Тритон ловит свой хвост
Шрифт:
И трупы. Высохшие мумии, судя по одежде, чужаков. Несколько наших в хаки, лежащих вдоль скальной стенки; все с обугленными ранами, все убиты в голову.
— Парламентёров к ним посылали. С-суки!.. — вполголоса выругался Жогин.
— Что? — переспросил Антон.
— Странно, что нас сюда пустили, говорю, — соврал Жогин.
— Да, — согласился Антон. — Может, нас не жалко?
Жогин не ответил.
— Темень-то… — пробормотал Антон, когда они углубились в гору. Электрика выгорела. Свет поступал только снаружи; яркий прямоугольник
— Что за дрянь!
Антон ковырнул носком ботинка пепел, составлявший двойную дорожку. У дыры в полость, выровненную, с оплавленными краями, дорожки расходились в сторону и пропадали во тьме.
— Темно! — сказал Жогин. — Смотри, Антоха, нет ничего, пусто!
Окно в полость было свободно, ничем не закрыто, но внутри неё была чернота, оттуда тянуло сыростью; раздавалась гулкая капель.
— Вот и всё… — сглотнув, произнёс Антон. — Кончилось, ничего не осталось. Хотя…
Он сорвал с пояса моток верёвки, привязал ко вбитой в стену скобе.
— Держи-ка!
Он сунул ближнюю петлю Жогину, закрепил свободный конец верёвки на карабин на поясе и полез в дыру.
— Держи, Илюха! — голова Антона мелькнула в свете фонаря. Быстро перебирая руками, он побежал вниз, ко дну полости.
Жогин перегнулся через край, посмотрел вниз. Свет фонаря Антона полз по стене, выхватывая из тьмы трещины, ржавые потёки и мокрый камень.
— Я внизу! — раздался снизу крик. Тут озеро. Я пройду по краешку… Не очень глубоко, Илья! Я сейчас, скоро! Ага, вот!
Верёвка натянулась. Жогин упёрся как следует ногами, принимая на плечи груз. Антон, светясь от радости, перевалился через край, привалился к стене, отдуваясь.
— Смотри, — сказал он, протягивая Жогину раскрытую ладонь, — я был прав.
Тяжёлая ноздреватая пластинка тускло блеснула в свете фонаря.
Золото.
***
Страшная гроза бушевала над Миром. Над полями и лесами, реками и Великим океаном. Над Крангом и Клонгом, разделёнными широким проливом, над страной Ксонг, над Туанскими землями и Лардийской Тиранией, над алсанийскими невысокими горами, над многими другими странами и государствами. Над всеми одновременно.
Старики не помнили такой грозы. Хроники не сохранили подобного в своей пергаментной, крошащейся от старости памяти. Шёл час за часом, а гроза не прекращалась. Жрецы Тритона открыли настежь двери храмов, Ничтожнейший бил поклоны, проклиная умников, прогневивших божество, навлекших на Мир ярость демонов.
Земля горела, и молнии выбивали в ней воронки со стеклянными краями. Поезда обрывали струны, падали, превращаясь в жуткую смесь крови и металлопласта. Энергостанции отключались одна за одной, не выдерживая буйства стихий. Пожарные команды сбивались с ног, не в силах успеть везде, где требовалась их помощь.
Унди повезло, вагон,
В проходе вагона появился старший по составу. С его плаща непрерывно текло, и за секунды ковёр под ногами старшего промок до нитки.
— Где мы? — спросила Унди.
— Неподалёку от Свиного озера, — ответил тот. — Мы не доехали совсем чуточку.
— Свиное озеро? — переспросила Унди. — Смешное название.
— Ничего смешного, — ответил старший. — Станция стоит у посёлка с таким же названием, а посёлок — на берегу озера. В древности там водилось множество водяных свиней. Как ещё его назвать?
— Вы правы, конечно, — извинилась Унди. — Когда поедем дальше?
— Дальше… — старший задумался. — Не раньше, чем починят путь, а путём займутся только когда стихнет гроза.
— То есть, неизвестно когда, — обречённо сказала Унди. — Остаётся только спать…
— Я бы не советовал, — сказал старший. — Батареи не рассчитаны на долгую работу, час — другой, не больше. Потом в вагонах станет темно и холодно. Но вы не беспокойтесь, к нам уже идут машины, разместим вас в посёлке, там переночуете, а на утро, глядишь, это безобразие прекратится.
Гроза обошла Свиное озеро стороной. Дома стояли целые, в них был и свет, и вода. Большую часть пассажиров разместили в гостинице у озера, в которой обычно останавливались отдыхающие. Остальных приняли местные жители.
Унди приютил фермер по имени Урхо. Холостяк, он смотрел на Унди с таким безразличием, что она даже немного обиделась. Потом ей стало стыдно: вокруг творится Тритон знает что, а она думает о там, как реагирует на неё незнакомый фермер. Нехорошо думать только о собственной особе, укорила она себя, некрасиво.
Комната на втором этаже, которую ей отвёл хозяин, была небольшой, но уютной. Отдельная умывальня, неплохой расчислитель с выходом в мировую сеть, старинный проводной дальнослух и, главное, мягкая кровать, застеленная свежим бельём!
Не сказать, что Унди устала. Ей не пришлось брести по бездорожью и тащить на себе багаж, она просто пересела с одного вида транспорта на другой, но переживания утомили её безумно. Она нашла в себе силы принять душ, а после рухнула в постель, даже не притронувшись к еде, которой снабдил её старший по составу.
Ночью она несколько раз просыпалась от грома. Гроза не думала заканчиваться. Тяжёлые чёрные тучи висели над Миром. Холодный, горький, наполненный золой и сажей дождь поливал посёлок, сбивал листья с деревьев, колотил по лужам и крышам домов. Наутро дождь тоже не прекратился, лишь малость ослаб. Развиднелось, и за окнами теперь стояла не глухая ночь, а сумерки.