Третий шеар Итериана
Шрифт:
И понимание, что Холгер прав: последняя попытка провалилась бы, как и предыдущие. А правитель за день сделал то, что не удалось его сыну за год. Уничтожил тьму и зажег свет…
Свет — белый, колючий, осязаемый. Выжигающий все дотла.
Тьен стоял на границе защитного купола и видел, как меняется озаренный этим светом мир.
Люди сами придумали себе смерть — Холгер лишь спустил ее с поводка.
Все континенты оказались под ударом. То, что не разрушили взрывы, задушил ядовитый дым. Туда, куда не дополз
Когда-то, еще в слободе, Тьен видел собаку, угодившую под колесо телеги. Раздробленный хребет, внутренности на мостовой, но дворняга была еще жива: скулила и дергала лапами до тех пор, пока какой-то мужичок не свернул бедолаге шею. Это было правильно.
Но агонизирующий мир — не увечная шавка. Даже зная, что это единственный выход, Тьен не отважился бы на то, что сделал Холгер. Но ощущал себя причастным…
Подумалось, что если выйти из-под защиты прозрачного полога, смертоносный свет выжжет в нем человека, и останется только шеар — тот, кто всегда знает, как должно поступать, и не ведает сомнений.
Он не заметил, как протянул вперед руку.
Не почувствовал боли, когда кожа покрылась волдырями, и лишь поморщился от запаха горелой плоти…
— С ума сошел?! — Оплеуха от Лили оказалась куда болезненнее. — Жить надоело?
— Да, немного.
— Иногда так бывает, — втолковывала альва, пока дети воды занимались его рукой. — После каждой волны — обязательно. Ты ничего не изменил бы. Но ведь попробовал же?
— Вы сделали все, что было в ваших силах, шеар Этьен, — вставил почтительно один из лечивших его тритонов, совсем еще мальчишка, недавно присоединившийся к их отряду вместе с кем-то из старших родичей.
— Ты так считаешь?
— Уверен в этом, — не задумываясь, ответил юноша. — Как и в том, что со временем вы пришли бы к тому же решению, что и шеар Холгер.
— Мальчик прав, — одобрительно кивнула альва. — Иного выхода не было.
— Так это была проверка?
— Скорее, урок.
Урок. Ему позволили почувствовать себя всемогущим, а потом ткнули носом в постыдное бессилие. Не бог — всего лишь шеар.
— Холгер оставил чистые зоны, — будничным тоном докладывала Лили. — Выжило чуть меньше одного процента населения. В последующие годы число сократится в несколько раз, но…
Мир будет жить.
Память о былых веках со временем сотрется. Из страшных былей родятся страшные сказки. Людскую злобу назовут божьим гневом. Гибель тьмы — концом света.
— В отряде найдутся добровольцы. Доверь дело тем, кого сочтешь достойным.
Как будто у той собаки остался щенок, и Тьену поручили пристроить его в хорошие руки.
Кто-то должен вести человечество за собой.
Придут новые боги. Очистят воду и воздух. Исцелят землю. Как подарок вернут людям потерянные знания. У тех будет еще не одно тысячелетие, прежде чем они снова придумают способ уничтожить
Тогда Лили впервые осталась с ним. О том, что альва могла выполнять приказ Холгера, Тьен старался не думать. Просто красивая женщина, которая ему нравится и которой нравится он.
А то, что впервые за долгое время смог спокойно уснуть, а наутро, отбросив ненужные мысли, взялся за незавершенные дела — лишь совпадение. Как и то, что уже не страшно было достать из шкатулки фотографию.
…Альвы тоже умеют лечить. Не так, как дети воды, и методы у них специфические, но исцеляют они не только и не столько тело — некоторым из них под силу собрать из осколков разбитую душу…
Осталась лишь полудетская обида, что именно его правитель решил поучить, швырнув без разъяснений в умирающий мир.
— Эйнару он, небось, таких уроков не дает.
— Считаешь, Эйнару легче? — усмехнулась в ответ на глупое нытье Лили. — Это ведь ему, не тебе, предстоит однажды стать правителем Итериана.
Спустя несколько дней Тьен найдет молодого тритона, лечившего его руку.
— Кеони, да? — Отряд собрался уже не маленький, но шеар каждого знал по имени. — Целитель?
— Еще нет. Я только готовлюсь к посвящению.
— Это не подождет? Если ты не заметил, в моей свите не хватает воды.
Пусть рядом будет кто-нибудь, кто в нужный момент напомнит о том, что шеар всегда прав…
Появление Холгера не могло не встревожить. К тому же, пройдя границу миров, он затаился, сделавшись невидимым, и это настораживало еще больше.
— Я не могу оставить мальчика, — сказал Тьен сильфиде. — Поэтому, пока я занят, присмотришь за девушкой. Как я понимаю, не нужно объяснять, кого я имею в виду.
— Нашим скажем?
— Позже. Они в курсе, что ты летаешь за мной хвостом?
— Сегодня — нет, — созналась Эсея. — Мне не спалось… А цветы — это так мило. Один из моих братьев собирал в горах крокусы и лаванду. Клал мне на окно…
— Твой брат?
— Сильф, как и я. Сын воздуха. И не надо так смотреть, мне лет семь было. Просто вспомнилось…
Тьен дождался Люка и, не торопясь, не показывая вида, что что-то произошло, отвез мальчика домой. Попрощался с ним и с бесполезной сиделкой и заглянул в магазин.
Эсея сидела на козырьке над крыльцом. При его приближении кивнула: чисто.
— Вернулись? — Софи встретила улыбкой. — Люк уже поднялся? Как он сегодня?
— Хорошо, — Тьен беглым взглядом обшарил помещение, но не заметил ничего подозрительного. — Я… заеду завтра. До свидания.
Сев в авто, завел мотор и незаметно позвал сильфиду.
— Приглядывай. И за мальчишкой тоже. Я съезжу в гостиницу, поговорю с остальными, а потом сменю тебя.
— С чего ты взял, что Холгеру интересны твои люди? — спросила Эсея. — Что в них такого?