Третья стадия
Шрифт:
– Встать и назваться! – грозно приказал электронный усиленный голос из зарослей.
– Не стрелять, – на редкость ответил спокойно Грэй, поднимаясь. – Группа спасения.
Затем инопланетянин как ни в чем не бывало обернулся и шикнул на обалдевших парней, приказав им подняться.
Тем временем кусты впереди зашевелились, раздвинулись и на открытое пространство к беглецам вышло четверо людей. Облаченные в черные, матовые защитные костюмы, глухие и гладкие, как капли, шлемы. Все были при оружии и в отличие от Пилотов вооружены пистолетами-пулеметами, и
– Глазам не верю. Пехота, вашу мать! – все еще немного нервозно хохотнул позади Дэниел и хлопнул себя ладонью по лбу.
Один из пехотинцев, вооруженный прославленной снайперской винтовкой, небрежно закинутой на плечо, вышел вперед и неразличимым касанием рукой шлема, откинул забрало.
– Грэйс?
– Райнер? – лицо инопланетянина растянулось от удивления. Ноздри на высоком лбу продолжали широко раздуваться после продолжительного бега.
– Отец явно будет недоволен тем, в какие дебри тебя занесло.
Пехотинец, без видимых знаков различия, иронично усмехнулся и перекинул винтовку на другое плечо. На вид ему было лет тридцать. Крепкий, широкоплечий, с темными мягкими волосами, спадающими на лоб короткой косой челкой. Он держался естественно и уверенно перед Грэем. В какой-то степени по-хозяйски, чувствуя себя в своей родной среде. И даже грозную винтовку, которой прапорщик Янкинс однажды подверг весь набор курсантов в блаженный экстаз, Райнер держал легко и буднично, и Майрису пришла мысль, что так же непринужденно он мог держать в руках свою утреннюю чашку кофе.
– У нас тут свои дела, - беззлобно ответил пехотинец своим твердым голосом.
– А вот что ВАША летучая братия делает на планете, я понятия не имею и весьма интересуюсь! Что? Опять из вашего ведра гайки сыпятся? Да аж из трех сразу?
Холодные серые глаза с хитрецой скользнули по истрепанным, заросшим беглецам в оборванных одежах. Те же, в свою очередь, продолжали недоумевать от столь странной ситуации.
– Спасательная... операция... – тяжело дыша, ответил Грэй.
– Спасуны, вашу мать, - хмыкнул Райнер.
– Вас бы самих кто спас. Вот как напишу жалобу на аэродром, что их солдаты без летающего железа разгуливают и под прицелы пехоты кидаются.
Майрис молча изучал пехотинца и не мог понять, кого же он ему напоминает. Эта ироничная интонация, небрежные жесты, хитрая ухмылка. Да и сам факт знакомства этого типа с Грэем его напрягал. Слишком уж он вел себя смело и будто виделся с инопланетянином только вчера. Майрис украдкой покосился на Дэниела и различил в его взгляде на Райнера уже знакомое парню раздражение.
Тем временем Грэй перевел дыхание и спрятал пистолет в поясной зажим.
– Спасибо, - ответил он. – Если бы не вы, нам далеко не убежать. Я здесь за ними, - кивок на Майриса с Дэниелом. – Кваари перешли все дозволенные границы. Уж не за этим ли вас послали, чтобы разобраться?
– Не имею права разглашать, - извиняясь, покачал головой Райнер.
– Разведка?
Пехотинец смолчал и улыбнулся.
– Ясно. Мы вас не встречали, - Грэй обернулся
Майрис с Дэниелом синхронно кивнули в знак понимания.
– Хотя знаешь, Грэйс, я все же попрошу тебя об одной услуге, - Райнер положил руку на плечо высокому инопланетянину, и тот немного пригнулся, будто прислушиваясь. – Передай привет моему отцу при встрече. Скажи, что я шлю самые теплые пожелания.
На слове «теплые» загадочный пехотинец сделал особый акцент и его ухмылка исчезла.
– Сомневаюсь, что он будет им рад, - озадаченно ответил Грэй. – Особенно после вашей последней встречи.
Райнер перевел взгляд на свою ладонь, печально улыбнулся, затем по-братски хлопнул инопланетянина по плечу и уже вновь глядя в глаза ответил:
– Рад не будет, но он поймет, что это значит.
– Выходите осторожно, не шумите, - предостерег Грэй парней, на подходе к поляне с самолетом.
– Чисто, - по привычке шепотом сказал Майрис.
– Слушай, Грэй, - с любопытством уже по-свойски спросил Дэниел. – Почему ты не сказал, что пригнал «иглу»?
– Это что-то меняет? – инопланетянин вышел последним из зарослей и напоследок прислушался.
Когда они распрощались с пехотинцами, то потом еще долго шли в тишине, и только однажды до них донеслась отдаленная перестрелка. В ее исходе никто из троицы даже не сомневался.
– Конечно! Это все меняет! – Дэниел обошел блестящий полированный корабль со всех сторон. – Мы в учебке вчетвером на таком летали в соседний поселок, чтобы незаметнее было.
– Как же вы туда втиснулись? – ошарашено спросил Майрис, глядя на тонкую кабину.
– Один в шлюз, другой в бомболюк… Что вы на меня так смотрите?! Да, у нас была нескучная учебка.
– Это все строго запрещается… - начал Грэй, активируя свой корабль и открывая лестницу в шлюз.
Корабль отозвался тихим приятным гулом заработавшей системы.
– Грэй, не будь занудой, - махнул рукой Дэниел. – Нигде это не прописано и все так делают. Или ты сам не ездил никогда в грузовом отсеке?
– К твоему сведению и твоему везению – я знал случаи и поэкстремальней бомболюка, - понуро опустив перепонки на голове, ответил Грэй поднимаясь в самолет.
– Это что же? – спросил Майрис, забираясь следом.
– Катание в скафандрах под брюхом вертолета, - донеслось из кабины.
Дэниел тихо присвистнул, взобрался наверх и, потянув за рычаг, поднял за собой лестницу.
В самолете и правда было тесно, как в шкафу. Узкий маленький коридорчик, соединяющий шлюзовой отсек и кабину был настолько низким, что по нему приходилось продвигаться согнувшись. В самой кабине места было ненамного больше, и два пилотажных кресла располагались почти впритык друг к другу. Множество датчиков и приборов почти закрывали обзорные экраны, а тонкие, как оперение стрелы, крылья и вовсе закрывали боковой обзор. Единственное, чем был хорош этот миниатюрный самолет, так это своей незаметностью для радаров и тишиной для кваари. Для полноценных боевых действий корабль был практически не предназначен.