Тринадцатый принц Шеллар
Шрифт:
– Что-то мне это напоминает!..
– пробормотала я.
Барт, которому я стала понемногу рассказывать о своей прошлой жизни, кинул на меня встревоженный взгляд.
– Зато те, кто выживают, заботятся о своем... гм... отце до конца жизни, - продолжал Тревор.
– Подлить вам еще немного чаю?
– потянулся к пузатому чайнику.
– Я привез его со Старой Земли, особый сорт, собранный на высокогорных плантациях... На моей родной планете сохранились удивительные чайные традиции. Вы ведь с Новой Терры, молодой человек?
– спросил он у Барта.
– Существуют ли
На это Барт заявил, что о традициях Новой Терры они поговорят чуть позже. Сейчас он бы не отказался послушать про рапторов, что особенно актуально в свете будущего спуска на Скарвис. Затем, с разрешения Тревора, взял еще кусочек пирога. Но, как оказалось, не для себя - стал кормить им меня с ложечки, словно маленькую.
И делал это так, будто это было в порядке вещей.
– Вы говорите, что они не агрессивны, - обратился он к Тревору.
– Но, насколько я понимаю, в прошлый раз на Шелл и ее брата напали те самые рапторы. Вернее, тот самый клан, о котором вы только что рассказали - стая под предводительством Красного. Шелл, расскажи-ка нам все еще раз, но подробнее!
– Что тут рассказывать?
– пожала я плечами.
– Мы с Винсом высадились на Скарвисе. Наставник дал нам координаты, наказав спуститься на то самое плато и провести там... Уже и не помню сколько! Наверное, тоже сутки. Причем приказал только нам двоим. Там, - кивнула в сторону иллюминатора, - мы даже не успели разбить лагерь, потому что на нас сразу же напали. Рапторы, Тревор! Хотя мы с Винсом вели себя тихо, не нарывались. Я до сих пор не понимаю, что именно спровоцировало агрессию.
– И что потом?
– Ничего. Вернее, мы все-таки отбились и улетели.
– Ты не поинтересовалась, зачем это понадобилось вашему Наставнику?
Покачала головой. Наставник по возвращении ничего нам не сказал, да и мы с Винсом не стали у него спрашивать. Потому что за долгие годы привыкли к безоговорочному подчинению.
– Не знаю, - пожала плечами под внимательным взглядом Барта.
– Но мне почему-то кажется, что это были... гм... смотрины, которые прошли не слишком удачно. Вернее, совсем неудачно.
Тревор на это лишь тяжело вздохнул. Старик выглядел крайне расстроенным. Заявил, что это был первый и последний случай нападения на людей, потому что рапторы крайне дружелюбны.
– Уверяю вас, ничего подобного не повторится! Вот увидите, на этот раз все пройдет как по маслу. До вашего прошлого прилета у нас не было ни одного случая агрессивного поведения. Да и после вашего отлета тоже! Так что беспокоиться вам не стоит.
– Очень на это надеюсь, - сказала ему, после чего принялась смотреть через иллюминатор на огромную красновато-желтую планету.
Я все не могла взять в толк, почему последнее испытание, придуманное моим отцом, называется «Местом». Итак, мы на месте. И что дальше?
– Иногда я жалею, что они не могут существовать в нашей атмосфере, - тем временем продолжал Тревор.
– Вы будете смеяться, - покосился на нас, но смеяться мы не стали, - но с некоторыми из них я даже подружился. Мне кажется несправедливым, что они никогда не смогут увидеть наши
– А что говорят на это астробиологи?
– спросил Барт.
– Есть какие-то подвижки?
– Много чего, - пожал Тревор плечами, - и все не по делу. К тому же, - усмехнулся он, - некоторые из них время от времени сходят здесь с ума.
На это я пожала плечами - куда больше сумасшедших астробиологов меня интересовало, как я смогу найти Наставника. Потому что ни его имя, ни место четвертого испытания ни на шаг не приблизили меня к разгадке.
Зато сказанное Тревором привлекло внимание Барта Макридена.
– Сходят с ума?
– переспросил он, затем повернулся ко мне.
– Шелл, съешь еще кусочек! Отличный же пирог!
– Ты меня раскормишь, и я буду толстой, - заявила ему.
– Тебе это надо?
– Надо, - отозвался он с улыбкой. Затем посерьезнел: - Я буду любить тебя всегда, какой бы ты ни была.
– И положил на мою тарелку кусочек вожделенного пирога. Сам же повернулся к Тревору.
– Как выражалось это сумасшествие?
Тот тряхнул седеющей головой.
– Случай-то был единичным! Одна из первых исследовательских групп, все молоденькие, только с университетской скамьи. Пробыли здесь чуть больше недели, несколько раз спускались на поверхность. В самый последний раз один из парней вернулся другим. Закрылся в своей каюте и пролежал там больше суток. Никого к себе не пускал. Но мы все-таки вошли.
– Тревор вздохнул.
– Он ни на что не реагировал. Так и лежал, смотрел в потолок. Его поместили в лазарет, но ему не становилось лучше. При этом все жизненные показатели были в норме. Затем он стал приходить в себя. Правда, все время молчал, и взгляд у него был крайне... гм... странным. Но он все-таки улетел вместе с остальными, куда ж ему деваться?! После этого я пару раз интересовался, что с ним стало.
– И что с ним стало?
– Те, кто его знал, сказали, что он полностью изменился. Бросил науку, оставил семью. Улетел со Старой Земли, и с тех пор его уже никто не видел.
– Как его звали?
– поинтересовалась я, чтобы поддержать разговор. Не все же Барту отдуваться!
– Сейчас и не вспомню, - пожал плечами Тревор.
– Давно это было, лет тридцать назад...
И тут... Неожиданно в голову ударила мысль насколько странная, как раз под стать свихнувшемуся на Скарвисе молодому астробиологу!
– Сейчас я назову имя, - сказала ему, - а вы попытаетесь вспомнить. Быть может... Скорее всего, я ошибаюсь, но... Быть может, его звали Ролмод Эйм?
Затаив дыхание, смотрела, как Тревор прикрыл веки, пытаясь вспомнить. Наконец, дождалась. Он кивнул:
– Да, так его и звали! Молодой, шустрый... Подающий надежды астробиолог, закончил университет Старой Земли с отличием. Ты его знаешь, Шелли?
– спросил у меня с любопытством.
– Знаю, - пробормотала я обреченно.
– Знаю!.. Вернее, мы встречалась, и он... С того раза он уже больше не интересовался астробиологией.