Треугольник страсти

Князева Анна

Подмигнув Орлову, отец потрепал ее по щеке.

— Хитра у меня дочь! Выкрутилась…

— Ты таким же был в отрочестве, — улыбнулся Михаил Антонович. — Находчивым.

— Я уже вышла из отроческого возраста! — не выдержала Сашенька.

— Да я заметил. — В голосе Орлова послышалась непонятная для нее грусть.

Вопросительно взглянув на отца: «Это разве плохо?» — Сашенька проговорила:

— Значит, вы недавно вернулись из-за границы?

— Да, Саша, я только что приехал из Ниццы. Чудесное

место, должен сказать. Особенно если живешь там в свое удовольствие, а не потому, что здоровье вынуждает.

И он принялся рассказывать о курорте, вплетая в повествование анекдотические истории, то ли происходившие на самом деле, то ли придуманные Орловым на ходу. То и дело в разговоре звучали фамилии общих знакомых, и Микульчины с жаром принимались выяснять подробности встреч.

Сашенька слушала рассказы Орлова и думала: «Хороший человек, сразу видно! Да мой папа и не стал бы с плохим знаться».

И чем больше она слушала Орлова и наблюдала за ним, тем большая симпатия к нему разрасталась в ее душе. Они уже перешли за стол, и Анна Владимировна принялась настойчиво потчевать старого знакомого. Девушка вдруг с удивлением заметила, что мать выглядит как-то необычайно оживленно, даже раскраснелась от волнения.

Саша пыталась понять: «Что это с ней? Принимать гостей для нее не в новинку. Или… Неужели Орлов что-то значил для нее в прошлом? Не может быть… Нет, не хочется так думать!»

Украдкой поглядывая то на гостя, то на отца и мать, Сашенька старалась распознать, не притворяется ли кто из них, что рад встрече. Может, в душе отца разрастается ревность? Или Орлов слегка завидует счастью своих старых друзей? Нет, ничего похожего ей не удалось заметить на лицах тех, кто окружал ее.

— А что, Сашка, — вдруг обратился к дочери Сергей Васильевич, — не махнуть ли нам следующим летом в Ниццу?

— Правда?! — восхитилась девушка и от восторга захлопала в ладоши. Потом спохватилась, что ведет себя как маленькая и степенно заметила: — Это было бы чудесно.

Мужчины переглянулись и в голос расхохотались. Вспыхнув, девушка вскочила.

— Ну, что ты, папа! Какой ты, право…

— Сядь, Сашенька, — недовольным тоном приказала Анна Владимировна. — Что ты ведешь себя как девчонка? Просто неловко перед Михаилом Антоновичем.

— Да что вы, Анна Владимировна! Я наслаждаюсь обществом вашей дочери. Она такая прелесть! И так похожа на своих родителей, — галантно возразил гость.

Микульчин вздохнул.

— Нет, Мишка. Таких красавиц, какой была моя Аннушка, нынче днем с огнем не сыскать.

— Да уж, твоя Анна Владимировна и сейчас затмит собой весь свет, — любезно подтвердил Орлов.

Недовольное выражение сошло с лица Анны Владимировны. Нежно улыбнувшись обоим мужчинам, она напевно произнесла:

— Теперь вы обязаны чаще бывать у нас,

Мишенька. За годы вашего отсутствия муж не делал мне таких комплиментов. Это долго, не правда ли?

* * *

Выполняя поручение родителей, Сашенька Микульчина взяла на себя приятный труд вывозить Орлова в свет. Сергей Васильевич и сам был бы рад представить старого друга петербургскому обществу, но у него, как на грех, разыгрался ревматизм. А болея, он, как всякий мужчина, становился беспомощен настолько, что не соглашался отпустить жену от себя ни на минуту. Какие уж тут визиты!

— Да я и не стремлюсь, право, по гостям ездить, — оправдывался Михаил Антонович. — Я вас повидать хотел, вот и счастлив. Сашеньку вашу увидел. А остальные меня нисколько не интересуют.

— Нет-нет! — возражала Анна Владимировна. — Как можно? Я уж всему Петербургу записочки разослала, все наши приятели жаждут с вами познакомиться.

Михаил Антонович проворчал:

— Да уж получил целую стопу приглашений! Все вашими заботами… Хотелось по городу прогуляться, воздухом родным подышать…

— А мы и подышим, — бодро заверяла его Сашенька. — Мы там полчасика, там четверть часа, а потом — гулять отправимся.

— Не застудитесь только! — простонал с дивана Сергей Васильевич. — Хватит и одного умирающего на семью.

Подбежав к отцу, Сашенька звонко чмокнула его в щеку.

— Да ладно вам, папенька, вы еще поживете. Вам еще внуков нянчить, сами говорили.

— Дождешься от тебя внуков! Нынешние девицы замуж не торопятся. Слышишь, Михаил? Ты если будешь приглядывать кого для себя, так лучше вдовушек выбирай, они уже вкусили сладости. А эта зелень неспелая…

— Папа! — укоризненно вскрикнула Саша. — Я терпеть не могу, когда вы говорите обо мне, как о ребенке! Смотрите, начну в отместку звать вас старичком.

— С нее станется. — Микульчин вздохнул. — Ну, ступайте уже, дети мои! Дайте мне спокойно помереть.

— Ну если вы настаиваете, глубокоуважаемый папенька, — хмыкнула Сашенька и увернулась от брошенной в нее отцом диванной думки.

— У-у, гадючка моя, — протянул Сергей Васильевич с нежностью.

Михаил Антонович расхохотался.

— Ну и любезности у вас!

— Да, у нас так. Сами породили, а теперь обзываются, — притворно пожаловалась Сашенька.

— Избаловали мы свое дитя, Михаил Антонович, — вздохнула Анна Владимировна. — Только и видимости, что послушна, а на деле — веревки из нас вьет.

— Так хорошая веревка всегда пригодиться может, — немедленно откликнулась дочь и выскочила из комнаты.

— Волосы причеши! — крикнула ей вслед мать. — Вы уж следите за ней, Мишель. И спуску не давайте, если будет неуважительно себя вести.