Три сказки про лису (худ. Е. Рачёв)
Шрифт:
Чем дальше мы уходили по тоннелю, тем больше находили следов боев. Одни выставляли заслоны, другие — прорывались дальше. Нападающие теряли больше людей, чем защитники, однако они все равно шли вперед.
Наблюдая за сценами прошлого, я думал, чем все закончилось и что было на последних страницах Дневника. Оставалось порядка десяти страниц, и, если судить по последней информации, отец выбрался из этой заварушки целым и невредимым. Следовало ли из этого, что он нашел артефакт древних и забрал себе, или все оказалось ложью? Проделать такой путь ради пустышки было обидно, тем
Так мы двигались вперед, идя медленным шагом, чтобы не переломать себе ноги.
— Я что, в надышался тихой смертью, или тот подземленник сейчас двигался? — озадаченно спросил Дарстард. — Вроде не пил сегодня, да и последние три дня ни капли в рот.
— Показалось из-за усталости. Неудобно идти, нам нужно сделать привал, чтобы отдохнуть.
— Таллова задница, как же надоели эти сорняки повсюду! — прокряхтел гном, снова перебираясь через переплетенные отростки лиан.
Чем дальше мы шли, тем тяжелее было продвигаться вперед, будто подземленник начал расти с противоположной стороны и со временем разросся до нынешних размеров. Все чаще я ловил себя на мысли, что мы находимся посреди леса, правда однообразного. Чвирк не чувствовал разницы и спокойно лавировал между растениями.
Ровные стены тоннеля с редкими трещинами сменились огромными взрытыми участками стен. Скорее всего, они образовались от попаданий заклинаний, когда тут происходил бой. Если это так, то я позавидовал силе магов, которые могли спокойно разносить в щепки материал древних. Мне до такого уровня было очень далеко.
— Ладно, привал так привал. Ненавижу я эту зелень, поэтому так быстро устал, — остановился гном. — Опять это талловое растение двигалось, словно живое! И никакого ветра тут нет и не может быть.
Я хотел снова успокоить гнома, однако мне в голову пришло одно воспоминание годовой давности. В одном городке около топей я уже слышал историю про живое древо. Оно заманивало в свои сети людей и связывало их корнями, после чего питалось ими. Как называлось то дерево, я уже не помнил, однако точно знал, что такое водилось в насыщенных маной местах.
Однако предупредить Дарстарда я не успел. Лиана подземленника рванула к гному и обхватила его руку. К Дарстарду потянулось сразу несколько толстых лиан, и тут я по-настоящему запаниковал. На миг я затормозил, глядя, как матерящегося гнома пеленают, словно куклу.
Чвирк метнулся в мою сторону и разрубил лиану, тянущуюся ко мне. Их-за его резкого движения я вздрогнул и пришел в себя, отойдя от паники.
— Спасибо! — выкрикнул я, на автомате поднимая руки, чтобы скастовать заклинание.
Спиной почувствовал, как весь тоннель просыпается и тянется в нашу сторону. Мы оказались посреди роя живых растений, смерть от которых будет долгой и мучительной. Понимание этого резануло меня так больно, что у меня зашевелились волосы на голове и неприятно сдавило в груди.
Я понял, что подземленник специально ждал, пока мы уйдем поглубже в тоннель, а затем атаковал. Мой забытый навык, слышащий растения, буквально завопил в панике, что нужно бежать, иначе нас съедят. Однако я остановил панический порыв сорваться
Каменные диски срезали лианы с обеих сторон, и кокон упал на землю. Послышался мат, кашель и кряхтение Дарстарда.
Значит, жив, засранец!
Чвирк продолжил рубить тянущиеся к нам лианы и отступать. Я бросился помогать гномы выбираться из западни, из-за чего чуть не попал в ловушку. Лианы ждали именно этого и атаковали, когда я отвлекся. Мне пришлось отбиваться мечом и выковыривать Дарстарда из кокона, что было нелегким делом, однако я справился.
— Цепишь мне в задницу, как же паскудно я себя чувствую! — рыкнул Дарстард. — Дайте мне мой молот!
Он требовательно вытянул руку, и я подтащил телекинезом к нему упавшую реликвию. Гном сжал ладонь на рукоятке, и он бросился к ближайшему скоплению подземленника. Гному было неважно, шевелятся эти лианы или нет, он просто врубился в самый большой сгусток зелени и принялся уничтожать все, до чего мог дотянуться. От его ударов сыпались молнии, опаляя молодые ростки и заставляя шарахаться их подальше от бешеного гнома.
Обновив светляки, оценил расклад на поле боя. Тоннель превратился в шевелящееся существо, которое пыталось нас сожрать. Чвирк рубил подползающие лианы, Дарстард активировал режим берсерка и уничтожал все на своем пути. Я же прикрывал всех, стараясь контролировать малейшие движения лиан, чтобы нам не ударили в спину.
Картечь, копья и остальные атакующие заклинания не подходили для работы. Да, именно работы, которую я взвалил на плечи. Я впервые осознал, что это полноценная работа, выполняемая мной на определенных условиях и с определенным функционалом. Из всех моих заклинаний можно было использовать только каменные диски, которые имели большую площадь поражения и срезали лианы, а также дробили толстые лианы. Для защиты приходилось применять броню земли, а на каменных стенах я поставил крест.
Каменные диски не были затратными по мане, однако я был вынужден применять их по любому поводу. Через десять минут непрерывного каста я понял, что долго мы так не продержимся. Пришлось взять в руки меч и присоединиться к остальным, экономя ману.
— Нам нужно прорываться дальше! — сказал я, стараясь не сбить дыхание. — Иначе рискуем завязнуть в бою и я растрачу всю ману.
— Нас снова спеленают, если попытаемся бежать вперед, — зло прорычал гном, которому с трудом удавалось справляться с лианами.
Гном крутился юлой вокруг себя, однако ему было сложно перескакивать лианы и дотягиваться до нужным мест. Он тратил намного больше сил, нежели я или Чвирк, хотя все мы выкладывались по полной.
— Тогда что делать?!
— Подожжем тут все к цепишу под хвост. Пусть горит синим пламенем! — опять предложил Дарстард.
— Задохнемся, — отрицательно покачал головой я. — Давай попробуем очистить небольшой участок тоннеля от всей зелени. Вдруг они отстанут от нас и будут ждать у границы. У них должен быть предел, на который они вытягиваются, проверим его.