Тренировочный забег одинокого кролика
Шрифт:
Стрелка показывала на точку в паре метров передо мной, прямо перед логотипом. Пара шагов и я бодро достиг цели, получив давно ожидаемое:
"Задание пройдено".
Тут же дополненное:
"Обновление задания: Выберите одну из сторон!"
Стрелка мигнула и пропала, еще больше сбив меня с толку.
— Все страньше и страньше, — пробормотал я, расстегивая одежду: воздух вокруг был ощутимо теплее, и мне становилось несколько жарковато. Одновременно, я осматривался, уже прибегнув к чисто игровому инструментарию, но ни один предмет не захотел опознаваться дополнительными свойствами. Зато лог-интерфейс выдал на фоновом
Карта местности почти полностью была закрыта неизученной зоной, и только вокруг обозначавшей меня точки присутствовало несколько линий, несомненно привязанных к границам коридора. Что я и проверил, повертев головой и понаблюдав за движением конуса обзора.
Получалось, мне предстоял свободный поиск, причем ни критериев выбора искомой стороны, ни ее определения мне не называлось. В конце концов, сторонами могли назвать чисто географические направления… например, повороты коридора!
Я решительно преодолел несколько метров и убедился, что и вправо и влево уходили одинаковые хорошо освещенные проходы, тянувшиеся метров на десять, а потом дружно сворачивавшие куда-то вперед.
Чувствуя себя буридановым ослом, я несколько секунд оценивал новые данные, потом решил, что потерять коня мне не жалко — и свернул налево. Главное, что бы меня самого не внесли в списки копытных, и рога не прицепили для дальнейшего отшибания.
С приближением к повороту неритмичные звуки стали громче, в них появилась какая-то шипящая составляющая. Кроме того, вплелось нечеткое бормотание, вызвавшее стойкую ассоциацию с разбором полетов в раздевалке команды после проигранного матча. "Бу-бубу!" — наезд тренера. "Мля-мля-мля", — отмазка игроков.
И по кругу.
Заинтересовавшись, я ускорился, чтобы узреть за поворотом такой же коридор, в торце которого присутствовала чуть приоткрытая дверь из толстого, даже издали создававшего впечатление массивного тонированного стекла. Кроме того, нашлась еще пара дверей стандартного глухого типа, равномерно занявших свои места по левой стене. Закрытых, что я проверил, проходя мимо, и без надписей, по которым можно было бы хоть что-то понять о моем месте нахождения.
Бормотание внезапно прекратилось, да и шипящие звуки куда-то исчезли. Заинтересовавшись, я толкнул действительно тяжелую дверь и оказался на высоком пороге большого помещения, своим видом напомнившего мне диспетчерскую крупного производства или вышку аэропорта. Чуть притопленный по сравнению с уровнем коридора пол, большое многосекционное панорамное стекло по контуру дальней части зала, за которым в тусклом освещении просматривались знакомые стены пещеры. Масса различного оборудования в дежурном режиме, пара столов с развернутыми голографическими плоскостями, по которым бегали непонятные издали данные. Операционный планшет размером с бильярдный стол, плоскость которого сейчас была отключена, и только пара подсвеченных навигационных панелей и непременный "скринсэйвер" в виде змейки давали понять, что это вполне функционирующие рабочие инструменты.
Я сделал шаг вперед, спускаясь по нескольким ступенькам, мысленно потирая руки в ожидании непременной возможности поэкспериментировать со взломом интеллектуальных систем. Конечно, деяние это несколько криминальное, но опыта при успехе могут насыпать прилично. Хотя бы в виде нового навыка.
— Лихаенко!… Толкай сильнее!
— Да я ж… пфф… толкаю!…
Громкие звуки чьего-то возгласа слегка скрипучим голосом и более звонким — ответа застали меня врасплох. Я резко остановился и завертел головой, определяя направление на их источник. По всему выходило, что возмутителем тишины была коммуникационная система, смонтированная на дальнем
— Да куда ж ты толкаешь!… От лихо…
Начальственные интонации хорошо накладывались на уже сложившийся в голове образ разноса нерадивых подчиненных, но хотелось подробностей, и ноги сами принесли меня к панорамной стене. Так сказать, даже если ругают не тебя, хотя бы узнай — за что.
Диспетчерская, как я решил ее называть, высилась над уже знакомым каменистым пейзажем, дополненным большой водной артерией, стекавшей откуда-то издали слева по узкому ущелью, разворачивавшейся прямо передо мной в широкую реку и убегавшей в правую, скрытую скалой часть пещеры.
И по ней плыли льдины. Хорошие такие, толстые. Лениво переворачивавшиеся и наверняка обменивавшиеся друг с другом глухими приветствиями при столкновении.
Ледоход вряд ли был сезонным и менее всего ожидаемым. По ближайшему ко мне краю реки была выстроена защитная стена из белых панелей, подпертых набитыми чем-то мешками, за которыми пристроилось с десяток фигур в комбинезонах полувоенного образца. Из-за длинных шлангов, отсвечивавших сетчатой оплеткой и идущих от стоявшего неподалёку колесного устройства к чему-то в их руках, они были похожи на семейство занятых общим делом мышей. Особенно, если учитывать грязно-серую цифровую раскраску одежды, размывавшуюся с расстоянием. Впрочем, общий вид фигур и узкие плоские рюкзачки на их спинах вызывали крепкие ассоциации о стандартной полевой экипировке. О хорошем таком доспехе, крепком и многофункциональном. Плюс встроенный энергоконтур и масса полезных мелочей. Наверное и бонуса в игре дает приличные.
— Внимание, греем!
Новый голос был безэмоционален и сух. Я бы даже сказал, отстранен от действительности.
Явно повинуясь команде, люди снаружи задвигались, придвигаясь к краю берега. Странные устройства в их руках начали вздрагивать и подплывавшие к защитному барьеру льдины покрылись парующими участками. Одновременно сквозь стекло пробились уже ранее слышимые звуки шипения и плямканья. Куски льда резко темнели, испещрялись ямками и разваливались в воде на мелкие, тут же тонущие части. Внезапно на изгибе реки обнаружилась еще одна, ранее малозаметная из-за своей неподвижности фигура. Матовые шарнирные части надетого на нее экзоскелета тускло посверкивали отраженным светом, по мере того как управлявший им размахивал приличного размера шестом, сортируя идущий вал льда. Получалось у него это неплохо, видимо, сказывалась большая практика, но, сосредоточившись на своем участке, он совсем упустил из виду грядущую перспективу.
А ситуация складывалась угрожающая.
Глыбы льда выше по течению, хорошо видимые мне сверху, явно были более крупные и тяжелые по сравнению с уже доплывшими к повороту. Задевая краями за скальный берег, они вздыбливались, демонстрируя свою толщину и медленно опускались, пропуская вперед более легкие и быстрые обломки. И у меня появилось вполне логичное впечатление, что если дать им доплыть в таком виде, то накопившая инерцию груда сметет рукотворную преграду и водный поток вырвется на свободу.
Время еще было, но если что-то делать, то решать надо было немедленно.
Отмахнувшись от мысли, что пассивность, то бишь "злой" вариант моих действий — это как бы тоже выбор стороны, в данном случае, реки, я отыскал глазами на "озвученном" рабочем месте микрофон на гибкой ножке. Благо, игровой интерфейс подсветил мне активный объект строчкой "переговорное устройство".
— Эй, служивые… - нажав на кнопку "On air", начал я, голос прозвучал слегка хрипло, так что, пару раз кашлянув, добавил уже нормально: — Там пак льда идет, разбейте его до поворота… А то будет вам "Титаник" в глубинах земных…