Три подруги и таинственный жених

Раш Грета

– Я проснулась, когда начало светать, – быстро заговорила Ниса, поняв, что тянуть дальше нельзя. – Сначала не сообразила, что произошло, но потом увидела Эмиля. Он лежал рядом со мной, запутавшись в простыне, и бился в судорогах.

Подруга всхлипнула и прикрыла лицо руками.

– Это было так страшно. Он дергался всем телом, словно его что-то ломало изнутри. От его содроганий кровать ходила ходуном. В какой-то момент мне показалось, что деревянный каркас начал разламываться! А потом я услышала эти влажные, словно причмокивающие звуки. И шли они… от него. Его тело… оно перестраивалось. Его суставы щелкали, мышцы вздувались, кости ломались и сращивались заново, но уже в совершенно

другом виде! У меня на глазах он трансформировался во что-то другое, не человеческое! И когда он встал на четвереньки, взглянув на меня дикими, такими пылающими, глазами… я всё поняла.

– Он перекинулся? – ахнула муза, хватаясь за рот ладошкой.

– Да, – Ниса отняла руки от лица и посмотрела вперед пустым, невидящим взглядом. – Я многое видела в жизни. И, конечно, я знала о существовании оборотней и даже видела их в животной форме. Но с таким… я не сталкивалась никогда. Это было что-то другое, что-то страшнее… и сильнее меня.

И здесь можно было без преувеличения довериться словам Нисы. Как банши, она действительно была тренирована и подготовлена так, чтобы встретить любую опасность и победить. В принципе, в этом и заключалась особенность клана банши. Быть сильнее других, быть сильнее многих. Своих детей, не зависимо от пола, банши начинали тренировать с самого детства, давая ребенку в руки арбалет сразу же, как только он мог стоять без посторонней помощи. Жесткое воспитание, включавшее не только изнуряющую физическую подготовку, лишь усложняющуюся с каждым годом, но и изучение тайных знаний, хранящихся в клане, по итогу давали свои плоды. Многие маги-аристократы и высокородные вампиры нанимали банши для своей личной охраны. И платили за сохранность своей жизни и своего имущества очень хорошие деньги. Наемными убийцами банши не работали, хотя я знала от Нисы, что предложения регулярно поступали. Так что, если подруга говорила, что испугалась, это значило она столкнулась с чем-то действительно ужасным.

– Ниса, – тихо позвала я, пристально глядя на растерянное лицо подруги. – Тебе ведь его не заказывали, правда?

– Да как ты…, – задохнулась банши от возмущения и подскочила на ноги с такой яростью, что чуть не опрокинула стол. – Ты же знаешь, что я никогда!…

– Сядь, – спокойно попросила я и молчала до тех пор, пока подруга не вернулась на место. – Знаю. Знаю, но не могла не спросить. Потому что вся эта история очень плохо пахнет. Правильно ли я поняла, что парень перекинулся и попытался на тебя напасть?

– Он не попытался, – Ниса обиженно надула губы. – Он напал. И намерения у него были… ну… как бы так сказать…

– Он хотел тебя не только съесть, – подсказала муза.

– Можно и так сказать, – хмуро кивнула Ниса. – Но я была быстрее. Ты же знаешь моего папочку, с ним хочешь – не хочешь, а мгновенно реагировать на угрозу научишься.

Я согласно кивнула. Папа у Нисы имелся… своеобразный. Высокий, поджарый и мускулистый, покрытый татуировками с головы до пят. Женщины его обожали, на инстинктивном уровне считывая в нем власть, силу и жесткость, граничащую с жестокостью. Мужчины опасались, понимая, что такой противник мало кому по зубам. Я же называла его дядя Изя, и являлась единственной во всем мире, кому было позволено так к нему обращаться. В клане он был непререкаемым авторитетом для всех. Но не для Нисы. Единственная девочка в семье, лишившаяся матери в раннем детстве. Единственная сестра и дочь для старших мужчин. Она всегда была на особом положении, зная, что за строгостью скрывается любовь, забота и страх потери. Поэтому подружка долгие годы, по ее собственному признанию, халявила, как могла. Пока не произошел один случай, который заставил дядю Изю взяться за дочь по-настоящему и вымуштровать,

не жалея. По итогу, получилась девчонка, которая была способна разрыдаться при виде мертвого щенка и при этом спала с мачете под подушкой. Но голова убитого оборотня была на месте, а это значит…

– Когда он бросился на меня, я среагировала быстрее, чем успела подумать, – признала Ниса. – Просто удар – и через мгновение он уже лежит у меня в ногах абсолютно… мертвый. Я даже не сразу сообразила, чем именно его убила.

– Погодите, – напряженным голосом начала Фируса. – Но разве для того, чтобы убить оборотня не нужно проткнуть ему сердце серебренным клинком или прострелить серебряной пулей? Их же вроде только так убивают.

И мы трое переглянулись.

– Вот черт, – с шипение выдохнула Ниса. – А я об этом не подумала.

Я не торопилась с выводами, судорожно размышляя над возможными вариантами.

– А этот нож, который ты в него всадила, он случайно не с серебряным покрытием?

Ниса отрицательно замотала головой, распространяя вокруг себя запах шампуня.

– Он был мертвый! – уверенно заявила подруга, переводя взгляд с меня на Русю и обратно. – То есть, совсем мертвый!

– А можно быть не совсем мертвым? – скривилась муза, нервно кусая губу. – Тут как бы два варианта – либо ты умер, либо нет. Наполовину не бывает.

– Ещё оборотни погибают при схватках с другими оборотнями, – проговорила я. – Но там их в буквальном смысле разрывают на куски.

Вдруг зазвонил мой телефон.

Глава IV

На экране высветилось имя начальства, которое явно было встревожено моим длительным отсутствием на рабочем месте и желало поинтересоваться, когда я соизволю явиться туда, где мне платят деньги.

– Так, а ну заткнулись обе! Быстро! – прикрикнула я на опять вступивших в бесполезный спор подруг, и с улыбкой в голосе пропела в трубку: – Привет, Макс.

– Привет, – с отчетливо слышимым напряжением проговорил мой босс.

– Слушай, я знаю, что должна была быть на работе…, – бросила быстрый взгляд на циферблат настенных часов, – ещё два часа назад. Но у меня небольшие семейные проблемы, так что…

– У нас есть дело, – не очень вежливо, что было ему несвойственно, оборвал меня Максим. – Убийство. И ты мне нужна, Ди. Здесь. Срочно.

– Погоди, какое дело? – растерялась я от неожиданности, потому что наша профессия была не особо прибыльной и большим спросом у населения не пользовалась. Мы редко были загружены делами по самую макушку, и ещё реже мы были загружены срочными делами.

– Приезжай, всё узнаешь, – приказал Макс. – Адрес сброшу смс-кой.

И разговор прервался короткими гудками.

Оставаясь в состоянии крайней растерянности, я отложила телефон и посмотрела на подруг. Те – выжидающе на меня.

– Что случилось? – быстро спросила Ниса. – На тебе лица нет.

– Конечно, нет, – кивнула Руся со скепсисом, – она ведь не успела его нарисовать

И вот это ехидство подруги помогло мне быстро взять себя в руки.

– Макс сказал, что у нас новое дело, – и я сжато пересказала наш с ним разговор.

– Это странно, – сделала вывод Ниса.

– Это не странно, это здорово, – не согласилась с ней Руся. – У них появилась работа, а значит – и деньги. А то подружка скоро перейдет в режим медведя.

– В смысле, впадет в спячку? – заморгала Ниса.

– В смысле, начнет лапу сосать от голода! – закатила фиолетовые глаза муза.

– И всё равно, – насупилась Ниса, не желая отступая от своей версии. – Мне это не нравится.

– Мне тоже много чего не нравится. Например, оливки в салате, – дернула плечиком Руся. – Но я же молчу.