Третий Завет. Тетралогия
Шрифт:
Поэтому для всех нас будет лучше, если мусульмане достигнут башни первыми. Осмотрят следы, опросят выживших, удивятся странностям, которые наверняка обнаружат… Вот тогда и можно будет показаться на горизонте и вступить в переговоры. Если останется с кем и если миссия не «закроется». Ведь уничтожение демонов, проникающих в наш мир извне, – приоритетная задача.
Сейчас от взоров возможных наблюдателей нас прикрывает очередная скала, поросшая местным кустарником.
– Ждём, не высовываемся. Если демон попадётся сарацинам по дороге и будет ими зарублен, то нам же проще.
К тому же, Система и
– А что он собой представляет, сеньор Хуан?
– Я же говорил, – не знаю. Разновидностей демонов на самом деле великое множество, причём многие из них не сильнее обычного человека. И не все разумны, – есть просто демонические звери и всякие твари. Ещё есть шанс наткнуться на одержимого, – обычного человека, в которого вселился бес или дьявольский дух. Но вряд ли это наш случай. Фигура, которую разглядел ворон, с его слов, не похожа на человеческую, хотя и имеет две руки, две ноги и одну голову, как у нас с вами.
– Жаль, что эта нечистая птица струсила приблизиться и не разглядела большего.
– Жаль, но разведчику важнее рассудительность и осторожность, нежели храбрость. К тому же леди Мэрион сообщила, что эту, гм, особь, презирают даже её сородичи. Да и чего вы ждёте от мелкого беса, попавшего в, по сути, рабство?
Рыцарь презрительно фыркнул, но от спора воздержался.
– Я бы поостерёгся доверять словам адской твари.
– А кто говорит о доверии? Подъедем ближе – сами всё увидим.
– Что может противопоставить одиночный противник, пусть даже и демон, конной лаве в несколько сот сабель? – Недовольно пробурчал один из святых братьев. – Да ничего. Кем бы он ни был, сарацины его просто стопчут.
Я невольно хмыкнул, похоже, тот жалеет, что слава победителя нечистой силы достанется не ему. Ну, так-то его можно понять, – когда ещё выпадет такой случай послужить Господу?
– На наш век врагов точно хватит.
– А если он сбежит или спрячется?
– Самый вероятный вариант, – кивнул я. – Даже неразумный зверь обойдёт крупный отряд стороной, что уж говорить о ком-то более хитроумном. Если сбежит, то я это непременно почувствую, святой брат. Как и многие из присутствующих, пусть и не все. Однако полагаться на трусость противника не стоит. Думаю, вы и сами понимаете почему. Демон запросто может быть силён, умён и не труслив. В любом случае, он алчет людской крови и пришёл в наш мир, чтобы убивать.
Я потом не раз возвращался мыслями к этой сцене, и не находил со своей стороны очевидной ошибки, – решение не спешить казалось в той ситуации совершенно оправданным. Хотя потом мне не раз доводилось слышать шепотки за спиной о собственной якобы хладнокровной расчётливости и безжалостности.
Мог ли я предотвратить кровопролитие? Не знаю.
Внимание! Ранг текущей миссии повышен до Е.
Описание и условия задания изменены
Получено дополнительное задание: устраните источник потенциального Прорыва!
Награда повышена
Назначено наказание за провал: снижение репутации с архангелом Гавриилом
Архангел Гавриил: поторопитесь.
Воины зашумели, и я вскинул руку, призывая к молчанию. К счастью, послание Архангела было личным, а не общим, а то воины вполне могли бы атаковать прямо
Голос ни словом не обмолвился о прибытии к нам подкреплений, а значит, наши силы сочтены всё ещё достаточными для устранения угрозы.
Судя по отстранённому виду, Мария тоже получила сообщение, и сейчас читает или слушает нечто, предназначенное только ей. Не стоит её отвлекать.
– Мэрион, как думаешь, почему ранг миссии вырос?
Вопрос я задал на языке Системы, и жрица понятливо ответила на нём же:
– Нас там не было, но полагаю, что пришелец убил кучу народа. Трудно сказать сколько именно. Несколько десятков твоих соплеменников, скорее всего. Вот Система и произвела переоценку представляемой им угрозы в сторону более высокого ранга, чем изначально. Соответственно, изменился и ранг миссии. Но это лишь самое очевидное объяснение, могут быть и другие, более безрадостные. Например, к нему могло прибыть подкрепление.
Я благодарно кивнул. В целом, сказанное не противоречило тому, что знаю я сам, однако совета могущественной союзницы спросить в любом случае стоило.
– Надо спешить, – решительно заявила альвийка. – Слова про «Прорыв» означают, что возможно формирование устойчивого перехода, по которому враги смогут проходить в этот мир. Если его не закрыть, то он может трансформироваться в полноценный портал, – уже не щёлочку, через которую могущественное существо просто «не пролезет», а своего рода дверь или даже ворота, через которые потоком хлынут враги. В этом случае ранг миссии и награда за её выполнение, скорее всего, вновь вырастут, но наших сил может не хватить на нейтрализацию такой угрозы. А новое промедление ещё более ухудшит ситуацию, вплоть до катастрофы. Я не собираюсь стоять насмерть из-за твоей жадности. В этой ситуации она уже неуместна. Либо атакуем сейчас, либо объяснись, либо я ухожу.
– Я медлю не из-за жадности.
– Разве? Тогда тем более стоит поторопиться.
Со стороны дороги, уводящей вглубь сарацинских земель, поднялся и стал разрастаться краешек пылевого облака. Скорее всего, конница магометан приближается. Я привстал в стременах, собираясь выкрикнуть приказ, но опоздал.
– Туда! – выкрикнула Мария, вероятно забыв, что командиром нашего отряда являюсь я, и на нас смотрят другие, не ведающие её высокого статуса. – Жертвенник демонов там!
– Стоять! – выкрикнул я, хотя сердце резануло болью. – Ни с места!
– Синьор Хуан, – негромко, но настойчиво вмешался брат Риккардо, – простите, что нарушаю ваши благочестивые размышления, но мне тоже кажется что то, что мы ищём, находится в Башне.
– Вы что-то чувствуете? – я так удивился, что даже несколько растерялся.
– Нет. Но это единственное укрепленное место поблизости.
– Вперёд! – неожиданно выступила против моего решения альвийка. – Чувствую повышенный фон жизненной силы. Похоже на жертвоприношение. Видимо, противник пытается создать портал или призвать кого-то могущественного. Нельзя позволить ему это сделать.