Три руки для Скорпиона
Шрифт:
Потемки — что это значило? Темное состояние духа, до которого нас низвели?
Неожиданно моя память обострилась. В бумагах, которые мы изучали, оставшись одни в Гроспере, упоминалась местность внутри страны, где обитали жуткие существа: возможно, это было то самое место, куда днем возвращались все ужасы, наполнявшие ночные кошмары. Но конечно же, это было суеверие, вроде воображаемых чудищ, которыми няньки пугают разбаловавшихся детишек. «Будешь так гадко себя вести — попадешь в Потемки».
Край, лежащий ниже поверхности мира, известного человеку, анклав, куда можно спуститься только
Там вздохнула, открыла глаза и повернула голову к Силле.
— Что же делать? — произнесла она почти шепотом.
Но прежде чем кто-то из нас успел ей ответить, позади меня посыпались мелкие камешки. И Там, и Силла сразу посмотрели на меня — вернее, за меня. Я не решалась пошевелиться, боясь, что потеряю положение, которого добилась с таким трудом.
Однако я все же повернула голову — как раз вовремя, чтобы заметить поток рыжей шерсти, который скользил к нам, будто живой огонь. Обладатель огненной шерсти подобрался к моим ногам и сел по-кошачьи. Но это существо не было кошкой. Оно не было похоже ни на одно из животных, каких я когда-либо видела даже в зверинце королевы — одной из главных достопримечательностей столицы.
Тем не менее мысленно я именовала этого зверя котом. Его голова по форме была похожа на кошачью, кроме ушей — торчащих, но округлых. И конечно, зверь был крупнее любого из домашних питомцев. Тело и лапы у него были неестественно удлиненные, но самым удивительным был хвост — его длина равнялась длине туловища зверя.
Чудище открыло пасть и показало зубы — острые, явно способные разорвать добычу в клочья. Затем оно провело лапой по топорщившимся усикам, встало и лениво пошло к Там.
— Нет! — вскрикнула я, безнадежно беспомощная, неспособная помочь сестре. Зверь, похожий на кошку, явно был хищным и на мою сестру смотрел как на угощение, за которым нет нужды красться.
Крик Силлы присоединился к моему. Там, широко раскрыв глаза, обреченно смотрела на зверя. Голова с клыкастой пастью склонилась к ней, высунулся длинный язык и лизнул лицо моей сестры. Вкус свежей крови наверняка мог усилить аппетит рыжей твари.
Силла попыталась приподняться и сесть, но, как ни старалась, только раскачивалась вперед и назад. Я попробовала сесть повыше. Неожиданно я почувствовала, что одна из веревок у меня на груди ослабла. Я употребила все силы, чтобы высвободить руки, но они онемели. Видимо, из-за того, что я так долго была связана, жизнь ушла из мышц, они обессилели.
Рыжее чудище закончило закусывать кровью Там. Я уловила обрывок того, что пыталась в последней отчаянной попытке сделать моя сестра. Она попробовала мысленно обратиться — не к нам, а к чудищу, сидящему перед ней. Неужели это было возможно?
Я прекратила пытаться сеть повыше и направила силу своего духа в помощь Там. Мы проделывали такое пару раз, пытались играть с передачей Силы, но особой причины для этого у нас никогда не было. А теперь была!
Сначала соединения не произошло. В первое мгновение я даже испугалась,
Я все же успела немного приподняться и теперь видела Там лучше. Зверь опять уселся по-кошачьи и словно бы внимательно разглядывал нашу сестру. Казалось, все наши усилия оказались тщетными, потому что чудище не собиралось удаляться.
Снова опустилась к Там страшная голова с зубастой пастью. Но на этот раз зверь нацелился не на лицо Там, а на грудь. Я увидела, как рыжее чудище рванулось вперед, и замерла в ожидании крика сестры. Мой посыл дрогнул и почти нарушился, но новая Сила поддержала его, она снова слилась с нашей. Страх начал покидать меня. Быть может, та мощь, которую я призвала, теперь питалась моим страхом?
Зверь с трудом поднял голову. В зубах он сжимал клочок ткани. Наверное, предпочитал поедать свою добычу обнаженной.
Я продолжала тереться спиной о камень, не смея, правда, слишком сильно сосредоточиваться на этих усилиях, потому что страшилась порвать свою часть сплетенной мыслительной нити. Но я уже знала: бояться этого не стоит — я чувствовала себя сильной, как никогда. Никто из нас троих не был наделен даром такого могущества, хотя свои дары мы оттачивали годами. Кто — или что — придало мощи созданной нами Силе, мы не могли понять.
Там и Силла всегда утверждали, что я не доверяю ничему новому и вечно пытаюсь найти объяснение тому, почему получилось то или иное незнакомое действие. Только свой дар целительства я принимала, не требуя никаких доказательств. Но в тот час я осознавала, что не смею задавать никаких вопросов, а должна просто отдавать все силы, какие у меня были, для поддержания мысленной связи.
Зверь продолжал откусывать клочок за клочком мешковину, которой была обернута Там. Мои путы постепенно ослабевали, но не так быстро, как мне хотелось. В зубах зверя появилась полоска белой ткани. Прорвав мешковину, он добрался до ночной сорочки Там.
Острые, как иглы, зубы вновь впились в ткань. Я услышала, как она рвется. Неподвижное тело Там немного приподнялось и тут же опустилось снова. Зверь выплюнул очередную порцию оторванной ткани.
Однако сразу после этого зверь не запустил зубы в обнаженную грудь моей сестры. Он принялся вылизывать ее, как чуть раньше вылизывал лицо. Мой страх немного унялся: ведь чудище до сих пор не растерзало Там. Правда, возможно, дело было в том, что мы уже так долго пребывали в страхе, что успели немного свыкнуться с ним. Я читала в книгах о том, что в стародавние времена, когда моей страной правила династия тиранов и пытки были разрешены законом, у жертвы, на долю которой выпадали самые страшные страдания, какие только могло вынести тело, пропадало ощущение боли. Не это ли происходило с нами?