Три сказки про лису (худ. Е. Рачёв)
Шрифт:
— Двинули?
— Двинули, — повторил я за гномом.
Пришлось смотреть вверх, чтобы случайно не удариться головой об потолок. заработать шишку на пустом месте нежелательно, особенно, когда мы спустились на самое дно, пройдя через множество опасностей. Светляк летел впереди нас, освещая неровные стены и пол тоннеля. Материал древних, покрывавший все вокруг сменился на обычную скальную породу, местами переходящую в землю.
Ресурсный след.
Тоннель уходил далеко вперед и не было никаких ответвлений. Просто прямой коридор, который шел вперед, примерно на километр. Пока мы шли, я размышлял, как именно древние использовали это место.
Если абстрагироваться
Вопрос в том, куда приведет нас этот тоннель. Не могли же древние сделать его в никуда, в надежде, что мусор будет исчезать просто так. Должна быть какая-то схема утилизации отходов или банальное водоотведение. Еще эта странная слизь. Откуда она и почему не растворилась за такой большой срок?
— Может быть такое, что та слизь на полу, принадлежит каким-то тварям, которые едят или растворяют твердые массы земли, камня и всего прочего. Какие-нибудь червяки, сжирающие все подряд или личинки.
Я посмотрела на гнома, ожидая ответ.
— Не-а. Таких тварей я не знаю, а знаю я всех подземных гадов, которые существуют. Древние были теми еще выдумщиками, и я совсем не удивлюсь, если они использовали таких тварей для своих нужд. Но я точно уверен, что это могильник.
— Тогда этот тоннель для чего? — возмутился я не пробивным характером гнома. — Только не говори, чтобы совершать паломничество. Они были намного намного продвинутей нас и могли спокойно построить лифт или на крайний случай лестницу. Палец даю на отсечение, это самая настоящая пятая точка цепиша. Древние сюда не спускались, а если спускались, то ненадолго.
— Э-э, как тебя занесло, — проговорил Дарстард. — Всяко может быть. Мы с тобой можем только гадать, как все было на самом деле. Брось это дело и оставайся при своем. Лучше проверяй путь впереди, и чтобы в спину нам никто не ударил. Вдруг тут очередной паучий паразит живет и хочет нас спеленать в свои сети.
— Воняет, — пожаловался Чвирк.
Я матернулся про себя и проверил тоннель за нашими спинами. Совершенно забыл, что тут может оказаться очередной паразит, невидимый моей магии. Пришлось внимательно просканировать пространство вокруг нас и в очередной раз убедиться, что все в порядке.
Шли мы порядка получаса и на протяжении всего времени Чвирк жаловался на вонь. Мы отложили наш привал до того момента, как выйдем к другому месту, где не будет вонять. Мы двигались вперед и тихо переговаривались от скуки.
Тоннель сузился еще немного и с потолка начали капать капли соленой воды. Ко мне закрались нотки подозрения, что сейчас над нами находилось море и порт. Означало это, что мы идем в противоположную сторону от нужной нам цели.
Тема разговора осталась той же, что и несколько минут назад. Древние. Вернее, как они использовали подземные уровни и для чего конкретно. Дарстард считал, что они использовались исключительно в хранения всяких предметов и места уединения магов для тренировок. Я же считал, что это был аналог подземных этажей города, где располагались игорные заведения, кабаки, клубы и прочие злачные места. Не обошлось, конечно, без складов, тренировочных площадок для магов, но последнего было больше. Я склонялся к тому, что тут жил рабочий класс нижнего сословия. Больше бы никто не согласился по собственному желанию спускаться
Отдельно хотелось выделить плотность маны. Если на этаже с паразитом плотность маны увеличилась, после нашего падения, то сейчас произошел отток. Мана практически не ощущалась и только легкий сквозняк из воздуха и маны напоминал, чтобы где-то неподалеку находились корни Мирового древа.
Или нет? Мы наоборот отдаляемся от корней, поэтому мана так плохо ощущается?
Помотал головой из стороны в сторону и перестал размышлять на эту тему. Это было бессмысленно, потому что я слишком мало знал об устройстве этого мира. А местные знали еще меньше меня, скорее всего. Был вариант, что архимаги владели настоящей правдой о происхождении маны, однако я точно знал, что в Империи не было архимага земли. Возможно, у них были свои способы пробраться на нижние пласты земли, однако это было маловероятно. Не станут уважаемые маги тратить столько времени, чтобы прокопать тоннель вниз неизвестно сколько времени.
— Не воняет! Почти… — заявил Чвирк. — Можем остановиться.
Я оглядел тоннель и попробовал понять, что изменилось. Стены, пол и потолок были такими же, как и прежде. Не изменилась текстура, состав и плотность. Смущала капающая на наши головы вода и узкий проход, где мы бы не смогли нормально расположиться. На полу все так же встречалась слизь в жиже образном состоянии.
Сонар! Ресурсный след!
Я охватил пространство вокруг нас и просканировал местность. Впереди виднелся крутой спуск, который уходил на несколько десятков метров вниз. К концу спуска тоннель расширялся, а что было дальше, неизвестно. Попросту не дотягивался своим навыком до самого конца.
Описал расклад Дарстарду и тот кивнул.
— А вот это странно. Я думал, что тоннель рано или поздно пойдет вверх, ведь мы находились возле водоносного слоя земли. Как бы нам не нарваться на «тихую смерть». Она обитает так раз на этих глубинах.
— Что еще за тихая смерть?
Задал я вопрос гному, но уже сам понимал, что скажет Дарстард.
— В земле есть смертельно опасный воздух, который убивает. Он не пахнет, цвета не имеет и не издает никаких звуков. Много гномов умерло в шахтах от этой дряни. При этом нельзя зажигать огонь или высекать искры, чтобы рассмотреть эту гадость. Приходиться глотать ночной глаз
Я скептически посмотрел на гнома, который всю дорогу вниз запаливал табак в трубке. Дарстард глупо улыбнулся и ответил.
— Тогда еще можно было, потому что близко к поверхности были. Сейчас же мы находимся глубоко и тихая смерть рядом. Поэтому следи за своим состоянием. Как только поймешь, что у тебя кружится голова или подташнивает, сразу говори. А лучше делай ноги обратно и как можно меньше вдыхай воздух.
— Принято. А на ману эта тихая смерть как реагирует?
— Магия воздуха спасает. Мы только так прогоняли ее из шахт, но требовалось много маны. Мы создавали целую систему труб…
Тут гном замолчал и бросил на меня взгляд полного подозрения.
— Что? — не понял я причину паузы Дарстарда.
— Да так… — задумчиво произнес гном. — Не будем об этом. Ты хоть и друг нашей семьи, но тайны нашего народа я не вправе тебе рассказывать. Тем более без одобрения старика.
Я пожал плечами и сказал то, что хотел скрыть от меня гном.
— Вы выстраивали вентиляционную систему с помощью труб и выдавливали тихую смерть на поверхность, пуская воздух с газом наверх, где потом его поджигали. Тихая смерть сгорала, и вы продолжали копать, как нив чем не бывало.