Тринадцать свадеб

Тун Пейдж

– Бронте, – зовет меня Полли. – Что будешь пить?

– Еще один «Морской бриз», если можно. – Надеюсь, спиртное ослабит боль в ногах. На плечах появляется чья-то рука. Я увертываюсь от потного раскрасневшегося малого, уставившегося на меня, но тот пьяно лыбится и просто так не отпускает.

– Мой лучший друг женится на следующей неделе, – говорит он заплетающимся языком. – Вот он.

Он обхватывает левой рукой парня и подтаскивает поближе:

– Он лучший. Из людей. По гроб жизни.

– Ух ты. Поздравляю, –

говорю равнодушно, освобождаясь от его клешни, пока он не повалил меня на пол.

– Я Найджел, – говорит пьяный парень, пытаясь выглядеть серьезным и трезвым, но безуспешно.

– А у нас девичник, – перебивает Мишель.

Не подзадоривай его, чокнутая!

Глаза Найджела распахиваются от изумления, словно это обстоятельство на самом деле может послужить предметом удивления на этой тусовке.

– Не может быть? Кто невеста?

– Я, – хихикая и передавая мне бокал, отвечает Полли.

– Как тебя зовут? – спрашивает ее Найджел, наваливаясь на своего приятеля.

– Полли, – радостно отвечает она, и к нам присоединяются Мария, Келли и Бриджет. Потягиваю коктейль, смиренно воззрившись на процесс их знакомства. Ребят четверо: жениха зовут Брайан, но на этом этапе я отключаюсь.

– АЛЕКС, – внезапно орет Найджел прямо мне в ухо. И затем Алекс – ТОТ САМЫЙ Алекс – появляется рядом со мной. Потрясенно смотрю, как Найджел обхватывает его за шею.

– Куда ты провалился? – недоверчиво спрашивает он, шатаясь из стороны в сторону, вперед и назад. На лице Алекса ясно написано, что поддерживать парня в вертикальном положении не так уж и просто.

– На следующей неделе выходит замуж Поппи, – сообщает Найджел, указывая на нашу смущенную будущую невесту.

– ПОЛЛИ, – смеясь, поправляют его Мишель и Келли.

– Да-да, круто, – изображая заинтересованность, заявляет Алекс ребятам. Он воровато смотрит на часы, пока его друзья заигрывают с Полли и остальными.

– Я все видела, – подталкиваю его локтем под ребра. Он смущается. – Выпивка не помогла?

– Не-а, – отвечает он, а на лице, как мне кажется, проступает настоящая – хотя и скупая – улыбка. – Мне, наверное, таких рюмок штук десять нужно.

– Только скажи, и она сделает, – усмехаюсь я, наблюдая, как бармен расставляет рюмки в ряд перед Бриджет. Алекс явно сомневается. – Почему отстаешь? Друзья твои вообще вдрызг.

– Поздно пришел. – Пауза. И он добавляет: – Работа.

– В субботний вечер? Чем ты занимаешься?

– Мне, гм, пришлось ехать на фотосессию. – Он явно не хочет об этом говорить, но я, естественно, невольно интересуюсь, для чего. – Ну, для журнала, – выдает он, переминаясь с ноги на ногу.

– Правда? И я работаю в журнале. Заместителем фоторедактора.

– Серьезно? – Он сразу же расслабляется, и я его понимаю. Некоторые люди, узнав, что ты работаешь в СМИ, начинают проявлять чрезмерный интерес и бурно

реагировать.

В эту минуту нас перебивают, потому что «пора выпить». Мне хватит, но я все равно стукаюсь с Алексом и потихоньку меняю местами свой полный стакан и его пустой, как только он все выпивает.

– Ты что, не хочешь? – спрашивает он.

– Я выпила уже предостаточно, – откликаюсь.

Пожав плечами, он осушает рюмку, и из колонок начинает реветь песня Girls Just Want to Have Fun.

– ПОШЛИ ТАНЦЕВАТЬ! – вопит Мишель, таща за собой Полли и Брайана. Остальные, кажется, тоже рады за ними последовать, а мы с Алексом остаемся.

– Все еще слишком трезвый? – интересуюсь у него.

– Да, но ты иди, – говорит он.

– Мне надо сесть. Умираю, как болят ноги.

Парень кивает в сторону скамьи, тянущейся вдоль танцплощадки. Мне становится веселее. Иду за Алексом, глядя ему в затылок. На шее вьются темные волоски. Он совсем не похож на своих друзей. Они кажутся слишком обычными. Интересно, как Алекс с ними познакомился? Он подходит к черной скамейке, обложенной подушками, и, плюхнувшись на нее, прислоняет голову к стене. Сажусь рядом и скрещиваю ноги.

– Бэтмен снова за свое, – отмечаю я, глядя, как супергерой пристает к девушке в леопардовой мини-юбке в нескольких шагах от нас. Она явно мертвецки пьяна, что как раз играет ему на руку.

– Господи, – бормочет Алекс, видя, как она достает из стакана лед и завлекающе его облизывает.

Гляжу, выпучив глаза, как Бэтмен высовывает язык, а девушка водит по нему льдинкой. Хихикаю.

– Парню, который хочет кого-то подцепить, не найти места лучше. Девиц здесь девять на одного.

– Угу, – соглашается он

– Так откуда ты знаешь Брайана? – интересуюсь, пытаясь поддержать беседу.

– Он женится на моей младшей сестре.

– А-а, – говорю с понимающим видом. – Поняла.

Он смотрит на меня и спрашивает:

– Почему ты так говоришь?

– Не смотритесь вы вместе, – признаюсь, с опозданием понимая, что это звучит очень грубо, и все равно продолжаю: – Они явно тебе не ровня.

Ой.

– Упс, извини, это все из-за спиртного.

Он ухмыляется.

– Я все еще трезвый.

– Тогда возьми еще.

– Я не знаю, сколько еще здесь пробуду, – признается он, закатывая сбившийся рукав.

– Прекрасно, спасибо огромное, – рявкаю в шутку. – Ну, давай, бросай меня на произвол судьбы. Тут, может, и минуты не пройдет, как на меня накинется оборотень, но ты, конечно, иди. Пусть я останусь ему на растерзание.

Он криво усмехается и встает.

– Я к бару.

– Вот это по-нашему.

Ура!

– Еще будешь?

– Хочу еще «Морского бриза». Полагаю, что чем меньше водки, тем позже я отключусь.