Три руки для Скорпиона
Шрифт:
Свет дня разгорался все ярче, и теперь мы ясно видели отверстие прямо над уступом. Почему мы не заметили его раньше, когда осматривали все по ту и другую сторону от выхода из пещеры, я могла только гадать. Может быть, здесь действовало охранное заклятие и оно было снято с появлением летуна? Или я сама наложила заклятие своим прикосновением, не заметив этого? Но теперь это не имело значения. Главное, что отверстие существовало.
Я пробралась мимо Силлы к скале. Когда это огромное насекомое прекратит облизывать камень? Я прижалась к скале и принялась разминать пальцы правой руки. Удар Силы, который помог нам раньше, мог бы расчистить
Теперь, когда я увидела большущее насекомое более ясно, мое любопытство возросло. Летун не пытался напасть на нас, а убивать того, кто ничем не угрожает, было против всего, чему мы были обучены. Жестокое применение Силы — шаг по Черной тропе.
Я снова разжала пальцы. Меня охватило чувство волнения, не отпускавшее нас с тех пор, как нас покинул Золан. Я почти слышала — или все же ощущала? — как резкий голос повторяет: «Бина, Бина!» Так меня часто окликали, если я слишком глубоко и надолго уходила в раздумья.
Наконец насекомое, которое так долго не то лизало, не то кусало камень, подняло голову и принялось ощупывать усиками края расселины. Спустившись на уступ, оно повернулось спиной к скале. Теперь стало заметно, что нижняя часть туловища сильно раздута. Затем летун попятился к отверстию.
Нижний шар туловища, тускло поблескивающий при свете зари, несколько раз сжался и надулся. Из него выкатился зеленый шарик размером с клубок шерсти. Затем насекомое шевельнуло задней лапой, и шарик подкатился к краю расселины и упал вниз. За ним последовали еще шесть шариков. Я решила, что это яйца. Исполнив таким образом свой долг перед сородичами, насекомое расправило крылья, изящно поднялось в воздух и полетело к лесу.
Быть может, это было не слишком благоразумно, но мы решили, что нам предложен путь. Мы вытащили все из мешка Золана и разделили между собой. Я взяла небольшой каменный нож и нарезала лямки мешка на тонкие полоски. Вскоре у меня в руках была длинная лента хорошо выделанной кожи. Я смотала ленту в клубок и положила поверх остальных вещей в моем дорожном мешке. Подходящего орудия у меня не было, поэтому я решила: ничто не должно пропадать даром.
Солнце взошло уже довольно высоко, когда мы решили, что готовы тронуться в путь. Мы подошли к краю расселины, в которую укатились отложенные насекомым яйца. Почему-то мы почти не удивились, увидев, что вдоль одной стены уходят вниз грубо сработанные ступени. Я вытянула руку, чтобы проверить, нет ли на пути охранных заклятий. В этом я была не одинока. То же самое сделали Там и Силла. Мы не встретили никаких преград. Там спустила ноги в расселину и ступила на первую ступень. Она не стала брать свой дорожный мешок. Она оставила его наверху. Силла связала наши мешки веревкой, которая нам не пригодилась прежде.
Она махнула мне рукой, дав знак следовать за Там, когда та сообщила, что успешно спустилась. Я приготовилась к медленному спуску. Каждый уступ, каждую выбоину в камне я старательно проверяла, прежде чем ею воспользоваться. Я всегда побаивалась высоты.
Силла спустила нам мешки. Стало светлее, и я осмотрелась, чтобы увидеть, где лежат отложенные насекомым яйца. Я увидела их примерно на уровне моей макушки. Теперь они были не идеально круглыми и словно припечатались
— Это место, — медленно проговорила я, — не было видно, когда мы осматривали уступ в первый раз. Быть может, оно было закрыто охранными заклятиями? Если так, что их разрушило?
Силла поднесла к свету правую руку и посмотрела на нее.
«Быть может, — подумала я, — если такие преграды и существовали, они пропали, когда я нашла метку Древолаза? Кто знает? Сурово ли охраняются Потемки — и кто их стережет?»
На эти вопросы у нас не было ответа.
Неподалеку, между двумя каменными глыбами, журчал ручеек. Мы поспешили к нему, только теперь осознав, как давно не пили. Напившись, мы наполнили водой кожаные бурдючки, уселись и стали осматриваться в поисках тропы.
Вскоре мы оказались снаружи перед плотной стеной деревьев и ковром высокой пружинистой травы. Почему-то здесь мне расхотелось идти вперед. Я сказала об этом сестрам. Там и Силла разделили со мной чувство облегчения. Однако мы не стали расслабляться, помня о том, какие опасности могут таиться в дебрях леса.
Вскоре Там обнаружила примету, которая, как мы все согласились, могла быть оставлена для обозначения тропы. Это был камень, лежащий у подножия скалы. От него вдаль уводила тропа, не заросшая деревьями, кустами и лианами, не заваленная другими камнями. Камень стоял вертикально и кверху сужался. Одну его сторону покрывали выбоины, местами полустершиеся. Они напоминали вмятины, которые мы видели кое-где на стенах в пещере Золана.
Мы уселись и перекусили нашими скудными припасами. Вкус пересоленного мяса был сильнее сладости кусочков каких-то сушеных плодов. Все тяжелее и тяжелее становилось думать о том, чтобы забросить за спину мешки, встать и продолжить путь. Я сидела и смотрела, как течет ручей. Под водой мелькали тени. Значит, в ручье водилась какая — то живность.
Позже я поняла, что прогнало всякое желание продолжить странствие. Мы были убаюканы, как испуганные дети, которых укачала нянька. Вот только…
Притороченный к моему поясу мешочек, в котором лежал светящийся камень, внезапно прогнал приятную дремоту взрывом тепла. Правда, проснулась я легко. Солнце миновало зенит. К месту нашего отдыха тянулись тени от деревьев.
На пару мгновений мое внимание привлекли странные силуэты, отбрасываемые деревьями. А потом я, наверное, вскрикнула, сжав в руке мешочек с камнем и отстранив его подальше, чтобы он не прикасался к моему телу. Правда, мои руки все же затронула эта тепловая волна. Из мешочка с камнем полилось пламя — но не такое, каким горят дрова, не утешающее, не приходящее на помощь. Это пламя было подобно звуку боевого рога, призывающего на войну. Я вскочила на ноги. Бина и Силла смотрели на меня, озадаченно моргая спросонья.
У меня не было времени предупредить их. Это и не получалось: они словно бы были защищены Силой, на какую способны были только наша матушка и Дьюти, если трудились вдвоем.
Чувство умиротворения окончательно покинуло меня. Я повернулась к каменному столбу. Меня словно призывали, моим телом управляла чья-то воля. В это мгновение у меня не было сил противиться этой воле.
Я миновала камень, покрытый зарубками, и, как только это произошло, Бина и Силла… исчезли! Я осталась одна. Неожиданно мой разум наполнился приливом воспоминаний, старательно отобранных и вынутых из кладовых памяти.