Трое с той стороны

Буровицкая Елена

Авентин подхватил обмякшего мальчишку на руки, и они побежали берегом обратно, пригибаясь, сливаясь с тьмой.

У места переправы Авентин бросился через реку, в то время как Арнис задержалась, вынула из сумки охапку кольев и склонилась в воде, перекрывая швилям последнюю безопасную дорожку.

Авентина на том берегу встречали Таен, Давин и несколько адокиан. Они забрали у него спящего мальчика и унесли в город.

Авентин же дождался девушку.

— Он околдован, — сказала Арнис. — Не узнает меня, не помнит брата и сестру.

— Меня-то он узнал, — с мрачным удовольствием заметил Авентин. — Я видел по его глазам, пока он

не заснул.

— Авентин, что нам теперь с ним делать? Его нужно расколдовать!

— Я не колдун, — досадливо сказал принц. — Хоть и ходил у него в узде. Да и кто во всей Валлее сможет снять заклятие Гельсэра?

Айтл, хотела сказать Арнис. Если они найдут Айтл…

И тут её как ледяной водой окатило.

Спасая мальчишку из другого мира, они совсем забыли про наследника Беладора!

Арнис беспомощно оглянулась назад, в сторону реки и войска Колдуна.

Второй раз им подобная вылазка не удастся.

К тому же, сонная трава, приготовленная для наследника, осталась там, где бросил ее Авентин — на том берегу, где они наткнулись на Алё.

И принц выглядит так, словно вот-вот свалится от усталости.

Его обязательно надо заставить поспать. А наследник… Арнис пойдёт за ним сама. И неважно, что она не знает, как тот выглядит. В конце концов, он там должен оказаться единственным ависом на всё войско.

— Иди, отдыхай, — сказал ей Авентин. — Мы своё дело сделали. Теперь очередь за Гельсэром.

— Как сделали? — растерялась Арнис. — Авентин, мы же так и не нашли наследника! Мы же привели только этого мальчика, одного из близнецов! Странно, что его потащили с собой на битву, но…

Она осеклась.

Принц смеялся.

Глава тридцать вторая

Старые знакомые

К утру пленник пошевелился, однако в себя не пришёл. Алёна узнала об этом от Армиды, последние ночные часы дежурившей у постели больного. Девочке казалось обидным, что Краса начала уделять всё внимание незнакомцу, а не Юльке, и чужака демонстративно не замечала. Ночь она провела, завернувшись в чей-то плащ, под боком сестрёнки. Несколько раз просыпалась, но Юлька дышала ровно и крепко спала. Температура нормализовалась ещё вечером, и жара больше не было. Наверное, именно поэтому Армида, ночью присматривающая за ребёнком, под утро со спокойной совестью бросила её на попечение Алёны и ушла к пленнику, утверждая, что у того горячка и сложнейшие раны, и потому он нуждается в уходе гораздо больше Юльки. Алёна сердито буркнула, что она может катиться к своему тани, и накрылась плащом с головой. А потом беспомощно расплакалась. Здесь было всё: и обида на бессердечную колдунью, на себя, на весь мир, и страх, и тоска по дому, далёкому и недоступному. Много чего накопилось и искало выхода.

Дождь ушел стороной, однако за ночь выпала обильная роса, обещающая жаркий день. Но утро всё же выдалось прохладное, ветреное. Армида несколько раз уходила, возвращалась, потом не выдержала и подошла к Алёне.

— Алён, помоги, а? Мне очень нужна вода, раны ему промыть. Я ручей искала, искала, так и не нашла. Будь другом…

Алёна встала без единого слова и с котелком швилей ушла.

Лес, в котором Алёна ночью нашла родник, с восходом солнца наполнился светом, теплом и жизнью. А ещё свежестью, прохладой, и неповторимым сладко-пряным ароматом цветов.

Алёна не торопилась обратно. Склонилась над озерцом. У неё игра такая появилась: смотреть

в отражение и думать, будто это Алёшка. Вот он глядит на неё задумчивыми сиреневыми глазами, серьезно так глядит, словно сказать что-то хочет. Они с Алёшкой сильно изменились за последние недели. Волосы заметно отрасли и вились беспорядочной шапкой. Мама называла близнецов одуванчиками. Вот так взлохматит затылки и скажет ласково-ласково: «Одуванчики вы мои!» Кто же мог подумать, что всё так повернётся…

В Алёшиных глазах задумчивость обернулась грустинкой.

— Ты не бойся, я всегда-всегда буду с тобой, — сказала сестра брату. Или это брат из далей отозвался сестре?

В лесу прошелестело. Алёна мгновенно насторожилась, однако всё смолкло.

— Совсем пугливая стала, — смущенно попеняла себе девочка. — Ладно, Алё, пойду я. Там пленник ждёт. Ему нужна вода, чтобы промыть раны. Мы с тобой ещё увидимся.

Жалко до слёз, не хотелось разбивать волшебство свидания. Где-то там, в светлой дали, Алёшка растерянно опустил руки. «А вдруг мы больше не увидимся?» — отчётливо прозвучало в голове сестры. «А вдруг мы больше не увидимся?» — резонансом отозвался взгляд брата.

— Нет! — завопила девочка; лес откликнулся резким протяжным эхом. Затрещало, словно под чьими-то стремительно бегущими ногами…

Алёна торопливо зачерпнула котелком и побежала от озерца. И уже на опушке наткнулась на след. След впечатался во влажную жирную почву у переплетения корней, и оставила его крупная кошачья лапа. Алёна попятилась, прижимая к себе котелок, но будто кто подсказал ей: в этих местах опасного зверья никогда не водилось. А кошек крупнее хвостатых спутниц магиргов Валлея и вовсе не знала.

«Но я ведь видела такую кошку. Айтл…» И от того воспоминания легко стало на душе. Страх испарился, будто и не был. Айтл рядом, значит, всё будет хорошо. Улыбнувшись, Алёна зашагала к лагерю.

— Что так долго? — поинтересовалась Армида, заглядывая в котелок.

Алёна пожала плечами и села у костра. Глянула через огонь на спящую Юльку.

— Почему она не просыпается?

— А, это… — Краса с осторожностью переворачивала больного, срезая грязные лохмотья одежды и повязок. — Ты за водой там поглядывай… Так вот, это я ей порошок такой дала, чтобы спала подольше. Ты не волнуйся, она скоро проснётся. О, теперь я понимаю, почему наш пациент не желает приходить в себя. Ты только посмотри, какая рана у него в боку! Это его стрелой так, не иначе. Кажется, бедняге повезло, что стрела не прошила его насквозь, прошла по самому краю, вскользь. Зато кровищи потерял уйму! Видишь, перебинтовали его кое-как, на скорую руку. Ногу и то обработали лучше. Здесь, кстати, рана куда старее, недельной давности, не меньше. Правда, её много раз тревожили, не давали зажить, как полагается, но мы это поправим. Так что даже хромать не будет…

— Что? — встрепенулась Алёнка.

— Я говорю, даже хромать не будет, — повторила Армида. — Вода закипела? Давай её сюда. Мы, магирги, врачебного дела мастера. Если говорим, что поставим человека на ноги, значит, так оно и будет.

— Да нет, ты что-то о ноге говорила!

— А, это. Ястагом его, похоже. Видно, когда в плен брали. А может, уже потом, чтобы не убежал. С такой раной-то куда уйдешь?

— Он и не ушел, — тихо проговорила Алёна.

* * *

Утро выдалось прохладное, ветреное. И шумное. Шум доносился с противоположного берега, из лагеря швилей.