Третий – не лишний!
Шрифт:
Мне стало не по себе. Что эти извращенцы задумали? Хотя, если принять в расчет, что я лежу в неопрене, стянутая цепями, как вареная колбаса, и рядом отирается унюханный кошак с настоящим эльфом, то плачет по мне дурка.
– Ты кто, существо? – обратился ко мне стражник с заныканным завтраком.
– Можешь говорить, – милостиво разрешил главный маг.
– Хищник против чужого, – с готовностью поведала я.
– А-а-а, – до чего-то додумался стражник. – А мужчина или женщина?
– Угадай мелодию, –
– Как бы узнать? – влез самый молоденький из троицы.
– Неопознанное рядом, – дружелюбно посоветовала ему я.
– Все же отдаленно похожа на женщину, – задумчиво протянул дистрофик.
– Приз в студию! – одобрила я загадку.
– Нам пора, – засуетился старший. – На месте разберемся.
И меня все-таки внесли вовнутрь. А там, внутри небольшого средневекового городка, будто праздник Первомая! Для полноты картины не достает транспарантов, шаров и покачивающихся мужиков, застенчиво прячущих по карманам бутылки с патриотическим подогревом.
– Не знаю, кто ты, – крикнул мне эльф. – И не могу тебя защитить, если ты женщина, или встать плечо к плечу, если мужчина! Но твое мужество достойно уважения!
– И тебе спасибо, незнакомый друг! – отреагировала я. – Но я все равно не признаюсь!
Взбодренные присутствием тысячных толп народа, который стоял на обочине и орал приветы непонятно кому и уж явно не нам, наша компашка порысила по широкой улице к главной площади. Или к чему особо популярному.
Когда мы приблизились и продрались сквозь толпу в центр, то прямоходящие скованные мужики заорали и попятились. Толкиенутый эльф заскрипел зубами и задергал ушами. Кошак вышел из нирваны и зашипел.
Я приподняла голову и от неожиданности икнула.
В самом центре площади находился высокий деревянный помост с характерными подтеками. На нем большая дубовая колода с воткнутым в нее топором. А возле нее, с ласковым оскалом садиста со стажем щерится мужик в красном прикиде и кожаном переднике.
– Это кто? – умирающим голосом поинтересовалась я, не в силах отвести взгляд от плотоядно улыбающегося мужчины, ласково поглаживающего топорище.
– Городской палач, – с готовностью ответил дистрофик. – Самый лучший. Специально приехал на наши торги. Не переживай так, существо, он профессионал своего дела. Все будет быстро.
– Спасибо на добром слове, – прошептала я, намереваясь шлепнуться в обморок. Жалко только шлепаться было некуда. Я уже лежала.
Но голос пропал. Наверное, побежал прятаться.
Эльф пораженчески закрыл глаза, сельские парнишки начали упираться и орать недорезанными подсвинками, что вызвало еще больший прилив энтузиазма у толпы. Только кошак расслабленно стоял и щерился бессмысленно-блаженной улыбкой дауна.
В полном отупении я слушала выкрики и перешептывания, пока мы следовали к мужчине в красном.
Барышни ахали и наперебой
Я презрительно усмехнулась в ответ. Не одобрили мой гидрокостюм, значит. Общественно порицают. И хорошо. Будут держаться на расстоянии. Я надеюсь...
Сколь бы в финале наше движение не замедлилось, в конце концов и ему пришел конец.
Мы дошли (а кого и донесли!) до крепко сбитого помоста. Тех, кто мог ходить сам, втянули за цепи. Нас с эльфом передали по эстафете и поместили в дальнем краю под усиленной охраной.
Троицу пленников выстроили в одну линию на переднем плане на обозрение толпы.
Вперед вылез краснощекий герольд, который сначала позырил на наши носилки вместе с нами, что-то записал себе на ладошке углем и пошел глотку рвать, как по штату положено.
– Эльф, а эльф, – покосилась я на соседа по цепям. – Что здесь происходит?
– Кто ты? – вместо ответа спросил эльф. Никак в еврейской школе образование получал.
– Так я тебе и сказала, – фыркнула я. – Чтобы облегчить жизнь, – я кивком показала на магов, – этим засранцам, прости господи!
– Слушайте, и не говорили, что не слышали! – бодро заорал герольд, как будто ему на ногу наковальню уронили. Я даже голову приподняла, чтобы посмотреть, не сперли ли у палача на наше счастье колоду с инвентарем.
– Слушайте, и не говорили, что не слышали! – повторил рупор народа еще раз.
– Хм...– поморщилась от децибелов. – Очень умное и дельное замечание. А, главное, в нашем отношении весьма своевременное!
– Сегодня к вашему вниманию будет представлен новый улов! – заливался курским соловьем рекламщик. – И поскольку в этот месяц попалось очень мало особей мужского пола, – тут он выдержал трагическую паузу под глухой ропот толпы. – То и цены будут соответственные!
– Ему бы эскимосам снег зимой продавать, – хихикнула я, понимая, что еще чуть-чуть – и просто расплавлюсь на солнце, как мороженое.
А этот придурок, надсаживая глотку, продолжал вопить:
– Кто согласится дать справедливую цену и получить себе во временные мужья или хм... – мужчинка, задумавшись повернулся и окатил меня и патлатого ушастого пленника брезгливо-недоуменным взглядом.
Я выскалилась.
Поперхнувшись, парламентер доброй надежды без особого энтузиазма неуверенно завершил:
– В жены...
Длинноволосый оскорбленно зашипел.
– Мужчина с татуировкой, – позвала я ближайшего мага. – А что это значит – временные мужья? Это как?