Третья тайна

Эллиот Кендра

– Поняла.

Мерси не собиралась ослушаться начальство, но поиск убийцы Оливии стал для нее приоритетным.

Босс ушел. Килпатрик посмотрела на Петерсона, приподняв бровь.

– Это мое расследование, – заявил он. – Уходи.

– Мне кажется, тебе стоит допросить главного свидетеля – меня, – заметила Мерси. Она не собиралась никуда уходить.

– Верно… А вот и Ава.

Эдди махнул в сторону окна, указывая на стоянку. Мерси подошла к окну и увидела, что ее подругу только что остановил

высокий мужчина.

– Это тот самый журналист, – сообщила она Эдди. – Уверял, что он друг Авы.

Мерси рассмеялась, увидев, как явно недовольная чем-то услышанным темноволосая женщина едва ли не тычет пальцем ему в лицо.

– Кажется, ей не нравится его назойливость. Так и думала, что он все наврал… Ого!

Теперь Ава обнимала мужчину. Затем отстранилась, улыбнулась и похлопала его по щеке.

– А похоже, они все-таки друзья, – Петерсон ткнул ее в плечо. Мерси уставилась на Аву и журналиста, которые действительно вели себя по-дружески.

– Гм…

Через минуту Ава появилась в кабинете, с ходу обняла Мерси и пожала руку Эдди.

– А жизнь в захолустье вам явно на пользу.

Ее манера разговора всегда напоминала Мерси топленую карамель – густая, неторопливая, сладкая.

– И никакое не захолустье, – тут же возразил Эдди. – В Бенде почти восемьдесят тысяч человек.

Глаза Авы весело заискрились.

– Могу понять, почему Мерси переехала сюда. Но ты-то почему не пожалел свою щегольскую шляпу за двести долларов?

– Мне здесь нравится. – Петерсон нахмурился: – Воздух чище, а пиво ничуть не хуже. Может, даже лучше. И пейзажи гораздо красивее.

– Это верно. У меня каждый раз дух захватывает от великолепных гор. Особенно после снегопада. Но дороги у вас – просто кошмар.

– Да, снег не торопится таять, – согласилась Мерси. – И, говорят, скоро начнется серьезный буран… – Она взглянула на Эдди. – Пять минут назад нам сообщили, почему ты едешь сюда. Так что случилось с судьей?

Ава присела на один из двух стульев в кабинете Эдди и жестом предложила Мерси занять другой. Ее глаза были усталыми, но она сразу начала рассказ:

– Тело судьи обнаружила вчера утром его экономка. Она приходит делать уборку два раза в неделю к десяти утра. Когда Лейк не появился на службе, с ним пытались связаться, но никто ничего не заподозрил. Когда экономка поняла, что Лейк мертв, то выбежала из комнаты и позвонила в Службу спасения.

– Она ничего не трогала на месте преступления? – уточнил Эдди.

– Нет. Она сразу заметила кровь на кровати и осторожно вошла в комнату. Ни к чему не прикасалась – даже к телу, потому что судья явно был мертв. Судмедэксперт говорит, что Лейка убили между шестью вечера и полуночью.

– Причина смерти? – Задавая вопрос, Мерси уже знала ответ.

– Кровопотеря, – мрачно отозвалась Ава. – Множество глубоких ножевых ранений на животе, груди и шее. Судмедэксперт сказала, что три из них задели артерии. Чтобы прикончить человека, хватило

бы и одного.

– Кто-то перестарался, – заметила Килпатрик.

– Да уж.

– Есть какие-то улики?

– Входная дверь не заперта, никаких следов взлома. Экономка не заметила, чтобы что-то пропало. Бумажник с несколькими сотнями долларов остался на прикроватном столике, так что вряд ли это ограбление.

– Похоже на месть по личным мотивам, – заметила Мерси. – А что насчет камер?

– Их нет. Только сигнализация.

– Вы проверили, нет ли у какой-то из соседских камер обзора дома Лейка или улицы? – спросил Эдди.

– Да. Две выходят на улицу; на записи одиннадцать машин, проехавших там между восемью и двенадцатью вечера, но ни один из номеров не разглядеть. Мы отсеяли машины соседей, остались еще четыре неизвестных. – Вздохнув, Маклейн продолжила: – Оружие не найдено. Проверяем отпечатки пальцев, но пока все они принадлежат судье или экономке.

Эдди сделал пометку в блокноте.

– У Лейка есть родственники?

– Бывшая жена, живущая в Бенде, и два взрослых сына. Холосты. – Ава сделала паузу. – Габриэль Лейк – в Портленде, а Кристиан Лейк – в Бенде.

Мерси резко выпрямилась:

– Погоди-ка, я же знаю Кристиана.

В глазах Авы вспыхнул радостный огонек:

– Правда?

– Да. В восемнадцать лет я работала с ним в одном ресторанчике. Он постарше – тогда ему было, наверное, двадцать пять. Милый парень и тот еще гик. У нас завязались приятельские отношения. Я слышала, он потом открыл свой магазин спорттоваров «Лыжи у озера». – Мерси напрягла память. – Помню, он из очень богатой семьи. Коллеги дразнили его, что он работает в паршивой забегаловке, хотя его отец – большая шишка в юридической сфере и раскатывает на роскошных машинах. Отца я никогда не видела: Кристиан к тому времени жил в собственном доме.

– «Лыжи у озера»? – выпалил Эдди. – Это же лучшая сеть спортивных магазинов в Орегоне и Вашингтоне. У них самое классное снаряжение. А магазин в Бенде просто шикарный – там внутри даже есть скалодром.

– Ты уже говорила с Кристианом? – спросила у Авы Мерси.

– Коротко. Я сказала ему, что еду в Бенд и хочу встретиться с ним. Конечно, он очень подавлен смертью отца.

– Я была в нескольких магазинах его сети, – заметила Мерси. – Они просто громадные.

Вдруг она нахмурилась:

– Мне казалось, Кристиан переехал в Портленд. Я видела его фотографии с благотворительных мероприятий в Портленде и читала, что он поддерживает всякие такие начинания. Его рекламировали как одного из самых завидных холостяков Орегона или что-то в этом роде. Чушь, конечно, но мне всегда было приятно, что кто-то из Иглс-Нест так популярен.

– Да, он холостяк, и у него квартира в южной части Портленда на набережной, – Ава кивнула. – Но он редко там бывает, насколько я знаю. В основном живет в своем доме под Бендом. Дом, говорят, шикарный.