Три сердца и три льва (Сборник)
Шрифт:
– На корму! – гаркнул Скафлок.
Заслонившись щитами, эльфы двинулись на врагов. Тролли сражались с храбростью отчаяния. Они крушили черепа эльфов, дробили им кости и распарывали животы. Но тех было не остановить, и тролли мало-помалу пятились к корме.
– Вальгард! – закричал Скафлок. – Где ты, Вальгард?
– Вот он я, – отозвался подменыш, на виске которого запеклась кровь. – Камень было свалил меня, но дух не вышиб.
Скафлок бросился к нему. Сражение прекратилось. Эльфы столпились на носу, тролли сгрудились на корме – и
Клинок Скафлока скрестился с топором Вальгарда. Послышался звон металла, сверкнули в ночи искры. Берсерк, как ни странно, не впал в бешенство: он дрался с угрюмым спокойствием, широко расставив ноги, чтобы устоять на шаткой палубе. Скафлок ударил по рукояти топора, но лезвие меча не сумело перерубить твердую, обмотанную кожей древесину. Вальгард вознамерился достать противника снизу, ибо Скафлок не успел выставить щит, однако ему не хватило места для размаха, и удар получился не столь сильным, чтобы рассечь кольчугу. Тем не менее рука Скафлока, которой он держал щит, онемела. Вальгард вновь взмахнул топором. Скафлок упал на колено и – ткнул мечом в ногу берсерка.
Топор обрушился на шлем юноши, едва не повергнув Скафлока в беспамятство. Раненный в бедро Вальгард покачнулся и рухнул навзничь. Палуба вздыбилась, и оба они закатились под скамьи гребцов.
Тем временем ярл Грум повел троллей в атаку. Его булава с каменным наконечником не знала пощады. Энгор из Пиктланда отсек было троллю правую руку, но Грум перехватил булаву в левую и могучим ударом отправил Энгора к праотцам, а потом опустился на четвереньки и пополз искать укромный уголок, чтобы сотворить исцеляющее заклинание для своей раны.
Скафлок и Вальгард, выбравшись из-под скамей, возобновили бой. К левой руке Скафлока возвратилась чувствительность, нога же Вальгарда все еще кровоточила. Пасынок Имрика сделал выпад, и его меч проник в тело берсерка.
– За Фреду! – крикнул он. – Ты поплатишься мне!
– Смотри не поплатись сам! – прохрипел Вальгард. У него достало сил поднять топор, чтобы отразить новый замах Скафлока. Меч юноши раскололся пополам.
– Ха! – воскликнул берсерк, но, прежде чем он успел нанести смертельный удар, на него, словно разъяренный кот, прыгнул Огненное Копье.
Видя, что эльфы завладели кораблем Иллреде, Вальгард пробормотал:
– Тут мне больше делать нечего. Но с тобой, братец, мы как-нибудь встретимся.
Он бросился в море. Сперва он хотел скинуть с себя доспехи, чтобы их тяжесть не увлекла его на дно, однако оказалось, что в этом нет надобности. По воде плавало множество обломков. Вальгард ухватился левой рукой за качавшуюся на волнах мачту; в правой он по-прежнему сжимал рукоять Братоубийцы. Поразмыслив, он решил не расставаться с топором – проклятый или нет, тот был добрым оружием.
Вода вокруг кишела троллями. Вальгард крикнул:
– Ко мне, ребята! Победа будет за нами!
Эльфы торжествовали. Скафлок спросил:
– А
– Наверно, как Имрик, парит в небе в обличье чайки, – отозвался Огненное Копье. – Давайте прорубим днище этой посудины.
Вернувшись на свою ладью, эльфы натолкнулись на поджидавшего их Имрика.
– Что скажешь, отчим? – воскликнул Скафлок.
Голос князя был печален и тих.
– Плохи наши дела. Эльфы сражаются доблестно, но на одного из них приходится двое троллей. К тому же часть вражеского войска высадилась на берег.
– Горькие вести, – проговорил Голрик из Корнуолла. – Если не будем драться как демоны, мы проиграли.
– Боюсь, мы уже проиграли, – сказал Имрик.
Скафлок не сразу освоился с тем, что услышал. Он огляделся. Ладья Имрика осталась в одиночестве. Битва отодвинулась в сторону. Судя по всему, флот троллей пострадал не слишком сильно.
Увидев, как два черных судна пристали с обоих бортов к очередному кораблю эльфов, Скафлок крикнул:
– На весла! Им нужна помощь. На весла!
– Молодец, – одобрил Имрик.
Ладья устремилась к месту ближайшей схватки. По палубе ее застучали стрелы.
– Лучники! – возопил Скафлок. – Стреляйте! Во имя Тьмы, почему вы не стреляете?
– Наши колчаны опустели, господин, – откликнулся кто-то.
Укрывшись за щитами, эльфы гребли туда, где два челна их собратьев сражались против трех кораблей наемников и ладьи троллей. И тут на них налетели крылатые демоны Байкала.
Биться с врагом, который нападает сверху, не так-то легко. Но, отражая атаки демонов, эльфы поставили свой корабль борт к борту с судном гоблинов, с которого их и осыпали стрелами. Скафлок ринулся вперед. В рукопашной гоблины не могли равняться с эльфами. Скафлок разрубил одного, распорол брюхо второму, снес голову третьему, а Огненное Копье единым взмахом пики разделался с троими. Гоблины в страхе попятились.
Пробившись к сундукам со стрелами, Скафлок велел перетащить их на ладью Имрика. Когда с этим было покончено, он протрубил сигнал к отступлению: гоблины не представляли уже никакой опасности.
Запели тетивы эльфийских луков, и крылатые демоны с завываниями посыпались в море.
Два других корабля эльфов отбивались от гоблинов, оми и бесов.
– Они справятся, – произнес Скафлок, – а мы займемся троллями.
Зеленокожие воины зацепили борта ладьи крючьями и с громкими криками кинулись на эльфов. Рванувшись им навстречу, Скафлок поскользнулся и упал меж скамей. Над головой его просвистело копье: оно вонзилось в грудь Голрику из Корнуолла и вышло у него из спины.
– Спасибо, – пробормотал Скафлок, поднимаясь. Тролли навалились на него. Их удары обрушивались то на щит, то на шлем. Юноша отрубил одному троллю ногу, а второму, который норовил выцарапать ему глаза, ткнул в лицо обитый железом щит. Тролль истошно завопил и отпрянул. Скафлок присоединился к товарищам.