Тринадцатый год жизни
Шрифт:
— Вполне красивая дочь! А у тебя шапочки резиновой нету?
— Я волосы вообще мочить не собираюсь, — трусливо сказала Стелла, предчувствуя недоброе.
— А-а… понятно… Закройте на минуточку глаза.
Секунду она неуверенно стояла в полной темноте, лишь солнце старалось пролезть сквозь ресницы. А потом… Стелла завизжала, начала бить по воздуху руками-ногами, да поздно. Она уже летела где-то под небесами.
— Сиди же ты! — кричал отец. — Шею старику сломаешь!
— Немедленно отпусти! — кричала Стелла. — Сейчас так получишь! —
— Говори-говори, я же ничего не слышу. Ты же меня за уши ухватила.
А сам потихоньку спускался с обрыва.
— Отпусти, хуже будет!
Но, по-честному, ей и самой не хотелось слезать с его плечей. Так здорово было сидеть на них, и толкаться пятками в его бока, и так смешно было держать его за уши.
— А у тебя лысина начинается!
— Таких вещей тем более не слышу. Но ты, Стелка, за них поплатишься!
Он уже стоял у самой воды, дух переводил. Стелла поёрзала немножко, теперь ей действительно пора было слезать. Отец сделал осторожный шаг в воду:
— Господи! Холодна, как злодейство!
— Перестань! — пролепетала Стелла. Она чуяла, что он затеял, и всё же не могла поверить!
Отец шёл всё дальше в реку. Уже по пояс.
— Ну так что? Будем слезать?
Она молчала. Зашёл ещё глубже. Вода была уже ему по грудь, и Стелле даже пришлось поджать ноги.
Дальше глубина начала убывать, и Стелла поняла: опасность миновала.
Отец остановился. Запел ненатуральным голосом:
— Паду-у ли я, стрелой пронзённый…
И вдруг Стелла почувствовала, что он начинает падать, навзничь. Стеллин визг уже ничего не мог спасти. И в следующую секунду ужас, смерть, холод, счастье охватили её. Она буквально обожглась о жёсткую ледяную воду, вынырнула, заорала благим матом и поплыла к берегу. Сосульки мокрых волос залепляли глаза.
Единым духом вбежала на обрыв. Она и запыхалась, и дрожала одновременно. Отец пошёл было к ней. Стелла молча запустила в него шишку, и ещё одну, и ещё — стоящие рядом ёлки позаботились о боеприпасах.
— Стеллочка, ты переоденься, простудишься.
— Надо же, какой милый!
— Стелка! Ты мне глаз выбьешь… Или даже два.
Потом живописно обиделся и пошёл прочь по пляжику, скрылся за бугром. Но вдруг, причём очень скоро, вылез из леса у неё за спиной. Тащил на голом плече сухую берёзину.
Ночной костёр, известно, отличная вещь. Но есть своя прелесть и в дневных кострах. Так странно и хорошо было греться около него, а спину греть на солнышке. Огонь был почти невидим и лишь обдавал Стеллины голые ноги плотным горячим ветром.
Потом они ели, потом спали под еловой крышей, побросав спальники на траву. Потом пошли за грибами. И уже в сумерках, при теперь ярком костре жарили грибной шашлык — блюдо удивительное, задымлённое до крайности, в нормальных условиях совершенно несъедобное.
Луна светила, и облака проплывали мимо неё, как медленные баржи. Хорошо, что здесь не было ни радио, ни телевизора. Ни других людей.
Костёр
Впрочем, нет. Ещё было субботнее раннее утро со звездой. Стелла смотрела на отца и была счастлива. Только не знала, что счастья осталось у неё часа два или три.
Колдуньина внучка
В то утро «со звездой» она ещё раз уснула — счастливым спится хорошо. Её разбудил отец.
— Эй! — закричал он. — Стелка! Поднимайся! Завтрак готов!
Странно, он дал ей «дикое» имя, потому что ему нравилось говорить «Стеллочка», а сам всё Стелка да Стелка.
Толкаясь о мягкие стены, она оделась кое-как, вылезла на свет божий. Что-то изменилось в мире… Погода! Впервые за долгую анфиладу солнечных дней небо оказалось обмазанным серой замазкой. Среди пасмурного утра малиновыми и морковными языками заметно горел костёр. Отчего-то сделалось Стелле тревожно. Она стояла на четвереньках, полувыползшая из палатки.
Задумчиво прищурясь, отец смотрел на неё.
Но улыбался. Словно не замечал начинавшегося ненастья.
— Знаешь, ты сейчас на кого похожа? На колдуньину внучку, которая жила в каменном веке. Бабка её послала за травой. Она вылезла из пещеры и чует — что-то не так кругом. Принюхивается-принюхивается, а понять не может.
Стелла представила себя колдуньиной внучкой… Такая нечёсаная, пятнистая от грязи, в облезлой и жёсткой шкуре на голое тело.
— И что же она чует, эта нечистая внучка? Саблезубого папу?
Отец засмеялся:
— Саблезубого — это само собой. Она чует космических пришельцев… Ты лохматая — прелесть. Жаль, в таком виде нельзя тебя никому показать. Давай садись завтракать.
— А умываться?
— Да ладно!
Завтраком оказался батон, нарезанный чисто мужскими полупудовыми кусками и банка айвового джема. И… ведро воды из речки.
Стелла несколько растерянно стала намазывать себе бутерброд. Отец зачерпнул ей кружку воды:
— И не верь никаким сказкам про брюшной тиф! — однако заметил, что не очень убедил её. — Да понимаешь, просто не хотел затеваться с готовкой. Тут к нам кое-кто должен нагрянуть. Тогда уж по полной программе…
— Да-а?..
И таким, видно, разочарованием повеяло от Стеллы, что отец сейчас же начал оправдываться: друзья, мол, то-сё, железные ребята… Понятно, что не враги!
— Да кончи ты, Стелка! — сказал он бодрым телевизионным голосом.
— Меня зовут Стеллочка!
Вот тебе и космические пришельцы, которых учуяла колдуньина внучка… Железные ребята!
Однако отец даже краешком сердца не хотел признавать свою вину.
— Послушай, э! — он недовольно поднял брови. — Мы с тобой свободные люди, верно?.. Если б ты, например, захотела сюда пригласить свою Машку?.. Ну, точно так же и я.