Три руки для Скорпиона
Шрифт:
Мог ли человек, остротой обоняния так сильно уступавший зверям, уловить запах воды? Но я чувствовала, что приближаюсь к живительному источнику влаги, и невольно ускорила шаг. Жажда заставила меня забыть об усталости. Мы успели довольно далеко уйти от обрыва, и дорога пошла на спуск, но плавно, так что мне не приходилось долго искать удобный путь. Внизу стояли деревья — из тех, что круглый год сохраняют темную хвою. Они неровным кольцом окружали довольно обширное озеро.
Чуть погодя я поднесла к губам сложенные ковшиком ладони, чтобы сделать глоток холодной воды. Я жадно пила, и струйки текли по моему подбородку и шее. Но тут я вдруг вспомнила
Подошел Древолаз, ткнул меня носом в бок, сжал в зубах один из бурдюков и потащил его к воде. Я встала и принялась наполнять бурдюки водой. Было уже почти темно, и мне стало стыдно, что я так забылась. Когда бурдюки были наполнены, я забросила их лямки на плечи. Древолаз нетерпеливо ждал меня, отойдя немного вперед.
Казалось, запас сил у Золана неисчерпаем. Пожалуй, наш спутник лучше нас умел распоряжаться своим даром. Он оттащил самые большие узлы, поднятые снизу, от края обрыва и разложил их неровным кругом. Плащ, о котором я так мечтала, покрывал мои плечи. Бина дала мне какие-то смятые листья, чтобы я приложила их к мозолям, образовавшимся на ладонях, натертых веревкой.
Бина вернулась перед тем, как окончательно стемнело, и рассказала нам о том, что нашла поблизости воду. Она принесла четыре тяжелых бурдюка. Запасы провизии, оставленные незадачливым купцом и ограбившими его разбойниками, уже не годились в пищу. Но Древолаз принес в зубах кролика, а Золан раздобыл кореньев, которые мы запекли в углях. Над костром на заостренных палочках жарилось мясо.
У Там руки были изранены не меньше, чем у меня, но она по-прежнему была занята работой. Она отрезала мечом толстую прядь своих волос и теперь пыталась сплести из этих волос маленькую торбочку. Время от времени она приглушенно ругалась или в отчаянии восклицала, но продолжала трудиться, склонившись к огню костра, чтобы лучше видеть свою работу.
Золан наконец сел по другую сторону от костра и стал смотреть на пламя с таким видом, будто читал в его языках какое-то важное послание. Свои длинные волосы он стянул в хвост и перевязал пучком травы. Кроме свежих царапин на оголенных руках я увидела длинный порез на его левой щеке.
Мы устроили стоянку. Но куда мы тронемся отсюда? Я зажмурилась и попыталась представить отметки на картах, которые я без особого тщания просматривала в Гроспере. Гроспер! Посыл… Не можем ли мы связаться отсюда с нашей матушкой — теперь, когда мы благополучно миновали все охранные заклятия Потемок?
И много ли Силы нам могло потребоваться для этого? Я помнила, как сильно мы бывали истощены, прибегая к помощи Силы совсем недавно. Я открыла глаза и уставилась на пламя костра. И тут я вспомнила о камне, найденном Там посреди руин. Такой талисман мог вполне оказаться способным усилить наш зов. Я безмолвно передала свои мысли сестрам.
«Да», — первой отозвалась Там.
Возможно, она размышляла о том же, о чем и я.
Согласие выразила и Бина.
Там сунула руку под куртку, а когда вытащила, между ее пальцами струилось золотое сияние.
— Кого вы вызываете? — спросил Золан вслух.
Не означал ли его вопрос того, что, оказавшись в Верхнем мире, его Сила несколько
— Мы разыскиваем нашу матушку, — ответила я.
Словно хрупкую драгоценность, Там положила светящийся камень на землю. Мы сели поближе друг к другу, образовали круг и взялись за руки.
Я закрыла глаза. Вот тьме перед собой я начала рисовать образ матушки — такой, какой часто видела ее: сидящей за работой за столом, заваленным бумагами. Да, именно так… Она сидела на любимом стуле с высокой спинкой и пышной обивкой, на ней было платье с широкой атласной юбкой, складки которой были аккуратно расправлены (матушка терпеть не могла беспорядка в одежде). Мало-помалу ее лицо стало словно бы приближаться ко мне.
Я сумела ощутить, как наполняет меня Сила, исходящая от Там и Бины. Возможно, потому что я первой предложила позвать на выручку матушку, мне первой удалось установить с ней связь. Ко мне прихлынуло тепло — не обжигающее, а ласкающее, Казалось, матушка нежно обняла нас троих.
Я… пробилась к ней! Боясь потерять хоть мгновение этого зыбкого общения, я поспешно повела мысленную речь. Не теряя времени на мелочи, я рассказала о самом главном: о том, что мы теперь свободны, что мы снова находимся в Верхнем мире (вот только точно не знаем, в каком месте) и что мы несем необычайно важные вести. Словами я пользовалась будто нитями и сплетала из них нечто вроде хоругви, с которой воины вот-вот поскачут на битву.
Я тяжело выдохнула. Чувство у меня было такое, будто все эти слова я прокричала во всю глотку. И тут последовал ответ: «Если сумеете, отправляйтесь на Юг. Идет война. В Гурлионе междоусобная брань. Мы придем…»
Это было твердое обещание, близкое к клятве. До конца мысленного разговора с матушкой я не представляла себе, какой груз ответственности лежит на мне. Я вздохнула, посмотрела на Там и Бину. Обе кивнули. Пусть мы были отделены от матушки телесно, зато воссоединились с ней духом и потому могли полагаться на эту связь как на помощь. У меня вдруг начали слипаться глаза. Мы с сестрами улеглись рядышком. Там подняла светящийся камень и убрала его под одежду. Мы укрылись теплыми плащами. Находясь в знакомом мире, пусть и неспокойном, мы все же обрели хоть толику покоя. И в эти мгновения блаженной дремоты Золан перестал быть частью нашего мира.
Внезапно у меня засосало под ложечкой от голода, и я проснулась. Костер угас, но нас окружал свет, исходящий не от пламени и не от сияющего камня. Я безотчетно протянула руку к груди, чтобы взять драгоценность, найденную в Нижнем мире, испугавшись, что камень куда-то пропал ночью. Мои пальцы прикоснулись к камню, и я, откинув плащ, сжала в руке свою странную находку. Камень не светился, он представлял собой всего лишь тусклое вытянутое яйцо. Неужели он погиб? Неужели я использовала его так, что разрушила живущую внутри него Силу? Или камень не мог долго прожить за пределами Потемок?
Неподалеку от костра на небольшом клочке кожи лежали кусочки поджаренного мяса, нанизанные на палочки. Рядом с мясом лежали запеченные коренья, шкурка которых местами потрескалась. Увидев еду, я отвлеклась от раздумий о камне.
Еда… Не могла ли я мысленно передать это слово? Как бы то ни было, мои сестры зашевелились. Силла и Бина сели, протирая заспанные глаза. Я посмотрела туда, где сидел Золан, и не увидела ни его, ни Древолаза. Оглядевшись по сторонам, я окончательно убедилась в том, что мы остались одни.