Три подруги и древнее зло
Шрифт:
– Что-то мне твоя подруга не показалась ни быстрой, ни проворной, - с чувством собственного превосходства подметила Ниса. И я была с ней солидарна. – В драке она так себе.
– Потому что Мириам не привыкла драться, - все еще оставаясь подозрительно сдержанным, пояснил Макс, потянувшись к блюду с зеленью. – Особенно в состоянии полуживотной формы, так как обернуться до конца она не успела.
– Зачем тогда в драку полезла? – спросила я, снимая защитную пленку с пластыря. – Она первая на нас напала. Мы её вообще не трогали, даже не подозревали, что в доме кто-то кроме тебя есть.
– У ласок очень силен родительский инстинкт, свою «норку» они
– Хреновый из неё защитник, - хмыкнула Ниса, поморщившись, когда я начала накладывать пластырь. – Я бы сказала, что вообще никакой.
– Что она делала в твоем доме? – напомнила я о так и не разъясненном вопросе, не отрывая взгляда от руки подруги. – Да еще ночью.
– А что вы делаете в моем доме? – прозвучал встречный вопрос. – Ночью?
– Пришли парочку вопросов задать, - первой ответила подруга. – Например, не заглядывал ли ты намедни в квартиру к своей предполагаемой будущей супруге?
– Почему же, предполагаемой? – в голосе Макса, на которого я по-прежнему старательно не смотрела, зазвенела едва сдерживаемая злость.
– Оставим эту тему для другой, такой же неприятной беседы, - остановила его банши. – Ответь на вопрос, если хочешь, чтобы обсуждение твоей свадьбы вообще состоялось.
– Ладно, - легко согласился Макс. Я, наконец, оторвалась от травмированной конечно подруги и как раз в тот момент, когда он отвернулся к большому, сверкающему хромированными деталями холодильнику, чтобы достать сок. Мы с Нисой успели обменяться взглядами и парочкой условных жестов.
– Мириам оказалась в моем доме очень просто – я хотел защитить её дочь, забрав оттуда, где ей угрожала опасность. Но делать это без ведома матери, которая после короткого разговора быстро осознала всю серьезность ситуации, было бы очень глупо. Я не хочу быть привлеченным по статье похищения малолетней, а потому пришлось привезти к себе домой и ребенка, и её мать, поскольку мне подумалось, что здесь им будет безопаснее всего. Видимо, я ошибся.
– Да, индюк тоже думал, - придирчиво разглядывая приготовленные Максом бутерброды, заметила Ниса. – Как известно, стал обедом.
– Прошу к столу, - позвал Макс, разливая по высоким бокалам апельсиновый сок. – Уверен, ужин вы пропустили, с обедом тоже не заладилось. Да, Ди?
И Макс посмотрел на меня – требовательно, пытливо, словно заглядывая в самую душу и взбалтывая осадок на донышке.
Я вернула аптечку на место, подошла к столу, взяла бокал и нарочитоо пристально разглядывая запотевшее от холодной жидкости стекло, задумчиво произнесла:
– Что ты искал в моей квартире?
Макс взял с тарелки сэндвич, бездумно покрутил его в руке, вернул обратно и ответил:
– Я хотел найти то, что когда-то давно дала тебе твоя мать.
Глава XXXI
– Моя мать? – вскинула я бровь, отставляя стакан, чтобы не швырнуть его в Макса. – Причем здесь она?
– Притом, что вся заварушка, с последствиями которой мы столкнулись сейчас, началась очень-очень давно.
– О, - Ниса подхватилась со своего места, ухватила барный стул за железную гнутую спинку, со крипом и грохотом подволокла его к столу, и уселась обратно, уже поближе к нам. – Кажется, настало время офигительных историй.
– Как же иногда хочется тебя задушить, - с мечтательной улыбкой и хмурым взглядом сообщил
– Аналогично, дружочек, аналогично, - отсалютовала ему бутербродом подруга.
– Так, что там про мою маму? – нетерпеливо пресекла я нарастающую перепалку.
– По официальной теории твоя мама умерла.
Я решила уточнить.
– Говоря об окончании жизни, мы используем слово «ушел» или «ушла», обозначая, таким образом, что один из нас отправился навсегда туда, куда другим нет дороги.
– Ты видела, как это случилось? – последовал самый неожиданный вопрос, который только мог прозвучать этой странной ночью.
– Сбрендил? – ласково поинтересовалась я. – Я находилась в стадии глубокого детства, когда это случилось. Если я что и видела, то точно этого не помню.
– А вот я поинтересовался событиями давно минувших дней. Однажды твой отец вошел в их с первой женой супружескую спальню. Королева лежала на постели и выглядела спящей, но когда он к ней прикоснулся, то понял, что его супруга не подает признаков жизни – её сердце не бьется, кожа стала серой, тело похолодело и затвердело, словно она уже начала превращаться в камень. Никаких внешних повреждений на королеве не имелось, она выглядела абсолютно как обычно, за исключением того факта, что была абсолютно мертва. Новость о постигнувшей правителя трагедии подвергла всех в шок – мало того, что случившееся с ней было нетипичным по причине божественного происхождения, так еще и безопасность королевы обеспечивал персональный отряд стражников. И все равно она умерла, как и почему – непонятно. Были организованы похороны в соответствие с родными обычаями женщины, которая была родом из очень далекой и очень жаркой страны. Королеву, которая по-прежнему напоминала камень, облачили в лучшие одежды, уложили в инкрустированный золотом саркофаг и разместили в возведенной на дальних морских берегах усыпальнице, которую после процедуры прощания вместе с землей опустили на дно.
– Так, я не поняла, - остановила его Ниса и обратилась ко мне: - Ты же сказала, что боги не умирают.
– Ну, да, - повела я плечом. – Они уходят, в смысле, просто исчезают, но куда и как – я не знаю. И никто не знает. Мы не называем это смертью, потому что нет доказательств окончания их существования, как и нет убежденности в обратном, в том, что они еще живы. Но мы приравниваем это к смерти, потому что те, кто уходят никогда не возвращаются обратно.
– Тогда я окончательно запуталась, - замотала головой подруга. – Почему твоя мать не исчезла, как все остальные, кто был до неё? В смысле, вместе с телом? И почему все решили, что она мертва, если оно, тело, осталось на месте? Да еще и засунули её в саркофаг? Разве это не человеческая традиция?
– Понятия не имею, - безразлично развела я руками. – Наверное, прозвучит жестоко, но я росла с установкой, что моя мать ушла и никогда не вернется обратно. О большем я не спрашивала, потому что там, откуда я родом немного другое отношение к смерти.
– Это было требованием родных королевы – матери и сестер. Они пожелали, чтобы тело было погребено именно так, и чтобы местонахождение усыпальницы осталось в секрете. Её погружением на дно занимался лично король Таллас, только он знает, где покоится его первая супруга…, - Макс остановился, а после, оглядев нас, тихонько рассмеялся.
– По вашим лицам видно, что вы очень хотите узнать, зачем я поднял эту тему. На данный вопрос у меня уже есть ответ. Потому что фактически королева не умерла, и её близкие знают об этом. На самом деле, во сне её душу похитили и пленили.