Три удара колокола

Кошовец Павел Владимирович

– Да сиди уж, дитё королевское!
– негромко, но с чувством буркнул наёмник, кладя не совсем лёгкую руку на плечо.

И что ему делать с этой юной благородной соплячкой, только-только покинувшей розовый возраст? Впрочем, следует ещё раз напомнить, что Ройчи в проблемах воспитания детей был не силён, и его классификация слабой половины человечества (не эльфов, гномов и тёмных - это вообще тема не одного кувшина вина) ограничивалась такими ступенями: ребёнок - девушка, способная рожать - женщина родившая. Это в общем. Была и другая система, вроде выбора напарницы для постельных манёвров, то есть два варианта: да или нет. Но тут принималось в расчёт много факторов и личных, и внешних, начиная от симпатичности, лёгкости нрава до собственного состояния: усталость, влияние алкоголя, наоборот, возбуждение,

не связанное с (пока ещё) собеседницей... А здесь... Проще, честно говоря, вообще не иметь с ними дела, тихо махать мечом и стрелять из лука, убивая всех подряд недругов, ускользая от внимания столь объёмных в плане значимости и важности фигур. Поэтому стоит лишь надеяться, что это половозрелое дитя заинтересовалось ими (или им) из патологической тяги к знаниям, а не из желания поскорее стать девушкой. А коль на её пути возникли такие колоритные фигуры, как наёмники, которые естественно не будут требовать в случае сговора никаких дивидендов, ну кроме разве что пары монет (а вообще-то можно построить так отношения, что они ещё в благодарность и доплатят собственным оружием) не потребуют - это раз, кочевой образ жизни - это два и повышенная смертность - в силу специфики работы - три. Конечно, не хотелось так думать о совсем ещё маленькой и прелестной Руфи. А ведь возможен и такой момент, что сама девочка не осознаёт своих увлечений! Женские инстинкты - о-о-очень крутая штука, можно сказать, яйцеотрывающая. Но пока не ясно, почему её тянет к ним, нужно быть предельно аккуратным и деликатным... ну или совсем грубым, чтобы она от одного его вида хлопалась в обморок... М-да, такая упадёт - присосётся, ключик подберёт, и однажды возвращаясь условно домой, обнаруживаешь внутри пустоту, и только хорошенько ударившись о стену головой, вспоминаешь, что отдал в безвозмездное пользование и своё сердце, и печень, и почки, и хорошо если остался какой-нибудь аппендикс, который изрядно напитавшись соплями, слюнями и прочим дерьмом может вскорости вырасти до размеров приличной жабы и взорваться, таким образом наконец-то прекращая глупые метания на льду...

Ройчи вздохнул, глядя в огромные, как бы волнующиеся, но всё-таки безмятежные глаза. Ему совсем перехотелось шутить, да и маска беззаботного паяца уже изрядно натёрла рожу. Собственно, чего изводить себя, гонять мысли, словно белок в колесе, отчего голова пухнет на ровном месте, мало ли вообще проблем, главная из которых - выжить, чтобы искать себе что-то дополнительно, почему прямо не спросить - в чём интерес? И очень внимательно послушать ответ.

– Руфия, ты - очень серьёзная и умная девушка, - мужчина был непривычно мягок и деликатен, произнося комплименты четырнадцатилетней Руфии, и по логике вещей та должна быть довольна, но у принцессы в глазах тем не менее мелькнула настороженность - очень быстро, правда, вновь сменившись усердным вниманием.
– Я понимаю, что ты чувствуешь себя ужасно из-за гибели отца и вообще картин, которые юным девушкам вообще никогда не стоит видеть, но меня мучает один маленький вопросик, честный ответ на который меня бы очень успокоил. Сделай доброе дело, побереги нервы, развей мои сомнения: мне показалось, что ты ищешь компании у шальных наёмников? Это так?

Следует отдать должное девочке, она ответила без запинки:

– Да.

– Тогда возникает дополнительный вопрос: зачем тебе наше общество, когда рядом и сестра, и Его Преосвященство, и целый перечень женщин от графини до кухарки? Не скрою, - позволил-таки себе кривую усмешку, - мне льстит такое внимание, но прилично ли будет принцессе крови общаться с нами столь часто? И главное: почему?

Руфия пару ударов сердца очень внимательно смотрела на него, будто пытаясь проникнуть сквозь кожу и кость в надежде узреть нечто важное (наёмник невольно с холодком по спине подумал, что есть наверное правда в том, что в Даре королевского рода Агробара присутствует умение видеть, сканировать людей), отвела глаза в сторону, задумавшись, потом вздохнула и глянула... умоляюще на наёмника.

– Мне страшно... вернее, нет, не так. Я не то чтобы боюсь так, чтоб вообще не чувствовать себя человеком живым, а не листом дрожащим, но...
– сбилась, запутавшись в собственных словах, смутилась.

Ройчи продолжал молча

глазеть на неё. А что, книг много умных читает, значит пусть и мысли внятно излагает, а то как их, уставших, озадачивать неудобными вопросами, так всегда пожалуйста, ломай потом язык о зубы, а как честно, как на духу ответить, то артикуляция исчезает, громкость падает до нуля и рыбьего общения, начинается безмолвное давление на психику и совесть. А там уж и до слёз недалеко, видеть которые нормальному человеку вообще противопоказано (бесчувственному наёмнику в том числе).

Руфия решительно тряхнула головой, от чего выпал заправленный за ухо завиток чёлки.

– В общем, я чувствую, что возле вас, - показала рукой, - самое безопасное место, - она увидела озадаченно полезшие вверх брови и торопливо продолжила.
– Возможно, это как-то связано с Даром крови, присущем нашему роду, к которому ко всему прочему относится и умение видеть намерения человека. А я почувствовала, что вы, - кивнула мужчине, - благожелательно ко мне расположены, а грубость и невежливость - всего лишь защитная реакция...

– О как! Защищаюсь, значит.

– ... от людей, - не обратив внимания на смешки, продолжала говорить девушка, - пытающихся вас использовать в собственных целях, будь то мелкая просьба от "принеси - подай" до прямых навыков профессиональных солдат. Вот господин Каэлен помимо добрых чувств испытывает ко мне ещё что-то, что я пока не поняла, - потупилась невинно, но явно предполагая, какие такие "чувства" переполняют высокорождённого; Ройчи, бросивший мимолётный ироничный взгляд на товарища, удовлетворённо констатировал, что то смущён, и была бы возможность, провалился под землю - его даже разъярённые папаши и мужья любовных объектов не ставили в такое щекотливое положение.
– Но я отнесла это на особенности эльфов, как иной расы, ведь у меня не было случая попрактиковаться с иными в применении Дара, - Листочек облегчённо выдохнул.
– И, честно говоря, не всегда удаётся его в себе призвать - тут простого желания недостаточно, требуется его развивать, но спросить о нём практически не у кого...

– Ты хочешь сказать, что это - государственная тайна под грифом "совершенно секретно"?
– вкрадчиво уточнил Ройчи.

– Ну да, - недоумение сменились понимающим выражением на лице девушки.
– Я надеюсь...

– Не переживай, - остановил принцессу наёмник, подняв руку, а потом приложил её к сердцу и произнёс низким голосом: - Могила, - Руфия посмотрела испытующе, потом медленно кивнула согласно.
– В смысле, я надеюсь, что ты не доведёшь нас до могилы ещё и этим.

Принцесса поджала губы, демонстрируя неудовольствие глупой шуткой.

– Вот и все мои мотивы. Не считая ещё конечно того, что придворные и прислуга меня при всей исключительности крови и молве книжной мыши, относятся, как к ребёнку - Его Преосвященство и Лидия в том числе. В отличие от вас.

Ройчи значительно поджал губы, задумчиво кивнул головой, посмотрел на молчаливого, как воды в рот набравшего, подозрительно и отстранённо глядящего в сторону - мол, он вообще не при делах ( не надо, не надо - ушки-то вон как напряжены, острые кончики так и подрагивают от волнения), и совершенная серьёзность опустилась на его лицо.

– Говоришь, мы благотворно влияем на твоё психическое самочувствие? Однако в таком ракурсе я о нас ещё не думал...
– расплылся в озорной улыбке.
– Если б ещё на этом удалось деньги заработать, - он мечтательно воздел очи, - может даже, удалось бы отложить в долгий ящик острые железки.

– Ну да, - сухо проронил эльф, - максимум на день, а потом ручки-то зачешутся. И не забывай, для того, чтобы стать таким "безопасным", - подпустил в голос сарказма, - тебе пришлось через такое пройти, что... что хвастать тут нечем.

– А через что?
– живо заинтересовалась девочка, довольная, что внимание ушло от неё.

– Не важно, - беззаботно махнул рукой человек, многозначительно поведя бровью эльфу.
– Хорошо, раз мы такие положительные, пользуйся вволю нашим присутствием, - великодушно рубанул рукой по воздуху.
– Давай устраивайся поудобней рядом, - он подвинулся, а девушка, чуть помедлив, забросила ноги на диван, свернулась калачиком, едва касаясь ступнями бедра мужчины и по-детски подложив ладошки под щеку.