Тринадцать ящиков Пандоры
Шрифт:
Потом, не оглядываясь, быстро ушел.
«Мне надо бежать, — подумал Петр. — Но разве не это я делаю всю жизнь? Убегаю, отступаю и прячусь».
И вдруг подумал о Монике. В ином мире она была его женой. Значило ли это хоть что-то здесь? Несет ли он за нее ответственность? Нет, не в том дело… В другом мире он решил, что она — женщина его жизни, следовательно, и здесь все должно быть так же. Если бы они встретились в подходящих обстоятельствах. Может, несколько лет назад у него развязался ботинок и он опоздал на метро, в котором она ехала? Как знать…
«Прыжок наверняка требует немалой энергии, —
Он вспомнил слова полицейского: на юге страны найдено семнадцать тел.
Почувствовал, что сама мысль о возвращении домой неприятна ему — да так, что просто нет сил об этом думать. Но было уже поздно — его зацепила совесть. Совесть ли? Скорее печаль. Глубокая, коренящаяся в сознании. Он знал, что случилось с той Моникой, которая исчезла сегодня из дома родителей. О да! Он понял это уже у профессора, а может, и раньше, но не подпускал к себе эту мысль. Она оказалась в мире, где столик все еще стоял на своем месте. Столешница срезала ей обе ноги. Моника истекла кровью буквально за минуты, но что она чувствовала в это время? Не понимала, что случилось. Не понимала, отчего умирает. Как и сто остальных.
Он подошел к стоянке такси и попросил отвезти его домой. Дорога заняла четверть часа. Он заплатил и, не дожидаясь сдачи, побежал ко входу. Дождь лил так, словно кто-то наверху открутил кран с холодной водой. Петр моментально вымок. Вспомнил математическое доказательство насчет того, что куда меньше капель воды попадает на идущего человека, а не на бегущего.
Поранив палец, открыл дверь в квартиру. Осмотрелся. Никаких новых тел. Супер! Сегодня будем без трупа. Поразительно! Он вошел так, словно шагал по минному полю. Вспышки за окном становились все чаще, а звук грома — громче. Гроза неумолимо приближалась.
«Сколько у меня времени?»
Сперва он выбросил в коридор остатки шкафа, потом выставил все стулья и столики. Уложил на шкафчики шмотье, бесхозные картонные коробки и кухонную утварь. Остальная мебель, кажется, стояла в наиболее очевидных местах. Даже стол было бы непросто поставить куда-то в другое место. Петр упаковал в дорожную сумку самые нужные вещи и отнес в машину. Бегом вернулся наверх и — чтобы наверняка — уселся на широком подоконнике кухонного окна, отодвинув ноги от края. Он ждал. Сделал все, что в его силах, чтобы избежать несчастных случаев. Не стал выставлять в коридор только столик с новым телевизором, но особого значения это не имело, поскольку… будь у него женщина, там стоял бы шкаф.
Вспышка молнии. Петр начал считать: раз, два, три, четыре… Раздался приглушенный двойным стеклопакетом звук грома. Два километра. Практически у двери.
Петр вскочил, услышав стук. Удивленный, засомневался, что делать. Потом спросил неуверенно:
— Кто там?
— Сосед. Вы выставили стулья?
— Да, я.
— Значит… они вам не нужны?
— Нужны. Я выставил, потому что… провожу дезинфекцию.
Голос из-за двери больше не отзывался. За окном то и дело вспыхивала разноцветная молния.
Тихий хлопок открытой бутылки вина послышался сразу же после внезапного изменения давления в комнате.
— …ли ты не откроешь, то придется мне.
Петр
— И что ты вытворяешь?
Он смотрел на нее, как на привидение. Одетая в красное вечернее платье и в красные туфельки-шпильки, она просто стояла в его кухне. Легкий макияж, волосы чуть завиты. Кроме золотых сережек и обручального кольца на пальце, никаких украшений. Стояла у кухонного стола с бутылкой красного вина в одной руке и с пробкой, наколотой на штопор. Была… красивой. Только это определение и приходило ему в голову.
— Что ты вытворяешь? — повторила она.
— Что?..
— Сидишь на подоконнике. В грязных туфлях, — она оглядела кухню. — Что тут вообще происходит? Где мебель? Где торт? Он же только что тут стоял. Они вот-вот придут.
Она обошла стол вокруг, заглянула под него.
Пуф-ф… снова смена давления, как в падающем лифте. Около стола, там, где раньше стояла Моника, появился ее двойник. Вторая Моника была одета так же. И тоже держала бутылку и штопор.
Петр уставился на них. Две сразу. Этого он не учел. Обе женщины переглянулись, и обе одновременно выпустили вино. Две бутылки разбились в один и тот же момент. На звук расколотого стекла наложился гром за окнами.
Пуф-ф-ф… третья Моника материализовалась у холодильника с бокалом вина в руке. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы его уронить и замереть с приоткрытым ртом, глядя на двух остальных.
Петр с растущим страхом следил за разыгрывающимся на его кухне действом. До него вдруг дошло, что вот-вот случится: не хватит места! Столкновение!
Очередная Моника появилась без дополнительных звуковых эффектов, но отреагировала точно так же, как и остальные. На полу снова рассыпалось стекло. Секундой позже исчезла Моника номер два, но в дверях кухни появилась пятая.
Петр почувствовал внезапный порыв: бежать! Сколько времени займет домчаться до двери и отворить ее? Две секунды?
Бах! С очередным хлопком материализовалась новая Моника — и тут же закричала от боли. В ее ноге торчал крупный кусок разбившейся ранее бутылки. Появилась первая за вечер кровь.
Это все решило. Петр соскочил с подоконника и бросился к двери. Он уже протягивал пальцы к ручке, когда перед глазами его мелькнуло красное, и он на что-то натолкнулся. Потерял равновесие и упал на Монику номер шесть.
«Доля секунды!» — понял, падая. Моника номер шесть принялась смеяться. Не видела остальных и, кажется, была сильно навеселе. «Похоже, в ее мире гости пришли раньше», — мелькнуло у него в голове.
Он схватил ее за руку, помогая встать. Потом толкнул в угол между входной дверью и ванной — руководствуясь иррациональным желанием не дать ей увидеть то, что происходит в кухне.
Обернулся. Моника, стоящая у стола, с отвратительным звуком взорвалась красным гейзером мяса, крови и сломанных костей. В последний момент Петр увернулся. Все плеснуло на стены и потолок со звуком, из-за которого желудок мужчины чуть не вывернулся наизнанку. Женщины теперь были красными с головы до ног и кричали все, разом. Кухня выглядела жутко. С потолка свисали непонятные куски тела, капая на пол.