Третья стадия
Шрифт:
Заревел проснувшийся двигатель, и машина, скрипнув шинами по асфальту, сорвалась с места. Райнер погнал ее к центру Полиса, туда, где у него будет наилучший обзор. А именно – к стеклянным вышкам небоскребов.
Самое тяжелое время – затишье перед боем.
Полис замер, предчувствуя удар. Люди укрывались в подвалах, прятались в толстостенных зданиях. Новостные экраны на улицах сообщали, что лавина чужих скоро доберется до Полисов, а что будет затем – не знал никто. Всем рекомендовали покинуть улицы и открытые пространства, не приближаться к окнам и ждать. А народ был глуп.
Райнер лавировал по мелким улочкам, проклиная идейных идиотов. Давить людей под колесами ему не хотелось. Время уходило с каждой минутой, и надо было как можно быстрее добраться до удобной точки. Можно полагаться на воздушный флот. Можно. Но если есть шанс что-то изменить, помочь или сделать – то его нельзя упускать. Так учил отец. И если бы не его бунтарский характер, думал Райнер, то остаться бы ему сейчас со всеми охранять здание Сената.
«Офис Майбах? Вполне сойдет», - рассудил пехотинец, глядя на вздымающийся вверх шпиль.
Машина резко затормозила и припарковалась на тротуаре перед самой дверью. В обычный день ей бы навстречу выбежала охрана с пистолетами, а сейчас – да на здоровье.
Райнер схватил винтовку и покинул машину. Дверь в здание оказалась заперта, но парень разбил стекло выстрелом из пистолета. Патрон, конечно, было жалко, но ничем другим бронированное стекло было не пробить. И чихать на сработавшую сигнализацию. Вскоре каждый офис взвоет от воздушного боя.
Все так же бегом Райнер добрался до лифта и нажал на верхний этаж. Восемьдесят этажей это много или мало? Наверное, все же мало, когда вокруг полно еще зданий за сотню. Но выбирать не пришлось – дальше в центре улицы были сплошь заполнены людьми.
Двери лифта отрылись на последнем этаже, и Райнер кинулся к пожарной лестнице. Оттуда – на крышу. Еще один выстрел, чтобы открыть дверь, и вот он – долгожданный простор и бьющий в лицо ветер. Райнер открыл забрало шлема и огляделся.
Полис сиял в ночи, и это делало видимость просто отменной. Обзор с крыши тоже был не из худших. Столь опасный сейчас вид на юг почти ничто не закрывало, и Райнер подошел к краю и примерился к своей позиции. Сила ветра и направление не играли роли – вот и все преимущество новых технологий. Райнер сел в углу рядом с бортиками и разложил на полу свое снаряжение. Три дополнительных батареи к винтовке, пистолет дальнего действия, еще три дополнительных магазина к нему, пять «ракетниц» и пять гранат. На случай, если враг все-таки спустится на землю. Не густо, но что было. Выжить бы еще до исчерпания заряда винтовки.
Проверив точки со всех углов, Райнер все же вернулся к первой и водрузил на бортик винтовку. Подкрутил настройки мощности луча. Установил длину импульса. После чего снял ставший совсем бесполезным шлем и приготовился. В небе далеко на юге показались первые точки летящих кораблей противника.
***
– Группа
– Принято!
– Группа «Каппа» - окружаете противника с запада.
– Есть!
– «Гамма», «Сигма» - заходите с севера клином и отсекаете им подмогу.
– Да, сэр!
– Так точно!
Эскадрильи отделились от общего потока и хищными птицами нырнули в облака, разрезая их своими крыльями.
– Остальные держим курс на сектор 44-41. При встрече противника открывать огонь по готовности.
Эфир отозвался эхом подтверждения младших командиров эскадрилий. Своими датчиками на спине машины я ощутил их перестроения. Как единый организм, готовящийся к атаке.
– Джой, держи своих правее. Не увязайте глубоко в бою, - передал я уже лично Клайву.
– Не волнуйся, Спирит. Мы дадим вам дорогу, - бодро ответил он, кажется улыбаясь.
А ведь мы и, правда, могли слегка ощущать друг друга, находясь в единой сети. Я кивнул, говоря тем самым ему «спасибо» и продолжил перекличку. Было что-то ритуальное и давно забытое в том, чтобы воспользоваться нашими старыми позывными. Это пробуждало в душе былую бодрость.
– Крос?
Стив летел недалеко по левое крыло и все до сих пор примерялся к чудной машине. От него так и фонило любопытством и исследовательским интересом.
– Вы, господа, это… летайте, - с издевкой ответил он. – Только у меня под носом сильно не вертитесь.
– Это еще мы у него будем вертеться! – возмутился все так же по нашему выделенному каналу Клайв.
– Спорю на ящик пива, что собью больше гадов, чем ты, - хохотнул Стив.
– Договорились, спорю! – принял вызов Клайв.
– Не увлекайтесь, - одернул я их. – Наша цель – главный корабль. Разобьем его – и сможем добивать остальных.
– Ладно, босс, - козырнул Стив, по-прежнему издеваясь.
– Вижу врага на три часа! – огласил один из ведущих группы в общий эфир.
А ведь мы даже еще не долетели до заветного сектора.
Эскадрильи связывались с операторами на Авроре, сверяли информацию. Пока что навстречу нам подняли засевшую на земле резервную стаю в шестьдесят единиц. Сущая мелочь! Проверяют. Решили прощупать, что летит в их сторону.
Даже немного лениво разделяемся надвое, беря корабли противников в широкое кольцо. Они в свою очередь рассредоточиваются и многие ныряют к земле. Ну уж нет. Теперь нам такие фокусы не страшны. Несколько наших кораблей ныряет следом, выполняя виражи, ранее опасные для других самолетов. Теперь нам не сложно летать у земли. Мы уже не боимся завалить самолет и упасть в лес.
У поверхности раздаются первые взрывы, и следом уже мы открываем огонь по кораблям. Они уходят от наших выстрелов, проскальзывают меж трассирующих зарядов, но попадают под плотный огонь. Пробуют огрызаться и отстреливаться, но мы умеем резко маневрировать, так что даже никто из наших не пострадал.
– Внимание всей ударной группе! В двухсот пятидесяти километрах от вас на пути к цели с земли поднимается два улья, - поверх всех переговоров ворвался с сообщением оператор с Авроры. – Общая численность превышает триста единиц.