Третий ангел

Смирнов Виктор Григорьевич

К ночи привела нянька кисловскую бабу-ведунью. Восемьдесят годов, а зубы как у молодой щуки. Глаз круглый, зоркий. Всё кругом обшмыгала, всё сразу поняла. Рассказала про себя:

— Есть ворожеи злые, я — добрая. След не вынаю, на ветер не насылаю. Лечу травами, на соль заговариваю.

Сговорились встретиться через день. Велела взять с собой вещь, Марфинькину рубашку. Денег запросила сколь не жалко. Собиралась Аграфена тайно от мужа. Знала: заробеет, не пустит. Вечером вместе с мамкой отправились на Кисловку. Жила ведунья в ветхой избушке, всюду обтыканной пучками трав. Усадив гостью,

тотчас принялась за дело.

Сначала попросила марфинькину рубашку. Оторвала ворот и сожгла на печной загнетке, напевно приговаривая:

— Какова была рубашка на теле, такой бы муж до жены был.

Потом взяла щепотку соли, рассыпала на столе, зашептала чуть слышно:

— Как тое соль люди в естве любят, так бы Иван Марфу возлюбил и отроча с ней произвёл.

Собрав заговорённую соль в тряпицу, строго приказала:

— Придёшь домой — на ночь к иконе положи. Утром раствори в святой воде и дай дочке выпить.

11.

Пузырёк с наговорной солью уже третий день стоял за божницей, а Аграфена никак не могла передать его дочери. Марфа жила в отдельном тереме, кроме ближайших слуг к ней никого не допускали, боясь порчи. Случай повидать дочь мог выпасть только в день обручения.

В переполненной храме Аграфена стояла в пяти шагах от дочери, едва узнав её в словно облитой золотом неприступной красавице, стоящей рядом с государем в окружении пышно разодетой свиты и духовенства. От умиления поплыли в глазах свечи, захлюпала было, да муж шикнул и она затихла. Эх, разве поймёт кто материно сердце...

Свербило в голове — как передать пузырёк, чтобы никто не заметил? Рассказывали, что у одной золотошвеи выпал из кармана на пиру корешок. Тотчас приступили опричные: что да для чего, не на государя ли умышляла? Призналась, мол, муж разлюбил, хотела вернуть его приворотным корнем обратимом. Не поверили, запытали до смерти.

После обручения Аграфене позволили подойти к дочери ещё раз благословить её. Поднося икону зашептала горячо:

— Государыня — царица! Марфа, дочушка! Припасла я для тебя снадобье чадородное.

— Не надо, маменька, — чуть слышно отозвалась Марфа.

— Да что ты, ясонька, аль я тебе счастья не желаю? Государь-то немолоденек уже, а это средство верное, авось, поможет. Только вот как передать тебе не знаю. Так уж тебя блюдут, что родную мать не допускают. Присоветуй, с кем передать?

Марфа покорно призадумалась, потом сказала:

— Можно царёву спальнику передать, Грязнову Григорию. Он у нас всякий день бывает.

12.

Царь с возрастающим нетерпением ожидал свадьбы. И хотя по-прежнему каждую ночь ему клали в постель новых девиц, но в нём уже зрела благая перемена. Приедался тёмный разврат. Хотелось восстановить семейный обиход, отмыться от всего, блюсти благопристойность.

И виной тому — Марфа.

Чем больше узнавал наречённую, тем больше убеждался, что на сей раз не ошибся в выборе. Была в Марфе чистая простота, словно утренний глоток воздуха в весеннем лесу. Измученный сам и измучивший всех подозрениями царь успокаивался от одного взгляда на чистый овал её лица. Точно ожила Настя в ту заветную пору

первых лет супружества. Умиляло радостное изумление, с которым Марфа разглядывала диковины дворца, полудетская серьёзность, с которой она внимала наставлениям про домовый царский обиход. Замечал, что люди при ней размягчаются, на лицах появляются улыбки. Многим казалось, что возвращаются с новой царицей доопричные времена. Теплели глаза и у митрополита. Марфа была искренне набожна и могла помочь царю помириться с церковью.

Казалось, что она родилась царицей. Не было в ней и капли собакинской суетности, на людях держалась со спокойным достоинством. Будто и не дочь своих родителей. Когда на обрученьи стояла рядом с ним, царь уловил восхищенный шепоток иноземцев: истинно царица! Правда, по русским меркам Марфа не могла считаться истинной красавицей. Красивыми считались невысокие, полные, черноглазые девы с томным взором и тоненькими пальчиками. Ради полноты девиц знатных родов откармливали как гусынь, давали пить сладкую водку, возбуждающую аппетит, сутками не поднимали с постелей. Марфа была высока ростом под стать царю, тонка в поясе, с высокой грудью. Не больно гладка, вздыхали придворные, ну да ничего, авось, выгуляется.

Царя к ней тянуло. Шёл от Марфы ровный и сильный жар, который не заменят никакие ухищрения гаремного искусства, и царь, как опытный женолюб, предвкушал плотские радости здорового юного тела. Его не обманешь. С виду скромна, не похотлива, но ежели разбудить в ней дремлющее любострастие, станет смелой воительницей в любовных битвах. Но главное, был в ней живой ток, способный усмирить душевную пагубу и превратить сжигающее царя пламя в ровный огонь семейного очага, в тёплый золотоцвет.

Сколь прошло через его руки жён и девиц, сколь пало к его ногам. Но теперь ему нравилось постепенно завоёвывать Марфу. И не столько дворцовой роскошью, сколь своим умом, мудростью пережитого. Мнил себе Соломоном, а её Суламифью, читал ей Екклезиаста, даже пел для неё псалмы собственного сочинения. Видел, что её природный живой ум дивится его познаниям, что она способна оценить громадность влекомой им ноши.

Считал дни, жалея, что отодвинул венчание на конец ноября.

Но зато решил устроить такую свадьбу, каких ещё не было на Руси.

13.

Хитёр, как бес, Малюта Скуратов, но и Грязной Василий не лыком шит. Придумал-таки как попасть на царскую свадьбу. Улучив благодушную минуту, упросил государя поручить ему медвежью и скоморошью потеху. Рассудил: ежли угодить царю, беспременно за стол позовёт. Случившийся рядом духовник Евстафий возревновал, затянул панихиду из Ефрема Сирина:

— Бог вещает: приидите ко мне, и никто не двинется, а дьявол устроит сборище и много наберётся охотников устраивать ногам скаканье и хребтам вихлянье. Заповедай пост и бдение — все ужаснутся и убегут, а скажи: пир или вечеря, то все готовы будут и потекут аки крылаты. Негоже в светлый день государевой свадьбы беса тешить языческими игрищами, надлежит справить её по-христиански, с благолепием!

На что Васька ему дерзко отвечал:

— Не учи государя, как ему веселиться. Хватит с него попа Сильвестра.