Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом
Шрифт:
– Энто ты хорошо придумала… - поскреб подбородок хранитель леса.
– Я заодно кикиморам своим чего-нить смогу прикупить. Пущай радуются. А окромя гороха что можешь вырастить?
Я замялась, не желая признаваться, что это вышло случайно. Зато Петруха с радостью подхватил:
– Обижаешь! Мира у нас на все руки мастерица!
Подобная вера в меня, конечно, не могла не радовать, но я только больше стушевалась.
– Я больше по бобовым.
– Она пришлет к тебе свою подругу, - пришел на выручку Зиги.
– Аляна - та еще кудесница, ни в чем Мире не уступает.
–
– Может, и мне что дельное посоветуешь?
– подобрел водяной и, приняв свой человеческий вид, кивнул на русалок. Те с неодобрением наблюдали за нами.
– Как с ними быть? Не могу я из них одну выбрать.
– И не нужно. Будь честен. Пусть сами решают, - предложила я очевидное.
– Дело говоришь, - водяной выпятил грудь и лукаво посмотрел на русалок.
– Пойдем, Мира, - прежде, чем меня успели еще о чем-то спросить, позвал пушистый друг и спрыгнул со стола. – Рассказывай, давай, как там у вас все прошло на пикнике. Прислуга шепчется, что Кощеи планируют очередную вылазку в те края.
При этих его словах леший дернулся и затравленно уставился на меня, будто ожидая, что прямо сейчас небеса разверзнутся над ним или, того хуже, обрушаться на него.
Но причем здесь?! Если кто и мог управлять погодой из присутствующих, так это водяной. Моих магических возможностей хватит разве что на вызов небольшого тропического ветерка.
Надеясь расположить лешего к себе, я постаралась улыбнуться ему как можно ласковее, но вопреки моим ожиданиям хранитель леса неожиданно побледнел.
– Ты идешь, Мира? – Зиги переминался с лапы на лапу, поглядывая на лешего, с лица которого ушли почти все краски, губы - и те посерели.
Желая успокоить дядечку, я протянула к нему руку. Выпучив глаза, он отшатнулся и, споткнувшись о пенек, на котором недавно сам же и сидел, шлепнулся на песок. Я дернулась к нему, намереваясь помочь подняться.
– Не подходи! Я сам! – остановил меня взвывший диким голосом леший. Опираясь на руки, он сделал попытку подняться, но тут же со стоном опустился обратно.
– Я же помочь хочу, – заверила, медленно, шаг за шагом приближаясь к нему.
– И поможешь. В другой раз, - резво подскочил водяной. – Вам уходить пора, а мои девочки вмиг лешака на ноги поставят.
Подхватив под руки лешего, он с легкостью, будто тот совсем ничего не весил, усадил друга на пень. Щуплый на вид старец оказался действительно непомерно силен. Водяному хватило одного взгляда на русалок, чтобы те безропотно соскользнули с валуна на песок. Хвосты девушек раздвоились и превратились в ноги. Их гибкие тела прикрывали только волосы, но русалок это нисколько не смущало. Девушки грациозно приблизились к лешему. Окружив его, они опустились перед ним на колени и раскинули над головой руки. До меня донеслось негромкое пение. Русалки начали раскачиваться из стороны в сторону, руки в воздухе плавно повторяли движения их тел. С каждым наклоном, с каждым взмахом руки пение усиливалось, голоса сливались с шумом волн, омывающих песчаный берег. Закрыв глаза, девушки привстали и склонились к лешему, немного кончиками пальцев не дотягиваясь до него. С кончиков
– Уходим, - похлопал лапой по моей ноге Зиги, с трудом отведя от русалок глаза.
Я сама не прочь была досмотреть это завораживающее действо до конца, но не стоило злоупотреблять гостеприимством водяного. Он и без этого уже раздражительно на нас посматривал.} Я кивнула, и мы с Зиги побрели к дорожке, ведущей в сад.
По пути в замок я вкратце рассказала Зиги о случившемся на пикнике, упомянула о наказании, но никак не могла решиться рассказать ему о визите Гведора. Заметив мои метания, пушистый друг свернул на парковую дорожку, которая вывела нас к круглому фонтану. С двух сторон он был огорожен стеной из деревьев, а не далеко от него стояла ранее, облюбованная мной беседка, обвитая виноградной лозой. В ней мы и устроились.
– Рассказывай, Мира, - потребовал Зиги, запрыгнув на декоративный узкий подоконник. Я невольно улыбнулась. Давненько, я не слышала этого властного тона.
– Недавно в замок прибыли воины Гведора, - с трудом выдавила из себя.
Пушистый друг важно прошелся по подоконнику и после недолгой заминки уточнил:
– Ты не ошиблась?
– На прибывших были цвета Элиграда, - пояснила неохотно.
Я видела, как пушистый хвост дернулся, и протянула ладонь, чтобы погладить и успокоить Зиги.
– Не нужно меня жалеть, Мира. Я в порядке, - увернулся он, и я опустила руку.
– Я знал, что рано или поздно мы с ним встретимся. Это означает лишь, что пришло время Гведору ответить за все свои преступления. Я больше не буду бежать от него или прятаться.
Передо мной стоял уже не зверек, в чьем теле был заперт человек, а повелитель, готовый сражаться за себя и свой народ. Это был не тот Зиги, которого я знала еще утром, а истинный повелитель своего народа. Он изменился на глазах. Вся его веселая беззаботность куда-то испарилась, уступив место королевскому величию.
– Не забывай, что ты пока еще уязвим в теле скунса.
Мне меньше всего хотелось, чтобы он рисковал понапрасну.
– Я тут узнал от парней о горлианской подводной лилии, - глядя на фонтан, поделился Зиги.
– Никогда раньше не слышала о ней… - ответила задумчиво.
– Приготовленное из нее зелье снимает любые чары, - принялся нетерпеливо расхаживать туда-сюда Зиги, нервно помахивая хвостом.
– Отлично. Где нам ее найти? – с сомнением спросила я, чувствуя подвох. Будь все просто, его дружки давно бы принесли лилию ему на блюдечке.
– В этом и состоит вся сложность, - выпустив когти, поскреб по деревянному подоконнику Зиги.
– Она растет на дне триллианского источника.
– А дорогу к источнику, ты, конечно же, не знаешь? – не столько спросила, сколько утвердительно хмыкнула я. Выходило, что сначала предстояло разыскать этот пресловутый источник, а уж потом думать, как лилию доставать.
– Не знаю, - понуро подтвердил мои опасения друг, но сразу встрепенулся: – Но зато знаю, что драконы на дух не переносят горлианскую лилию. Им от одного ее запаха плохо делается.