кинг сдался.
— Да, Мези, вы правы, — случилось самое скверное, что могло случиться.
— Он арестован?
— Нет.
— Неужели отец покончил с собой? — с трудом произнесла мисс Уайт.
— Его застрелил один из соучастников Боундри, некий Рауль.
— Его поймали?
— Нет. Казнили на месте преступления.
— Кто это сделал?
— По-видимому, «Трефовый Валет».
— А я не знала об этом и не поблагодарила его!
И Мези зарыдала, уткнувшись лицом в подушку.
Глава 17. Наследство леди Кротин
«Полковник» внимательно выслушал доклад Пинта о побеге Мези из клиники.
— Почему вы не стреляли? У вас что, не было с собой оружия? — спросил Ден.
— А разве вы стреляли в «Валета», когда он хозяйничал в вашем кабинете? — огрызнулся Пинто. — Какой смысл сейчас спорить о том, что можно было бы сделать тогда?
— Вы правы: сделанного не вернешь, — согласился «Полковник». — Девушка улизнула и теперь выдаст вас полиции.
— Нас, — поправил его Сильва.
— Я в этой истории не замешан.
— Так вот какую игру вы ведете! — воскликнул возмущенный Пинто. — Вы хотите всех нас подставить, а сами выйдете сухим из воды!
— На кого охотится полиция: на вас или на меня? — спокойно спросил «Полковник».
И сам ответил:
— На меня. Сыщики Скотленд-Ярда прекрасно знают, что без меня все вы будете бессильны против них. Поэтому они не тронут вас, пока у них нет оснований для моего ареста. Но если им удастся посадить меня, то все вы сядете в тюрьму в тот же день. Понятно?
Пинто помолчал, разглядывая свои ногти, потом спросил.
— А что если Том Кротин выступит свидетелем против вас?
— Он слишком напуган, чтобы решиться на это. Кроме того, у нег нет никаких доказательств, которые он мог бы предъявить на суде.
«Полковник» закурил трубку, аппетитно попыхтел ею и продолжал:
— Кстати, пора напомнить Кротину о нашем существовании.
— По-моему, сейчас надо посидеть тихо, пока не выяснится, выдала ли нас Мези, — испуганно возразил Пинто.