Три темные короны
Шрифт:
Пьетр отступил назад. Он нежно сжимал её плечи.
– Пьетр? – спросила она.
– Мне жаль, - сказал он, а после толкнул её. Вниз, вниз, вниз,
в бездонное Достояние Бреччии…
Начало года Вознесения
Лагерь Арронов
Через полтора дня после катастрофы Вознесения Айнисфил почти опустела. Природа и Элементали ушли. И бездарные.
Даже отравители вернулись в дома, кроме Арронов и самых верных им семей.
Многие
организовывали поисковые группы, прочёсывали скалы в поисках Катарины. Но они обошли всю долину, берег, лес со всех сторон. Бедный Пьетр без остановок искал после пропажи
Катарину.
И не было ни тела, ни ответов.
Натали одна сидела в своей палатке. Она не искала со вчерашнего дня, но поиск продолжался – и она не хотела её найти. Тело Катарины… Скоро оно раздуется, после распадётся.
Натали не знала, вынесет ли она, если обнаружат маленькие кости Катарины, что держатся сухожилиями, и гнилое чёрное платье.
Она опустила голову на руки, слишком уставшая, чтобы встать. Слишком уставшая, чтобы снести палатки и вернуться в
Индрид-Даун. Для того, чтобы возглавить совет и делать вид,
что ей ещё есть что делать.
Открылась палатка, и внутрь вошла Верховная Жрица Лука в своём белом плаще с чёрным воротником. Натали выпрямилась – но это не могли быть новости о Катарине. Если так, Лука бы не пришла сюда без сопровождения.
– Верховная жрица… Прошу, проходите.
Лука обернулась и прикрыла палатку, а после принюхалась.
– Эта палатка, Натали, провонялась мёртвыми псами.
Натали поджала губы. Псы-фамилиары были тут с тех пор,
как оказались на Вознесении. Не было времени подбирать интересный яд, она использовала тот, что был под рукой, и они бились в конвульсиях, их рвало на ковры и подушки.
Лука сняла капюшон и расстегнула воротник, демонстрируя морщинистую шею и тонкие седые волосы.
– Мне скоро надо будет отправиться в Роланс к Мирабелле. Я
должна…
– Должна, - с горечью ответила Натали.
– Несколько жриц останется тут. Они будут искать, пока не найдут юную королеву.
На мгновение две женщины смотрели друг на друга, а после
Натали указала жестом на стул напротив неё.
Лука прищёлкнула пальцами, и ей принесли чай. Когда они ушли, она вздохнула и откинулась на спинку стула.
– Один сбежал, - промолвила Лука. – брюнет с красным цветком на куртке. Его семья суеверна. Сказали, что это поколение проклято.
– Это не самый успешный Белтейн, - сказала Натали, и Лука хохотнула.
– Если б мы отрубили голову и руки этого отродья, то у нас был бы шанс.
– Если б только ваша Мирабелла вам позволила.
Лука добавила сливки
– В нём нет яда, - криво улыбнулась Лука. – Может быть,
опустишь змею в свою чашку?
Натали ухмыльнулась и отпила.
– Что можно сделать с Арсиноей?
– А что?
– Она напала на Королев до конца Вознесения. Перед тем, как начался Год Вознесения. Это преступление, да?
– Нарушение на один день. Демонстрация силы, нравится нам это или нет. Люди свергнут нас, если публично её наказать.
– Что хорошего в храме, если он не может обеспечить выполнение собственных законов, - проворчала Натали.
– В самом деле… - Лука сделала глоток и посмотрела на
Натали над чашкой. – Эта прекрасная чернота… Яд упал в песок.
И я попробовала немножко во время обеда, дала жрице, точнее.
И, ох! – лицо Луки на мгновение загорелось. – Она выжила!
Даже не заболела. В отличие от бедных собак. Что ты им дала,
Натали? Мышьяк?
Натали забарабанила пальцами по столу. Верховная Жрица изогнула бровь.
– А теперь не скули о нашей слабости. Мы то, что вы с нами сделали, когда превратили людей в это…
– Если люди отворачиваются от проповедей, это не наша вина. Мы не пытались навязать Совет храму.
– Нет. Только вынудили замолчать, - она спокойно изучала
Натали. Они много лет были противниками, но мало времени провели наедине друг с другом, и никогда не спорили.
– Странно, - сказала Лука, - что вы отвернулись от Богини.
Она создаёт королев. Её власть на острове сохраняет наш образ жизни. Я знаю… - промолвила она, когда Натали закатила глаза.
– Ты думаешь, это ты. Но кто тебе это дал? Она источник почтения, пока ты почитаешь её! В своей гордости ты забыла,
что она дала это, что может это отнять.
Роланс
Из окна подпрыгивающей повозки улицы Роланса казались тихими. Мирабелла ждала триумфа. Когда его не было, в воздухе пахло потерей. Магазины в центральном районе опустели, осталось только несколько лент и венков. Не избыток, точно. Но её выступление на Вознесении имело успех.
Почти. Но благодаря Арсиное она даже не дошла до конца.
Осталось немного, и они доберутся до Вествуд-Хаус. Но всё будет не так, как прежде. Теперь, когда Катарина пропала и считается погибшей, храм займёт оборонительную позицию,
пока не поймут, что случилось. Ро будет держать рядом с
Мирабеллой маленькую армию.
Вооружённые жрицы окружают повозку, Сару и дядю Майлза.
Мирабелла сомневалась, что Арсиноя атакует так быстро. Но храм будет готов к чему угодно.