Тринадцать свадеб

Тун Пейдж

– «Злые птички»? – слышу восклицание Бриджет секунду спустя. Оборачиваюсь и вижу, что она вырвала телефон прямо из рук симпатяги. Он наигранно пожимает плечами с трогательным и безысходным видом, а она с напускной брезгливостью возвращает ему телефон.

– Хоть что-то, лишь бы время скоротать, – отвечает он звучным, слегка язвительным голосом.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она.

– Мальчишник.

– Кто жених? – подаю голос, передавая Бриджет рюмку.

Не выпуская из руки телефона, он указывает на танцплощадку.

– Там где-то.

– Танцевать не хочется? – спрашиваю его, а Бриджет тем

временем одним глотком осушает рюмку.

– Слишком трезвый, – отвечает он.

– Мы можем это исправить, – небрежно бросает Бриджет.

– Я все время чересчур трезвый, – шепчет он мне.

– Я Бронте, – сообщаю я, опрокинув свою рюмку и кривясь. – Фу.

– Алекс, – с задором откликается он. У него голубые глаза, но здесь довольно темно, так что сразу не поймешь.

– У нас девичник, – рассказываю ему. – На следующей неделе моя подруга Полли выходит замуж. Вон та блондинка с хвостом.

– Ты из Австралии? – спрашивает он.

– Угу, – меня выдает акцент. – Я приехала на свадьбу.

– Из какого города?

– Из Сиднея.

– Держи, – встревает Бриджет, протягивая еще три рюмки.

Такими темпами я скоро буду в стельку. Дзынь! И пусто.

Нужно заплатить бармену. Рассчитываюсь, а голова идет кругом.

Пытаясь жонглировать четырьмя бокалами с коктейлем, слышу смех Бриджет и сдаюсь, вручая один ей.

– Еще увидимся, – говорит она Алексу. Я мимолетно улыбаюсь ему, а она отворачивается и встречается со мной взглядом.

– Ух ты! – шепчет она. – Он просто потрясающий. У тебя есть парень?

Мы пробиваемся сквозь толпу обратно к девчонкам.

– Нет, – уже нет. – А у тебя?

– Мы только начали встречаться, – с сожалением отвечает она и добавляет: – Увы, а то я поискала бы кого-нибудь на ночь. Пойдем здесь.

Вручаю коктейли Полли и Марии.

– Вряд ли он свободен, – отмечаю, подыгрывая ей, потому что, если он и свободен и кого-то ищет, после Джейсона это было бы слишком скоро.

Звучит песня She Drives Me Crazy группы Fine Young Cannibals. Танцую и чувствую, что начинают гореть пятки. Так и знала, что нужно было надеть испытанные ковбойские сапоги, но я заранее купила туфли с голубой подсветкой и не смогла устоять перед искушением.

Сегодня стоит эта дурацкая жара, а ведь сейчас сентябрь, и в Британии должно, по идее, похолодать. Не понимаю, почему Полли все время скулит из-за погоды. На мне черное короткое облегающее платье, а длинные светло-каштановые волосы заплетены в слабый колосок, который я перекинула через левое плечо. На веках – темно-зеленые тени, блестящие и, наверное, размазанные, а от помады, подозреваю, не осталось и следа.

На меня налетает Мистер Пивная Банка, а я даже не отталкиваю его. Видимо, алкоголь улучшает настроение. Однако – ну и ну! – у любвеобильного Бэтмена на уме снова шуры-муры. С неизменной слащавой улыбочкой на потном лице он начинает придвигаться ко мне своим синим лайкровым бочком. Полли продирается сквозь толпу ко мне на помощь.

– Я так рада, что ты здесь! – вопит она мне прямо в ухо, обвивая руку вокруг моей шеи.

– И я, – всеми силами стараюсь звучать убедительно.

– Особенно если учесть, как ты ненавидишь свадьбы. – Она дружелюбно, хотя и грубовато, встряхивает

меня, словно желая привести в чувство.

– Не так уж и сильно, – вру я не моргнув глазом. По крайней мере, у нее бракосочетание в загсе. – В любом случае, не могла же я пропустить твою свадьбу.

– Я бы убила тебя!

Я и не сомневаюсь.

– Не верится, что прошло два с половиной года, – вещает она заплетающимся языком. В плане спиртного я всегда была покрепче, размышляю я, погрузившись в теплые воспоминания, и запоздало припоминаю, что в пьяном состоянии она ведет себя просто отвратительно. Надеюсь, сегодня такого не случится.

– Да ладно, будто и не расставались, – говорю я, потягивая «Морской бриз», приготовленный из водки, клюквы и грейпфрута. Если честно, я ее едва узнаю. Она сбросила килограмм пятнадцать с тех пор, как восемь месяцев назад обручилась. Увидев ее, я не сразу поверила своим глазам: настолько она на себя не похожа.

– Как идет работа? – орет Полли мне на ухо. – Мы толком и не поговорили после твоего приезда.

– Все хорошо, – отделываюсь общей фразой. Недавно меня повысили до заместителя фоторедактора в еженедельном модном женском журнале Hebe, получившем название в честь древнегреческой богини юности. До этого я работала в мужском журнале о стильном образе жизни Marbles, но у босса нашего фотоотдела, судя по всему, не было намерений куда-либо двигаться, так что я решила идти дальше и выше.

– Ты точно не против отеля? – тысячный раз спрашивает Полли с обеспокоенным выражением на удивительно худом лице.

– Точно, – уверяю ее.

Самолет прибыл вчера на рассвете. Я встретилась пообедать с Полли – она работает менеджером в отеле, в котором я остановилась. Он расположен поблизости от собора Святого Павла, немного выше по улице. После обеда я отсыпалась, чтобы восстановиться после перелета, а затем мы отправились ужинать в Сохо с Грантом, ее возлюбленным, который работает инженером-конструктором. С ним очень интересно. Он, похоже, и правда любит мою подругу и знает, как совладать с ее чересчур властным характером, и это здорово. Они переехали в новую двухкомнатную квартиру совсем недавно и теперь живут вместе недалеко от реки. Хотя Полли и предложила мне ночевать у них на диване, я побоялась, что буду их стеснять, а ведь сейчас идет подготовка к такому важному событию. В течение следующих нескольких дней я собираюсь исследовать Лондон. Хотелось бы пробыть в городе подольше, ведь я здесь впервые. В среду мы едем с Полли и Грантом к его родителям в Брайтон. Свадьбу будут играть у них, так что я смогу помочь им с последними приготовлениями и провести время со старой подругой. Я даже не рассказала ей о Джейсоне. Полли расстроится. Она так настаивала на том, чтобы я наконец зажила семейной жизнью.

Несколько месяцев назад мой парень переехал работать в Западную Австралию. Он предлагал ехать с ним. Он много чего предлагал. Но мы просто не подходим друг другу. Три недели назад мы разошлись.

– Мне нужно в дамскую комнату, – сообщаю Полли, пока она не учуяла неладное. Протискиваюсь сквозь танцующую толпу и выныриваю без особых повреждений. Бросаю взгляд в сторону колонны, перед ней никого нет. Ну и ладно.

Полли и все остальные отдыхают у стойки. Подхожу к ним. Ступни нестерпимо горят: мне точно нужно присесть.