Тринадцать ящиков Пандоры
Шрифт:
— Ты сердишься, Цезарь, — сказал Стас. — Значит, ты не прав.
— Ты должен увидеть ее, — сказал Станислав.
— Я ждал этой просьбы.
Брови Стаса сошлись в такую же черную изломанную линию. Те же серые глаза с секунду выдерживали взгляд андроида, метнулись в сторону, рука с длинными плоскими пальцами отыскала на столе пачку сигарет.
— Не кури, — попросил Станислав. — Я не люблю этого. Мне вредно.
— Ты унаследовал мои достоинства, но знаешь, чего тебе не хватает, чтобы стать человеком?
— Знаю. Слышал. Недостатков.
— Я повторяюсь.
— Да.
— Станислав, не пытайся быть несправедливым к людям.
— Почему я несправедлив?
— Потому что ты человек.
— Андроид. Почти человек, притом без недостатков.
— Хорошо, андроид. Возьми письмо обратно. Оно адресовано тебе.
— Неужели ты до сих пор не понял, что не мне, а тебе? Я же не могу испытывать любви…
— А ты задумывался, как близка к любви жалость?
— Жалость — функция мозга. Это доступно даже моему, наполовину электронному мозгу.
Стас погасил сигарету.
— Она пишет, что ждет тебя…
— Да.
— Хотя бы на минуту…
— Да.
— У входа в зоопарк…
— Да.
— А на сколько процентов твоя филиппика против жестокого человечества была театральным представлением, а не душевным порывом?
— Не более чем на десять процентов, — улыбнулся Станислав. — Не более. И не хмурься, брат. Я не лгу. Это мне не по зубам.
— Ну уж что-что…
Станислав напомнил:
— Она будет там через десять минут. Ты только успеешь дойти до зоопарка.
— Как ты все рассчитал! — сказал Стас. — Я бы не смог.
— У тебя нет нужды заставлять свой оригинал действовать по-человечески.
— Как я ее узнаю?
— Она сама тебя узнает.
— И все-таки?
— Твое сердце тебе подскажет.
— Твое ведь не подсказало?
— Оно не могло подсказать. Оно почти синтетическое. Зато я функционирую надежнее тебя. Как почка? Побаливает?
— Чуть-чуть.
— Трансплантация займет три дня.
— У меня нет этих трех дней.
— Я тебя заменю. Я в ближайшую неделю свободен.
Стас накинул куртку.
— Нет, — Станислав подошел к нему, — возьми мою.
— Ты боишься, что она меня не узнает?
— Ей приятнее будет увидеть меня… то есть тебя в старой куртке.
— Ну и знаток женского сердца!
Стас открыл дверь в коридор. И остановился.
— Слушай, а что я ей скажу?
— Извинись, что был занят… ну, скажи что-нибудь. Можешь даже разочаровать ее в нас. Только не обижай.
— Жалеешь?
— Иди-иди. Я бы на твоем месте не колебался.
— Регина?
— Да-да, Регина. У нее светлые волосы, прямые светлые…
Стас пошел к лифту.
Станислав
— Берегите составные части, — пробурчал он чьим-то чужим голосом. — Они вам дадены не для баловства.
Он посмотрел на часы.
Стас уже у входа в зоопарк.
Станислав снова поднялся, подошел к окну и, упершись лбом в стекло, смотрел вниз и направо, в темную зелень парковой зоны. Словно мог разглядеть кого-то за три километра. Ничего он, конечно, не увидел. Вернулся к столу, раскурил еще одну сигарету и затянулся. А когда откашлялся — затянулся еще раз.
Юлия Новакова
Заклинатель корабля
Даже в наши просвещенные времена многие верят, что, разбив зеркало, вы обрекаете себя на семь лет невзгод. Но никто не говорит, что произойдет, если вы возьмете разбитое зеркало и склеите осколки. Думаю, нужно будет придумать историю об этом. Или я расскажу вам свою собственную — историю разбитого зеркала.
Я мог бы начать тридцать четыре субъективных года назад, с того момента, когда я был зачат — уже расколотым. Или я могу сразу перенести вас прямо сюда: всматриваться в тьму и размышлять над ее значением. Но это не обычная тьма. В инфракрасном свете она сияет чуточку ярче фона. Вы ошибочно приняли бы ее за чрезвычайно холодного и тусклого коричневого карлика, пока не измерили бы массу, гравитацию и состав. И вот тогда бы вы лицом к лицу столкнулись с проблемой. То, что вы пытаетесь описать, — это черный карлик [8] ; остатки старой, давно исчезнувшей звезды. По-настоящему древней. И если вы не пропускали уроки физики, сейчас у вас перехватило бы дух и вы воскликнули бы: «Невероятно!»
8
Напомним читателю, что черные карлики — звезды (т. н. «белые карлики»), остывшие и вследствие этого не излучающие света в видимом диапазоне.
Вот только все доказательства перед вами. Невозможное существует, измерения проводились бесчисленное множество раз, и все дали один результат. И теперь вы наблюдаете этот возмутительный объект с расстояния нескольких световых лет. Вам отчаянно хочется изучить его поближе.
И вот тут-то в этой истории появляюсь я, вместе с Джордано Бруно и четырьмя другими давно умершими знаменитыми исследователями космоса.
— Трудно разглядеть, правда?
Я вздрогнул и резко развернулся в невесомости. Посетитель не только смущал меня пристальным взглядом, но и прервал беззвучный диалог в моей голове. Это был полковник Торрес собственной персоной — в чьих еще устах столь невинное замечание может прозвучать как обвинение?