Тринадцатый принц. Трансформация
Шрифт:
– Не бойся, скоро пришлют паланкин, и мы вернемся домой. Наш дом защищен от песчаных бурь. Отец при строительстве дома все предусмотрел. Уверен, что слуги уже усилили защиту здания. Все будет хорошо.
Виго неловко отстранился и посмотрел в лицо друга:
– Я не этого боюсь. Ты знаешь, мне даже хочется увидеть песчаную бурю. Я так много о ней слышал, а увидеть так и не довелось. Но дело не в ней. Ты будешь смеяться, но мне кажется, что мне что-то угрожает. Что-то другое, не буря. Какая-то другая сила. Более жестокая. Неумолимая. Мне в последнее время каждую ночь снится один и
Валеддин молчал, но Виго почувствовал, как он внезапно напрягся всем телом. Мальчик проследил за его взглядом. Сердце ухнуло в пятки. К ним подходил Анджуман. Без своей привычной свиты. Один. Заставив мальчиков подвинуться на лавке, сел рядом, оглядел обоих, хмыкнул:
– Что вас так напугало, малыши: я или песчаная буря? Вы так побледнели, словно шайтана увидели.
Мальчики сконфузились и забубнили себе под нос, что ничего подобного, никто даже не испугался. Анджуман фыркнул и заухмылялся, предвкушая развлечение, но тут же спохватился и принял серьезный вид.
– Я вообще-то к вам по делу. Я тут случайно услышал кое-что дома. Разговор отца с твоим отцом, – он кивнул на Валеддина. – Они обсуждали новую сделку. И условия этой сделки, которые им выдвинул король Лерадии, твой брат, кстати, – кивок на Виго. – И понял, что от вас это держат в секрете. По непонятной мне причине. И мне не понравилось, что из этого делают тайну. Ведь эти условия задевают конкретно тебя, Виго. И косвенно тебя, Валеддин.
Мальчики уставились на Анджумана, открыв рты. Валеддин опомнился первый и угрожающе надвинулся на Анджумана:
– Если ты решил шутки шутить, то не стоит, Анджуман. Никто тебе здесь не поверит.
– Обидно. Но сам виноват, поэтому не обращаю внимания. Слушайте меня внимательно, детки. Король Лерадии выдвинул такое условие сделки: Владанион должен отдать ему своего сына в заложники. Но поскольку ты, Валеддин, находишься под покровительством самого Султана, стороны сошлись на том, что заложником сделают тебя, Виго. Тебя отвезут в Лерадиум, и ты станешь залогом их договора. Поэтому твой брат скрывает это от вас всех. Чтоб вы ничего не испортили и не сорвали выгодную сделку.
Виго сидел оглушенный. Валеддин же быстро справился с потрясением. Он-то никогда не обманывался на счет способностей отца. Это Виго все норовил идеализировать своего брата, оправдывал все его поступки. Не хотел видеть в нем его торгашескую суть. Вот и получил удар под дых. Вон, аж посерел весь. Анджуман и Валеддин молча переглянулись и тяжело вздохнули в унисон.
Виго встал со скамьи и поднял лицо к багровому солнцу. Песчаная буря ничто по сравнению с этим ударом судьбы. Ничто по сравнению с предательством человека, которому Виго так доверял. С предательством брата.
Глава 7
Песчаная буря так и не дошла до города. Сдулась на подлете, опала на полях земледельцев, повредив посевы. В поместье посла Лерадии сильный ветер поломал несколько старых деревьев на подъездной аллее и натащил-таки тонкий слой песка на все поверхности. Но к этому времени мальчики уже были
Владанион еще не вернулся. Он практически не появлялся дома, целыми днями пропадая в порту, торопил с погрузкой товара. Виго сразу заперся у себя в комнате и даже не вышел к обеду. Валеддин несмело поскребся у него под дверью, но, так и не добившись ответной реакции, ушел к себе. Мезина и Валедина, почуяв недоброе, попытались выведать все у более доступного Валеддина, но не получили ничего членораздельного и внятного.
Дом затаился в напряженном ожидании. Женщины с рукоделием засели в самом стратегическом месте – в обеденном зале – и шепотом выдвигали гипотезы. Валедина предлагала применить к братцу допрос с пристрастием, не гнушаясь самыми изощренными методами. Начиная от «защекотать до смерти», кончая «оставить этот растущий организм без ужина». Мезина лишь качала головой и время от времени посылала слугу под дверь к молодому господину, послушать, что там происходит.
Владанион вернулся как раз к ужину, и, притихший было, дом сразу ожил. Слуги носились как угорелые, накрывая на стол. Хозяйка и молодая барышня отложили свои работы и слаженно руководили этим сложным процессом. Стояли руки в боки и указывали, куда и как ставить блюда с едой. Без их участия и стол бы не накрылся, и слуги бы споткнулись и попадали. Наконец стол был накрыт, Мезина и Валедина хищно кружили вокруг него, высматривая хоть малейшую ошибку в подаче. Слуги шеренгой выстроились подле, смирно опустив глаза, и терпеливо ожидали приговора.
Так и не найдя, к чему придраться, хозяйки с каменным выражением лица разгладили несуществующие складочки на скатерти, чуть сместили, а потом вернули на прежнее место несколько тарелок и приборов, и, наконец, милостиво кивнули прислуге. Те дружно поклонились в ответ и поспешили разойтись. В зале остались только несколько подавальщиков.
Виго вышел к ужину бледный, без единой кровинки в лице. Женщины, за хлопотами забывшие о нависшей проблеме и привычно расщебетавшиеся о пустяках, почувствовали себя неловко и притихли. Виго, заметив эту перемену в их поведении, еще больше заморозился и сжал губы, натянув на лицо надменную маску. Женщины испуганно переглянулись. Такого Виго они не видели с тех пор, как тот появился в их доме. Тогда его достаточно быстро растормошили, и он постепенно оттаял. Теперь же эта надменная маска вернулась. И это пугало.
Владо, сидевший во главе стола, казалось, ничего не замечал. Он бодро рассказывал домочадцам о том, что натворила песчаная буря в предместьях города. Поля и личные подворья земледельцев засыпаны песком. И без того скудные пастбища для скота погибли. Люди, конечно, пытаются хоть что-то расчистить и спасти, но, судя по всему это бесполезно. Можно ожидать взлета цен на зерновые, на мясо и молочные продукты. После удачно проведенной сделки в Лерадии, стоит закупить дешевого зерна и скотину на убой. На дефиците можно хорошо навариться.