Трое и весна
Шрифт:
Когда силы были на исходе, Вася перешёл на шаг. Ещё раньше с бега на шаг переключился увалень Петя.
Вот так и двигались: впереди всех Вася, не спуская глаз с кургана, за ним — вдоль свёклы, нагибаясь и касаясь нежных листочков, — Петя, а далеко позади брели остальные члены экспедиции.
И вот уже Вася стоит под курганом.
А когда пошёл вверх по крутому склону, в его руках призывно сверкнула маленькая лопатка. Это подействовало на Колю и Толю — они сперва прибавили шаг, потом пустились
Только Петя вроде не заметил Васиной лопатки. Должно быть, не в ту сторону смотрел. А может, его ослепили до синевы белые косынки женщин, склонившихся над свёклой?
Кто его знает! Только Петя от подножия кургана повернул влево, в долину, где были женщины.
А Коля и Толя полезли наверх. И вскоре к одной лопатке, сверкнувшей на кургане, присоединились ещё две. Настоящий фейерверк получился.
А Петя исчез за курганом.
Вася увидел это, скривился. Погрозил кулаком туда, где пропал Петя, и снова налёг на лопатку.
Земля такая твёрдая, как в школьном дворе. «А почему бы ей быть мягкой, — азартно думал Вася, — если на ней мамонты кувыркались и скифы скакали?.. А может, здесь сидели дружинники и поминали вещего Олега?..»
«Хм, а вдруг правда в этом кургане полно золотых сабель? — думал Коля. — Себе возьму одну и дяде Степану подарю. Он с неё сдерёт золото и золотые зубы себе вставит. Он давно мечтает о них. Тогда я каждый день буду ездить на его тракторе. А может, дядя Степан даже возьмёт меня своим помощником…»
Уже не так блестели лопатки, выбрасывающие во все стороны землю. Вначале она была чёрной, затем посерела. А когда яма стала ребятам до колен, наверх тяжело стала падать жёлтая глина.
«Где же они, эти сабли? — начал тревожиться Коля. — А вдруг их здесь вовсе нет и мы зря надрываемся?..»
Руки наливались свинцом, и вскоре не было сил поднять их. Знойное солнце грело ребятам мокрые спины.
Первым сдался Коля. Обеими руками снял тюбетейку, вытер вспотевшее лицо. Затем Толя вогнал лопатку в глину, глянул на свои покрывшиеся пузырями руки, вздохнул:
— Эх, если б сюда экскаватор!..
Вася резко обернулся. Его глаза — точно щёлки.
И тут вдруг подал голос Петя. Закричал на всю степь, может, не на всю, но на кургане его хорошо услышали.
— Идите сюда! Что-то покажу-у-у!
Кто из ребят, даже археологов, останется равнодушным к такому призыву? Толя с Колей скатились вниз.
А Вася вышел на верхушку кургана и стал возле высоченного чертополоха. Упругий ветер обнял его, дёрнул за волосы и толкнул в спину, и ноги чуть сами не понесли его вниз.
Ветер не знал Васи, понятия не имел о том, что имеет дело с таким ретивым археологом, который за какую-нибудь паршивую пуговицу от штанов замызганного скифского мальчишки отдаст не колеблясь все марки, даже с Островов
Наконец Вася резко отступил назад.
— Хлопцы! Вы что, свёклу пришли прорывать? — крикнул Вася грозно, разгадав Петину хитрость. — Ну-ка, назад!
Ребята точно оглохли. А ведь слышат же, слышат…
Во второй раз позвал, в третий… Голос его вспугнул воробьёв, которые купались в тёплой пыли на дороге.
Словно глухих зовёт.
Пришлось спускаться вниз.
— Ах, это ты… — спокойно сказал Петя. — Пришёл помогать?
Ну, что ему ответишь?
Вася коршуном налетел на Колю и Толю:
— Ну-ка, марш на курган! Кому я сказал?
Ребята смущённо топтались на месте.
— Ты посмотри, какая она хорошая, — миролюбиво отозвался Толя, протягивая Васе нежную свеколку. — Хорошая, а лишняя. Нужно вырывать, чтобы дала расти другим.
Вася глянул и увидел только Толины маленькие, но сильные руки, которые так сноровисто долбили затвердевшую землю на кургане.
— А знаешь, что это за свёкла? — таинственным голосом сказал Коля. — Новый сорт. Слаще мёда! И тётка Анна сказала, что мы первыми попробуем сахар! А обратно поедем на машине. Я сяду в кабину.
Вася ещё громче повторил свой приказ.
— Кто это здесь так раскомандовался? Видали бригадира!
Вася быстро оглянулся. Грозно подбоченясь, стояла дородная женщина — звеньевая тётка Анна.
— Я не бригадир, — пролепетал растерянно Вася. — Я… археолог.
— Археолог? — блеснули тёткины глаза. — Значит, курган будешь разрывать, старину искать?
— Ага, курган, — кивнул Вася, приятно поражённый, что тётка не стала смеяться. Сказала — курган, а не холм.
— А знаешь, сколько он здесь стоит? — прищурилась тётка Анна.
— Ну, лет, наверное, тысячу… — осторожно ответил Вася.
— Вот-вот, если не больше. А ещё неделю постоит?
— А что ему сделается?
Что ещё мог сказать Вася?
— Тогда засучивай рукава и прорывай свёклу. Тут не только неделя, каждый час дорог.
Загнанный в угол тёткиной хитрой логикой, Вася побрёл к грядкам.
А Петя тут как тут.
— Смотри, которая свёколка хилая, слабая, выдёргивай с корнем — от неё никакой пользы, только вред, сильное растение заглушит. И приглядывайся, чтобы расстояния между свёколками были одинаковыми.
— Знаю, профессор, — пренебрежительно отмахнулся Вася. И неохотно склонился к рядку.
Прореживал свёклу и время от времени с сожалением поглядывал на опустевший курган. Обиженные тени попрятались в его загадочной глубине.
Женщины, приехавшие домой на грузовиках, быстро разошлись по домам, а ребята топали вместе, разбрызгивая ногами мягкую, как тополиный пух, пыль.