Три богатыря
Шрифт:
И все же он смог совладать с колдовскими силами и ощутить в себе знакомую богатырскую мощь. Он уже был на ложе, и Кубаха оплела его своими страшными лапами. Он ощутил в руках прежнюю диковинную силу, собрался с духом и сам заключил чудовище в медвежьи объятия. Лбом он крепко подпер мерзкую морду, заставил Кубаху откинуть голову назад – теперь она не могла смотреть на него и зачаровывать своими страшными глазами.
Чудовище осознало, в какой переплет попало. Затрепыхалось под богатырем. Громкий пронзительный писк иглами впился в уши. Зеленая слизь заливала глаза.
Алеша вмиг выпустил девицу из своих объятий. И она тут же открыла глаза... Нет, это не Милана. Это чужие глаза. Злые, ядовито-зеленые. И эти чудовищные лучи. Они ворвались в его плоть невыносимой раздирающей болью. Колдовская сила подняла Алешу в воздух, швырнула на каменный пол.
Миланы уже нет. Вместо нее с ложа поднимается Кубаха. В прежнем своем обличье. Человеческое тело и гниющее лицо покойника. Зеленые лучи прижимают Алешу к полу. Легче умереть, чем переносить эту дьявольскую боль и видеть перед собой это исчадие ада...
– Крепко же ты обнимал свою невесту! – Это был не просто голос, это был самый настоящий громовой ураган.
Алеша чуть не оглох. В ушах звенело. Перед глазами расплывались красные круги.
– Теперь я тебя обниму!
Кубаха снова превратилась в насекомое, но уже гораздо больших размеров. Одно только ее щупальце было в два-три раза толще Алеши. А она тянулась к нему всеми своими передними конечностями. Если бы колдовские чары не вытянули из него все силы, он мог бы еще бороться. А так...
И вдруг Кубаха остановилась. К чему-то прислушалась. Замахала щупальцами, пронзительно застрекотала. А потом взяла да растворилась в пустоте. Остался только ее голос:
– У меня теперь новый жених! Но и ты тоже мой! У нас еще все впереди. До встречи-и...
Голос исчез. Зато появились летающие гады. Алеша и опомниться не успел, как оказался в своей нише. Он снова закован в цепи. И нет никакой возможности вырваться из плена.
Ничего, Кубаха еще раз потребует его к себе. Возможно, в следующий раз он пересилит себя и доведет дело до конца. Даже если Кубаха снова примет образ Миланы, он все равно задушит ее... Или нет... Пожалуй, на Милану рука у него не поднимется. Даже если он твердо будет знать, что под ее обличьем прячется злая волшебница.
Кубаха умеет читать его мысли. Мало того, она умеет создавать из них образы. И она обязательно вновь использует образ Миланы... Как же ему тогда быть?..
Алеша терзался вопросами. А время шло. И в один прекрасный момент разверзлась земная твердь над сводом невольничьей пещеры. И в свете робких лучей восходящего солнца показался воин в плаще с мечом в руке.
Алеша с изумлением узнал его. Белый плащ, знакомый шлем с опущенным забралом.
Одной рукой он держал за волосы Кубаху. А второй – прижимал меч к ее шее.
Трудно было разобрать, что сказал ей воин. Зато было слышно, как Кубаха призвала к себе своих летающих гадов. Она велела расковывать своих пленников и выносить их на земную твердь.
Сквозь щели в забрале воин в белом плаще обвел взглядом всех узников. Не взглянул он только на Алешу. А ведь он оказался здесь только из-за него. Богатырь в этом не сомневался.
Зеленоголовые уроды работали споро. Вскоре все мученики Кубахи стояли на земле, вокруг зияющей в ней пропасти. Алеша тоже обрел свободу.
Вслед за последним узником на свет появился таинственный воин. Он продолжал держать за волосы свою пленницу.
Он не стал убивать Кубаху – видно, такой был у них уговор. Оглушил ее рукоятью меча и бросил в пропасть, в воды подземного озера. Земля сомкнулась.
Освобожденные пленники радостно приветствовали своего спасителя. В ответ он помахал им рукой.
– Как зовут тебя, таинственный незнакомец? – вопросил Алеша.
Но тот даже не взглянул на него.
Быстрым шагом он подошел к своему белому коню, вскочил в седло и только тогда посмотрел на богатыря. Он покачал головой, будто в чем-то упрекал богатыря.
Воин взнуздал своего коня и был таков.
– Что ни говори, а на женщину он не похож... – глядя ему вслед, сказал Гаврила.
– На женщину... А ты думаешь, он может быть женщиной? – удивленно спросил Алеша.
– Я же говорил тебе, с Кубахой может справиться только женщина...
Оказывается, таинственный всадник – женщина. Но этого же не может быть. Хотя кто знает...
Глава 12
Там, на неведомых дорожках...
Алеша не смог найти своего коня. Поэтому обратно к камню пришлось возвращаться пешком. Скорняк Гаврила отправился вместе с ним.
В дороге с ними ничего не приключилось. К исходу пятого дня пути они остановились у развилки трех дорог. Уставшие и голодные, но свободные.
Алеша опасался, что не застанет своих друзей. Так оно и оказалось. Никто не ждал его, ни Добрыня, ни Илья.
Богатырь должен был дождаться своих друзей. Гаврила же поутру собирался продолжить путь. Ему не терпелось поскорее попасть домой.
Вдвоем они смогли поймать зайца, развели костер. И тут со стороны «богатой» дороги послышался грохот.
В сумерках надвигающейся ночи Алеша увидел колесницу. Ее тянули две сильные лошади, на ней большой сундук. Но главное, на ней ехал Илья Муромец.
Алеша узнал друга и со всех ног бросился к нему. Илья тоже обрадовался и прибавил ходу. Встретившись, они обнялись, как братья.
– Что скажешь, мой друг? – весело спросил Илья. – Что-то не вижу ни невесты, ни жены...
– Да какая там невеста... Еле ноги от нее унес!
– Ага! Стало быть, была невеста... А ну-ка, давай рассказывай!