Тринадцатая книга

Гавриленко Александр

Так они шли часа полтора. Пейзаж был все тот же: кусты, песок, вода. И вдруг впереди они увидели какое-то строение. Подойдя поближе, Стас понял – это избушка, срубленная из дерева. Она была поставлена на сваи и поэтому возвышалась над местностью. Парень разглядел развешанные на просушку сети, еще какие-то рыболовные снасти. Но самое главное – недалеко от избушки, уткнувшись носом в песок, стояла большая рыбацкая лодка, на которой даже можно ходить в море под парусом. Пока Стас рассматривал эту, такую нужную для него, вещь, за ним наблюдал, стоя на пороге, рыжий коренастый бородач. Стас, зачарованный созерцанием лодки, не сразу его увидел.

И только глухое рычание Тимура заставило его повернуться. Хозяин избушки, поняв, что его увидели, успел спрятать за улыбкой на губах свой колючий взгляд.

– Я приветствую тебя, чужеземец! Как ты сюда попал? Что ты здесь делаешь?

– Здравствуйте! Это очень длинная история, а мне нужна помощь. Вы не помогли бы мне переправиться с этого острова на большую землю?

– Ха! Я думаю, твое приветствие совсем бы не понравилось хозяйкам этого острова. Здравствовать могут только они, а все остальные должны болеть. Или, по крайней мере, чувствовать себя так. Но это отдельный разговор. А ты, как я слышал, спешишь. Поэтому поговорим о деле. Тебе нужно на большую землю? Что ж, это выполнимое желание. Плати тридцать золотых – и мы поплывем… – рыжий здоровяк хитро усмехнулся.

– У меня нет денег, – сказал Стас.

– Ну, брат, ты даешь! – наигранно удивился рыжий. – А что тогда у тебя есть?

– Ничего, – Стас пожал плечами. – Только то, что есть на мне.

Хозяин избушки расхохотался:

– Ну, нет уж. Мне твое рванье без надобности. А что за зверя ты за своей спиной прячешь?

Стас повернулся и посмотрел на ворчащего Тимура:

– Это мой друг. Пес по кличке Тимур.

Рыжий долго смотрел на Тимура. Подошел поближе. Посмотрел с одной стороны, с другой. Пес начал волноваться и сделал короткий шаг в сторону незнакомца.

– А он мне нравится, – заулыбался Рыжий. Тебе просто повезло, парень. Ты отдаешь мне своего зверя, а я в тот же час отвожу в нужное тебе место.

– Я же сказал – он мой друг!

– Я тебя понимаю. Но пойми и ты, что этот остров можно покинуть только по воле его хозяек, – Рыжий хитро посмотрел на Стаса и добавил. – Или на моей лодке. Так что подумай хорошо, если ты хочешь самостоятельно отсюда выбраться. К тому же, я слышал, сегодня на Холмах переполох был. Да и люди Бида недавно сюда приходили. Я, правда, их не видел, в море был, но следы сразу распознал. Так что, ты все же долго не раздумывай, отдавай пса мне, он будет охранять мой дом, а я тебя сразу на тот берег свезу, – Рыжий махнул куда-то в сторону болота. – А там тебя ведь кто-то ждет? Красавица, видно, какая? – незнакомец хитро подмигнул и продолжил гнуть свою линию. – Но ты поверь моему опыту – красавицу нельзя надолго оставлять одну – уведет более шустрый. Как пить дать, уведет!

У Стаса что-то кольнуло в груди. Перед глазами предстала печальная, испуганная Ольга. А ведь похищена она была по его, Стасовой, вине. Где она? Что с ней? Девушке нужна помощь. И как можно быстрее. И в голове парня закрутилась предательская мыслишка, но только на миг. Взглянув на Тимура, на его искренние глаза, Стас махнул рукой, как будто отмахнулся от нехорошего предложения, и решительно сделал шаг вперед, ни слова не говоря Рыжему.

– Эй, ты, постой! – заволновался тот, видя, что парень проходит мимо его дома. – Я и золотишка впридачу дам. Оно тебе в дороге пригодится. И подарок купишь любимой…

– Не нужно мне твое золото. Ничего не нужно. И друга я тебе своего не продам.

– Ну

и дурень! Попадешься Биду на глаза, он с тебя шкуру снимет. И какая тебе от этого выгода будет?..

Но Стас уже его не слушал, просто шел вперед. Шел долго. Хотелось есть. Но ничего съестного в пути на глаза не попадалось. Тимур тоже был голоден. Он бегал, заглядывая под каждый кустик, обнюхивал кочки и даже заскакивал в воду в попытках поймать какую-нибудь зверушку. Но все попытки были тщетны. А голод, меж тем, становился все мучительней, и человек не знал, что уже и делать, но тут удачный прыжок пса вернул ему хорошее расположение духа. Тимур вытащил из воды здоровенную рыбину. Как он ее поймал?

– Ура, Тимур! Теперь мы заживем!

Парень тут же бросился собирать сучья, и через некоторое время на берегу запылал уютный костерок, а в округе начал витать вкуснейший запах жареной рыбы. Стас готовил ее, нанизав на толстую ивовую ветку. Честно, по-братски поделив обед с Тимуром, парень быстро разделался со своей долей. Хотелось еще, но и этого хватило для того, чтобы в более радужных тонах смотреть на жизнь.

– Пошли, Тимур! – Стас бодро встал с земли и, махнув рукой, позвал друга за собой. Тимур, продолжавший шастать по кустам, услышал команду и рванул вперед.

Человек и пес прошли еще километра три. Вокруг было все то же однообразие: вода, песок, кусты, а за кустами зеленел сосновый лес. Наконец, они подошли к песчаной отмели, далеко выходившей в воду. Отсюда был хорошо виден и противоположный берег. За водой синел лес. Противоположный берег был не так уж и далек. Нужна была лодка или какое-нибудь другое плавсредство, быть может, даже вон то бревно, что лежало на самом мысу, метрах в трехстах от Стаса. И парень, не чувствуя усталости, рванул вперед. Тимур не оставил бы ему никаких шансов быть первым, но, не добежав двух десятков метров, пес остановился, несколько раз пролаял и повел себя как-то неадекватно: стал упираться и пятиться назад. Но что-то тащило его вперед, к воде.

– Ом! – сообразил Стас и отчаянно рванулся к месту схватки. Но, несмотря на всю его скорость, Тимур был уже почти в пасти чудовища. И тогда, не зная, что предпринять, Стас прыгнул прямо на бородавчатую морду Ома и запустил свои пальцы в его небольшие холодные глаза. Чудовище дернулось, махнуло головой, ударило хвостом о воду и застонало. Затем Ом, выгнувшись, еще раз ударил хвостом. На этот раз, изловчившись, зацепил им Стаса. Тот отлетел в сторону и, ударившись о твердый прибрежный песок, потерял сознание. Когда он очнулся, то первым, кого он увидел перед собой, был Бид. Он стоял и смотрел своими янтарными глазами на парня. А за ним стояла одна из хозяек острова Двенадцати Холмов – та самая девушка, что говорила ему в самом начале его пребывания на острове об испытаниях, которые он должен пройти, чтобы выбраться из этих мест.

– Ты выдержал испытания. Ты не предал любимую и друга. Ты ушел от опасности, которую мы послали тебе в виде свирепых волков, но в этом тебе помог твой пес. Поэтому тебе пришлось сразиться с омом. Отныне ты свободен от заклятия и своей болезни. Ты так же свободно можешь покинуть наш остров. Мы держим свое слово. Но все же запомни, человек! Ты очень сильно оскорбил и обидел нашу сестру. Алоиза тебе этого никогда не простит. Никогда! А теперь уходи… – девушка хлопнула в ладоши, и все закрутилось перед глазами Стаса. Он сделал шаг, зашатался и через мгновение упал на песок.