Тринадцатая книга
Шрифт:
– Вот именно, тишина. А у нас в июне птичий базар в это время.
И вдруг Валентин Валентинович, а за ним и Сергей, посмотрели на вершину холма. Там росла старая раскидистая плакучая ива. Из-за ее спадающих вниз ветвей, сейчас совершенно зеленых, ствола дерева совершенно не было видно. И вот в тот миг, когда Валентин Валентинович и Сергей делились своими наблюдениями, на верхушку этого, похожего на огромный зеленый стог сена, дерева села какая-то незнакомая огромная птица. Туман к этому времени уже рассеялся. Птица взмахнула крыльями, и в солнечных лучах они заблестели золотом. А затем птица запела. И как запела!.. У Валентина Валентиновича дрогнуло в груди, и от какой-то необъяснимой
– Вы куда? – крикнул им вслед только что проснувшийся Стас.
– Мы сейчас… – уже на ходу ответил ему, обернувшись, Сергей и скрылся вслед за целителем за ветвями деревьев и кустами.
– Что за переполох? – недовольный Олег оторвал голову от вещмешка. – Зачем в такую рань будить? – Заспанное, обиженное лицо лучше всяких слов показывало степень его недовольства. Он посмотрел мутными глазами на Стаса, затем на только что проснувшуюся Ольгу:
– А где остальные?
– Да кто их знает. Они зачем-то побежали вон туда, – Стас махнул рукой в сторону вершины холма. Олег в ответ что-то недовольно пробурчал, поднялся на ноги и направился осматривать ближайшие кусты. Вернулся оттуда уже более умиротворенным, сел на корточки, и некоторое время смотрел на вершину. Затем махнул рукой и стал развязывать свой вещмешок. Достал оттуда добрый кусок сала, хлеб, лук. Мелко порезал все это и приглашающе махнул рукой Ольге и Стасу:
– Давайте перекусим, сколько же их можно ждать?!
Девушка отказалась. Достав зеркальце, она наводила в этих полевых, вернее холмовых, условиях утренний макияж. Стас присел рядом с уминающим за обе щеки завтрак Олегом, взял небольшой кусочек хлеба с салом и стал жевать, посматривая на товарища. Наконец, после продолжительного молчания он не вытерпел и спросил:
– Объясни мне, Олег, как ты можешь при своей худобе столько есть? Ведь этим куском сала, что ты только что съел, можно было бы накормить трех человек.
Олег, дожевывая, блаженно улыбнулся:
– Да привычка у меня такая появилась после отсидки. Все время есть хочется. Особенно на свежем воздухе.
– Так ты сидел? – Стас переглянулся с Ольгой, которая все слышала. – И за что же?
– Да так. Ошибки молодости, – равнодушно ответил Олег и, посмотрев в сторону верхушки холма, озабоченно добавил: – Что-то наши друзья задерживаются, – последний слог замер на его губах.
Плен
Из-за кустов один за другим вышли десятка полтора здоровых бородатых мужиков, одетых в длинные, до пят, широкие белые рубахи, которые были подпоясаны широкими витыми ремнями. За ремни были засунуты широкие, не очень длинные мечи. Кроме этого, каждый из аборигенов сжимал в руках небольшую палку с заостренным металлическим наконечником. Олег, Стас, Ольга поднялись, чтобы на ногах встретить опасность. О намерениях туземцев говорили их глаза, горевшие неподдельной злобой и намерением расправиться с незваными гостями.
– Кажется, влипли, – тихо сказал Олег, сжимая кулаки, – будем драться?
– А у тебя разве есть другие предложения? – также тихо спросил его Стас.
– А может, с ними поговорить, узнать, что они от нас хотят? – это уже Ольга внесла свое предложение.
– Сомневаюсь я, однако, что они нас поймут, – откликнулся Олег и, решившись, сделал шаг
– Что вам от нас надо? – спросил он у незнакомцев, подняв правую руку.
Незнакомцы остановились, не сводя глаз с землян. И вдруг они расступились – из-за их спин вышел высокий пожилой мужчина. Он ничем не отличался от остальных, только его совершенно седые волосы были повязаны белой повязкой, на которой были нарисованы две красивые птицы с расправленными крыльями и раскрытыми клювами.
– Кто вы такие? – сурово спросил незнакомец путешественников на их родном языке.
– Мы – мирные путники. А вы кто такие? Кто вам дал право на нас нападать? – не выдержав напряжения, выкрикнул Стас.
Старик долго не отвечал на вопросы парня. Он смотрел на землян, и было видно, что в нем происходит внутренняя борьба: схватить их или все же ответить на вопросы. Второе, в конце концов, победило.
– Мы – стража птицы Флокс. Каждое утро она поет свою песню, от которой становится светлей в умах и спокойно на сердце. Так было много лет. Я еще был маленьким мальчиком, а мой дед говорил, что Флокс пела свои песни еще до рождения его родителей. И сегодня, как всегда, птица спела свою песню. А когда уже собралась улетать в свое гнездо у Дикого леса, два чужеземца напали на нее, убив стрелой.
По тому, как говорил этот седой человек, становилось ясно, какое большое горе он переживает в этот момент. Голос старца прерывался и дрожал.
– Вы говорите: два чужеземца? – переспросил Олег, выразительно посмотрев на Стаса и Ольгу.
– Да, два. Они задержаны нашими стражниками, и их сегодня ждет смерть, – ответил старец. – Смерть ждет и вас, если выяснится, что вы их друзья.
– Ну что вы, уважаемый! Мы – честные люди. Разбоем не занимаемся. Можете на нас положиться…
– Мы будем уверены только после разбирательства этого дела. А сейчас следуйте за нами. И не вздумайте бежать – мои воины довольно ловко бросают свои дротики.
Фактически наши путешественники были окружены этими суровыми людьми. Впереди, по чуть заметной тропинке, ведущей в лес, шел седой вождь. За ним – двое его людей. И только потом – Стас, Ольга и Олег. А за ними шли остальные стражники.
– А куда мы идем? – не выдержал Олег долгого молчания, обратившись к ближайшему стражнику.
Тот злобно посмотрел на него, ничего не сказав в ответ. Но Олег задал свой вопрос очень громко и, на удивление, услышал голос старца. Тот чуть повернул голову, ответил: «Мы идем в наше селение».
– А как оно называется?
– Торро.
Торро
После небольшой прогулки (конечно, если это можно назвать прогулкой) по кедровому бору, в котором было светло и уютно и не надоедала мошкара, путешественники, сопровождаемые стражей, вышли на открытое пространство. От неожиданности они остановились и теперь удивленно смотрели на высокие, в несколько десятков метров, деревянные стены. Было сразу видно, что жителям этой крепости часто приходилось отбиваться от врага, поэтому они и научились строить такие укрепления.
Когда земляне и стража подошли ближе, часть стены стала подниматься. Оказывается, их уже заметили с боковых башен и стали поднимать замаскированные ворота. Сделанные из массивных кедровых бревен, они медленно ползли вверх. Когда ворота подняли на нужную для прохождения человека высоту, процессия из пленников и стражи вошла на территорию селения. Олегу при этом пришлось пригнуться. Он что-то пробурчал, но все же открыто выражать свое недовольство не стал, не тот был момент. Им навстречу вышла толпа народа. Мужчины, женщины, юноши, девушки, дети – они выстроились вдоль центральной улицы и угрюмо смотрели на пришельцев.