Тритон ловит свой хвост
Шрифт:
— Ух, — сказал, вытирая пот со лба, Антон. — Воздух-то вокруг какой! А то дышим этой пыльной сеткой…
— Угум, — согласился Илья Витальевич. — Но как-то странно. Не холодно, вода поблизости есть, куда делись комары?
Антон только пожал плечами:
— Делись и делись. Может, травка какая растёт, которую они не любят.
— Фитонциды? — спросил Илья Витальевич.
— Ну, типа.
— Странный дед, — сказал вдруг Артём.
— О! — удивился Илья Витальевич. — А ты только заметил?
— Сказал, что травы собирает, — продолжил Артём, — а в корзине —
— Ты чего, парень?! — изумился Виктор. — Опята осенью. А у деда — вешенки.
— Розыгрываете? — недовольно пробурчал Антон. — Я тоже посмотрел, у него там грузди.
Все трое посмотрели на Илью Витальевича.
— Па-ап? — спросил Артём. — Что там?
— Трава, — ответил после паузы Илья Витальевич. — Чего уставились? Трава у него там была, разная. Грибов не видел, ими пахло только. Зато пахло аж трюфелями. Я ещё думал — почудилось.
— Странный дед, — повторил Артём. — Прикололся над нами.
— Знать бы, как он это сделал… — задумчиво проговорил Виктор.
— И зачем, — продолжил Артём.
— И не повернуть ли нам назад? — улыбнулся Жогин.
— Ну уж нет! — запротестовал Антон. — Мы пришли. Вон он, исток ручья!
Скала была уже рядом, метрах в пятидесяти. Ручеёк поднимался к самой скальной стенке и исчезал в узкой трещине в камне.
— Пещера, — то ли спросил, то ли констатировал Илья Витальевич. — Добрались.
— Пещера! Пещера! — закричал Артём и побежал к трещине.
— Куда?! — заорал ему вслед Илья Витальевич. — Ну-ка, вернись!
— Ну, па-ап!
— Действительно, Артём, — спокойно произнёс Виктор. — Мы не знаем, что там. А вдруг медведь? Они, знаешь, любят такие места.
Артём надулся, но вернулся, и теперь они пошли к скале все вместе, не торопясь, внимательно осматриваясь по сторонам. Первым, сняв с плеча карабин, двигался Виктор, за ним Антон с выражением хищного торжества на лице, а уже потом Илья Витальевич с Артёмом. Теперь парень уже не стремился вырваться вперёд, и Илья Витальевич был ему за это благодарен. Шутки, насколько он понимал, кончились, началось серьёзное дело, и относиться к нему надо по-деловому.
Ширины щели оказалось довольно, чтобы в неё мог протиснуться взрослый человек. Наградив остальных внимательным взглядом, Виктор исчез в темноте. Отсутствовал он недолго. Не прошло и пяти минут, как Виктор вернулся и сел прямо на камни, положив карабин на колени.
— Ну? — нетерпеливо спросил Антон.
— Там ничего нет, — ответил Виктор. — Тупик.
— А ручей?
— Сочится из скалы. Сходи, посмотри сам.
Антон помотал головой и протиснулся в трещину. Вернулся ещё быстрее, хмурый и недовольный.
— Скала, камень один, — ответил на невысказанный вопрос Ильи Витальевича. — Я пытался простучать, но… — Он безнадёжно махнул рукой.
— Отец? — требовательно посмотрел на Илью Витальеича Артём.
— Да, конечно.
Сын задержался в горе чуть дольше.
— Всё равно здорово, — сказал он по возвращении. — Спасибо, отец. Классная прогулка!
— Я рад, — просто ответил Илья Витальевич.
— А я нет, — угрюмо сказал
Илья Витальевич широко улыбнулся.
— Чего это ты куксишься? — насмешливо спросил у приятеля. — Ничего не потеряно.
— То есть.
Илья Выдвинул нижнюю челюсть вперёд, максимально далеко, как смог, пока не стало больно, и проговорил голосом Абдуллы из «Белого солнца пустыни»:
— Здесь должен быть подземный ход, — а потом добавил: — Или хотя бы дорога.
Антон несколько секунд в недоумении смотрел на него, потом с досадой стукнул себя по лбу:
— Ну, конечно же! Ох, я же идиот! Конечно, тут должна быть дорога, и вообще много всего! Как-то же они везли, — он кинул быстрый взгляд на Артёма, — то, что везли.
Им повезло. Заброшенная дорога обнаружилась километрах в двух к востоку. Её почти съела тайга, но можно угадать остатки широкой, уходящей точно на север просеки. Н обочине, в зарослях ирги, обнаружился древний, изъеденный ржавчиной карданный вал, а неподалёку нечто, в чём ещё можно было узнать кабину грузовика. Покрашенная когда-то зелёной краской, она только на этой краске и держалась. Стоило Артёму похлопать по крыше, и кабина развалилась у него под рукой. Там, где просека покидала лес, нашлись остатки шлагбаума.
Если начало дороги терялось в тайге, то кончалась она прямо в скале, в старом, заложенном бетонными блоками тоннеле. Тоннель был довольно широк, метров шесть, так что когда-то здесь пролегала двухполосная дорога.
Военные строили надёжно. Толщиной блоки, запечатавшие внутренности горы, были никак не менее метра. Но тут же, с краю тоннеля притулилась калитка «чёрного хода». Болталась на одной петле железная дверь, а за нею виднелся длинный, уходящий вглубь скалы коридор. Вдоль потолка пролегал толстый силовой кабель, и метров через пять к потолку крепились плафоны электрического освещения.
— Вот, — сказал Антон, — приглашают.
— Нет, — покачал головой Виктор. — Туда нельзя. Проход может быть заминирован.
— Проверить можешь? — спросил его Илья Витальевич.
Виктор кивнул и сказал:
— Отойдите подальше. Мало ли что. Пойду, гляну.
Спустя полчаса Илья Витальевич впервые в жизни зауважал военных. Не за, что провели в тайге дорогу, и не за то, что оставили в горе проход. За то, что обошлись без обычной паранойи — и без взрывчатки.
Тоннель тянулся вглубь горы прямой как стрела. Шестьдесят лет назад здесь проложили узкоколейку, а по сторонам оказались две вполне приличные асфальтированные полосы. Немного странно: зачем вкладывать столько труда во временную инфраструктуру? После подрыва тоннель неизбежно пришёл в негодность. Стены частично раскрошились, кое-где сверху из свода тоннеля выпали каменные глыбы, а дорогу пересекали глубокие трещины. Но пока дорога была вполне проходимой, хотя и требовалось внимательно смотреть по сторонам. Илья Витальевич крепко взял Артёма за плечо и не отпускал его от себя ни на шаг. Парень кривился, но не возражал. Подземелье всё-таки.