Третья стадия
Шрифт:
«Пожалуй, с них хватит. А то один уже белее стен».
Командир грозно окинул обоих взглядом. Никто из парней больше не решался нарушить тишину. Как говорится, во избежание…
— За ваши выкрутасы я распоряжусь, чтобы комиссия начислила вам, курсант Рэдсон, штрафные баллы, — понизив тон, почти спокойно заявил Джейкоб. — Надейтесь, чтобы оставшихся вам хватило до получения звания Пилота.
Майрис сглотнул пересохшим горлом.
— А теперь выметайтесь из кабинета и не попадайтесь мне на глаза!
В подтверждении командирских слов, лежащий в углу черный
А буквально через минуту в кабинет Джейкоба заглянул Грэй.
— Заходи, — не дожидаясь вопроса, позвал он.
— Громко ты их. Весь этаж напугал, — покачал головой инопланетянин и уселся напротив в кресло.
— А нечего бардак разводить.
— Они хотели как лучше…
— О да, у них получилось.
— И что ты намерен делать? — вольность, с которой Грэй обращался к Командиру можно было свести на свойство переводчика, но при желании инопланетянин мог сымитировать и вежливый тон.
— Как минимум не давать им распуститься, — жестко ответил Джейкоб.
— Такой молодой, но такой старый Джейк, — покачал головой Грэй.
Тон инопланетянина заставил Командира насторожиться.
— Но признайся, ты же доволен ими, — улыбнулся в милом оскале Грэй.
— Немного, но я не завидую их будущему.
— Отчего же?
Инопланетянин застыл, ожидая очевидного для себя ответа, а Джейкоб не торопился, гладя черного пса по голове. Воспоминания… Слишком много воспоминаний до сих пор ютилось в сознании командира, и часть из них сейчас готова была снова всплыть на поверхность. Джейкоб улыбнулся им как старым знакомым, которых не видел долгие годы. Черты его лица разгладились, и глубокие хмурые морщины на лбу распрямились. Грэй терпеливо ждал, не прерывая командира и давая ему время на ностальгию о прошлом. Казалось, даже он сам, с каким-то отцовско-родственным чувством любовался впервые за долгое время улыбнувшимся командиром. Их успела связать долгая история, и Грэй не понаслышке знал, как редко на Джейкоба накатывали минуты счастья и такого непосредственного спокойствия. Инопланетянин застыл расслабленной статуей, не спуская преданных глаз с командира, но когда молчание, казалось, уже слишком затянулось, Джейкоб вздохнул и прервал тишину едва слышным голосом:
— Они слишком знакомо идут по моему старому пути.
Выпускной вечер бывшим курсантам, а теперь уже молодым Пилотам и лейтенантам, устроили на славу. Главный зал совещаний Луна Гранты был освобожден от кресел, а высокие столы отодвинуты к стенам. Заполняли их в этот день различные вкусные мелочи, от миниатюрных бутербродов до редких канапе с настоящими отварными яйцами и кусочков красной рыбы. По современный меркам — роскошь была невероятная. Пока весь мир питался синтетикой и полусинтетикой на растительной основе, Базы, как оплот человеческой цивилизации по праву получали лучшее со всех уголков
Первая половина выпускного прошла, как и ожидалось, в виде символической церемонии. Разодетые в парадные лейтенантские мундиры выпускники по очереди приглашались на сцену и награждались почетными листами классификаций и значками Пилотов. Поздравления, аплодисменты. Камерная церемония для одного выпуска, но открытый вечер для всех желающих. Маленький праздник Базы, организованный для приветствия молодого пополнения профессионалов. В этот вечер не принято было вспоминать о размолвках и ошибках. А старшим Пилотам — посмеиваться над молодыми. Отныне выпускники становились частью большой семьи.
Из динамиков доносилась легкая приятная музыка. Присутствующие разбрелись по группам, весело общались, шутили, вспоминали любопытные моменты, делились впечатлениями о зачетной неделе. Легкая выпивка располагала на беседы. В зал заходили все новые и новые люди. Пилоты, которые не теряли возможности ежегодно заглянуть на вкусное и бесплатное мероприятие. Некоторые знакомились с молодыми, кто-то принимался сразу агитировать войти в «их» группу. Ближе к ночи в зал стало стекаться и руководство Базы. Сержанты, командиры подразделений, начальники отделов и их заместители. Даже Командир Джейкоб не остался в стороне, но, как и прочие, попросил не афишировать свое присутствие.
Майрис хвостом бродил за Дэниелом по залу от одного стола к другому и терпеливо выслушивал его восклицания.
— Нет, ты глянь! Индейка! Это ж натуральная индейка!
— Можно подумать, что ты ее ни разу не пробовал…
— Естественно пробовал! — обиделся Дэниел. — Но нас на церемонии даже ей не угощали. Вот тебе и Луна Гранта.
— Дэн, мне неловко говорить, но на тебя уже косятся как на идиота, — шикнул Майрис, дергая друга за рукав мундира. Откуда тот его откопал, Майрис спросить не удосужился.
— Да какая к едрене фене разница, — отмахнулся Пилот. — Нам не стыдно было, когда на нас косились после разгрома полигона, а сейчас должно быть стыдно? За что?!
Раз и навсегда Майрис уяснил для себя, что спаивать Дэниела нельзя. Ни чуть-чуть, ни совсем чуть-чуть. Из почти адекватного молодого человека его длинноволосый друг мог уже после одного стакана вина превратиться в развязного и весьма шумного товарища.
— За то, что ты поешь дифирамбы каждой котлете, — Майрис сделал решительный ход и взял Пилота под руку, чтобы увести от стола.
— Ты хотел сказать «за то, что я нажираюсь всем подряд».
— И это тоже.
— Вот жмот!
— Мальчики, не ругайтесь, — в своем порыве парни почти налетел на Грэя, отчего тот от неожиданности растопырил перепонки на загривке.
— Грэй? — Майрис уставился инопланетянину на руку. — Ты ешь фрукты? Я всегда думал, что ты плотоядный.
— Вообще-то я… обычно…
— О! Зефир!
Дэниел пулей рванул из рук Майриса к соседнему столику.
И почти верно рассчитал траекторию своего движения, если бы не сделавший шаг в сторону какой-то парень.