Третье царство
Шрифт:
Саманта тоже выглядела уставшей. Прошлой ночью, а затем и весь следующий день, пока они пробирались по девственному лесу в Темных Землях, девушка была необычайно тиха. Когда Ричард спросил, все ли с ней в порядке, она ответила, что расстроена сказанными ей в глаза этим злым человеком слов, хотевшего сожрать ее теплую плоть и выпить всю кровь, а потом еще и душу заполучить.
Хотя Ричард полагал, что ее, видимо, больше беспокоят остальные полулюди с такими же безумными убеждениями, которые убили ее отца и, вероятно, держат в
Во всяком случае, Ричард верил в то, что ее все еще держат в плену, а не убили. Как и в то, что Зедд, Никки, Кара, Бенджамин и остальные солдаты живы. Он знал, что тусклый лучик надежды еще светит. Попасть в руки столь беспощадным каннибалам, должно быть, ужасно, и Ричард постоянно чувствовал страх за друзей. И этот страх заставлял его бежать настолько быстро, насколько возможно.
Желая спасти своих друзей — всех, кого любит и о ком заботится, — он в глубине души знал, что единственный способ сохранить Кэлен жизнь — доставить ее в сдерживающее поле в Народном Дворце вместе с Зеддом и Никки, чтобы они убрали прикосновение смерти, оставленное Лесной девой.
Ричард осмотрелся и заметил, что лес погружается во тьму, хотя было чуть позже полудня — недостаточно поздно, чтобы начало смеркаться. Иногда он поднимал голову, но сквозь плотный купол из крон деревьев не проглядывалось небо, поэтому не мог сказать, собирается ли пойти дождь. И при этом он согрелся, несмотря на холодный туман.
Ричард двигался по узкой заболоченной низине, когда почувствовал сильную усталость и опустился на колено. Обессиленному, ему казалось, что он больше не сделает и шага. Он должен остановиться, чтобы немного отдохнуть.
— Магистр Рал, что случилось? — спросила Саманта, бросившись к нему.
Ричард глубоко вдохнул, опустив голову.
— Я устал, вот и все. — Он отмахнулся. — Пустяк. Просто сказываются тяжелая дорога и плохой сон...
Саманта приложила маленькую руку к его лбу.
— У вас лихорадка.
Он вовсе не удивился.
— Похоже на то.
Одну руку она положила на его плечо, а другой указала на камень.
— Присядьте сюда на минуту.
Он оглянулся и сел на указанный камень, покрытый листвой. Саманта встала перед Ричардом, их лица оказались почти на одном уровне. Девушка прижала кончики пальцев к его вискам, и он почувствовал несильное, но знакомое покалывание от магии.
— Это тьма в вас, — негромко произнесла Саманта, наконец убрав руки за спину. — Прикосновение смерти. Как и у Матери-Исповедницы. Такое же темное зло, жаждущее заполучить вас обоих. Как я и думала, положение только ухудшается.
— Ты права, — кивнув, сказал Ричард. — Можно что-нибудь сделать?
Она медлила с ответом.
— Сожалею, Магистр Рал. Я сделала все, что могла. Хотелось бы знать больше об исцелении и о других способах помочь, но я не знаю. Думаю, теперь лишь ваш дедушка в силах помочь.
— А если ты будешь не исцелять при помощи дара,
Она опять задумалась, а потом прижала кончики пальцев к его вискам. Ричард снова почувствовал теплое покалывание от дара. Он слышал пение птиц вдалеке и чувствовал влажное прикосновение ветра на лице. Ощущал внутри теплый свет магии и знакомое замедление времени.
Саманта убрала руки.
— Помогло?
Ричард поднялся и подвигал руками, стараясь понять, стало лучше или нет. По крайней мере, теперь он мог стоять.
— Думаю, помогло. Чувствую себя лучше, благодарю.
— Сожалею, что не могу сделать большего, Магистр Рал, но это лишь временное решение, вам нужно более серьезное лечение и отдых, пока не выздоровеете полностью.
Он кивнул и выдавил улыбку, подбадривая девушку.
— Думаю, теперь я могу идти. Пошли, позже отдохнем еще.
Ричард заставлял себя двигаться, не обращая внимания на желание идти медленнее или вовсе остановиться. Где-то глубоко внутри он знал, что если сдастся и приляжет, то умрет, совсем как люди, попавшие в метель, устают, ложатся и засыпают. И больше никогда не просыпаются.
Он сказал себе, что, когда умрет, получит всю вечность для отдыха. А если хочет жить он, и если хочет, чтобы жили другие, нужно приложить усилие.
Когда они дошли до нового подъема, Ричард захотел осмотреться, взглянуть сквозь густые зеленые листья, сосновые сучья, тени и бесконечные стволы деревьев, и увидеть, что лежит за их пределами. К сожалению, добраться до обзорной точки, которая позволила бы оглядеться, он не смог — такого места в бесконечном, темном и запретном лесу просто не оказалось.
Продолжив путь, Ричард все равно разглядывал деревья, подумывая взобраться на одно и, наконец, увидеть, что ждет впереди. Но слабость давала о себе знать, так что он решил не тратить зря время и не лазать по деревьям. К тому же он надеялся, что правильно выбрал дорогу, и они идут в верном направлении, поэтому необходимо просто переставлять ноги одну за другой, и в конечном итоге они придут, куда нужно. Осмотрев местность с высоты, он все равно не зашагает быстрее.
Наступал вечер, но Ричард заметил, что было светлее, чем обычно. Сначала он подумал, что разошлись угрюмые облака, но потом, проскользнув в небольшой проем между плотно растущими деревьями, наконец увидел пятно света.
Он подошел к узкому проходу между деревьями и в награду за свои старания впервые увидел барьер. Ему уже несколько дней не терпелось увидеть его, но, когда тот внезапно появился, Ричарда словно оглушили. Он встал как вкопанный и посмотрел вдаль. Замершая рядом Саманта тоже пристально всматривалась.
Глава 48
Ричард с Самантой стояли спиной к темному лесу, разглядывая в сумрачном свете пасмурного дня громадное строение, вздымавшееся пред ними.