Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
Кареглазый некромант удивился моей предусмотрительности, но все же произнес, торжественно подняв правую руку с открытой ладонью:
— Клянусь своей силой, в том, что не причиню вреда ни вам, ни вашим спутникам…
Глаза черепа ярко сверкнули, подтверждая, что клятва услышана. Забавно, он сказал эту фразу без оговорки «сегодня» или «этой ночью», значит, клятва приобрела бессрочный характер и мне до самой моей смерти можно не бояться этого мага.
— Прекрасно, пойду, позову остальных — мы поужинаем и поднимемся наверх, а вы пока
— Моя комната на третьем этаже, пятая по правой стороне.
— Благодарю вас, э…
— Я Валентин. А как обращаться к вам?
— Силь — полное имя незнакомому магу открывать совсем не обязательно.
— Красиво звучит. Буду ждать вас у себя, госпожа Силь.
Некромант направился к лестнице, ведущей наверх. Только теперь, когда он повернулся другим боком, заметила в ухе длинную серебряную сережку в виде змеи, обвившейся вокруг полураскрытой розы.
Ох, и влипла же я! Увиденный мною символ говорил о том, что беседовала я сейчас с мастером варки любовных зелий. Таких магов по миру едва наберется полсотни, если не меньше.
Говорят, их избирает сама богиня Любовь. Они выполняют далеко не каждый заказ. За услуги они берут порой баснословные суммы, а порой гроши. Но если такой маг берется за дело — результат гарантирован!
Оставалось только надеяться, что «заказали» не меня. Надо бы его эдак ненавязчиво порасспросить о зелье и о заказчике. И если у меня возникнет хоть тень подозрения на счет имени жертвы этого зельевара… придется либо выкрасть зелье, либо прибить его самого. Зелье выкрасть я бы сумела, но получится ли уничтожить некроманта, не уверена.
Вряд ли он станет болтать о заказе, когда спрошу. Но на этот случай у меня есть Фер. Он сможет забраться в голову некроманта и узнать все, что мне нужно, пока буду расспрашивать Валентина.
Опять же если у мага нет соответствующего амулета от подобной прослушки мыслей. Тогда остается его только напоить… если получится. Ох бездна…
Ладно. В конце концов, я в городе всего несколько часов. На Севере меня еще никто не знает. И вообще, может маг вовсе не любовное зелье варит, а какую-нибудь противоупыриную гадость? Откуда мне знать? Опять все упирается в информацию… надо срочно звать Фера!
Подошла к своим телохранителями и как можно беззаботней заявила:
— Давайте ужинать, я нашла нам комнату.
— Это было неразумно ваше высочество — тихо произнес Арнаэ, отодвигая для меня стул.
— Откуда вы…
— У эльфов всегда был превосходный слух.
— Понятно — пробормотала я.
— И сережку в его правом ухе мы тоже видели — добавил Сехлар.
— У вас есть какие-то идеи?
— Есть — отозвался Арнаэ — у этого мага нет серьезных амулетов от телепатического вмешательства. Ферэйн уже знает все и согласен помочь, он легко обойдет его побрякушки.
Через полчаса наша компания уже стояла в коридоре третьего
— Войдите!
Звякнула задвижка и дверь распахнул легкий порыв ветра, который стих так же внезапно, как и появился. Мы вошли и стала ясна причина заминки: Валентин как мог отбивался от шикарной рыжеволосой женщины. Она ползала за ним на коленях, не обращая внимания на то, что своим дорогим, винного цвета платьем, уже подмела всю пыль в комнате.
Красавица как раз загнала мага в угол меж столом и кроватью и, с горестно-победным воплем, обняла его колени, уткнувшись в них лицом. Я кашлянула и негромко спросила:
— Как я вижу, у вас дела Валентин? Мы можем зайти попозже…
Рыжая на мгновение отвлеклась на то чтоб оглядеть гостей. А потом, предчувствуя, что ее сейчас выпроводят, принялась с удвоенным энтузиазмом орошать слезами ни в чем неповинные штаны мага, который поспешно заявил:
— О, нет-нет! Прошу вас, проходите — мадам Эйлин уже уходит.
— Но вы не можете отказать мне! Не можете! — истерически завопила дама, хватаясь за пояс некроманта.
— Мадам, мы с вами уже обсуждали эту тему: не я выбираю своих клиентов, а Богиня. Она и только Она раздает дары. Я лишь Ее посланник.
— Но тогда… — провыла в ответ женщина.
— Нет! — отрезал вконец исчерпавший терпение служитель Богини — Я не возьму ваших денег!
— А в два… нет, в три раза больше?!
— Мадам Эйлин, разговор окончен — он попытался отцепить от себя поверженную горем даму, но тщетно. Та вцепилась в пояс некроманта мертвой хваткой, рыдая во весь голос.
— Мадам, вы испытываете мое терпение!
— Я не уйду! Я умру здесь, но пока вы мне не поможете, не уйду!
— Вы собрались умереть? — тон Валентина резко изменился с раздраженного на вкрадчиво-угрожающий.
— Угу… — всхлипнула ничего не подозревающая мадам Эйлин.
— А знаете ли вы, как выглядит смерть? — почти нежно спросил некромант, ласково приподнимая подбородок рыжеволосой дамы и заставляя ее посмотреть на него. Женщина вздрогнула, почему-то покосившись на его руку так, словно видела впервые. А затем застыла, с ужасом глядя в лицо Валентина.
Немая сцена кончилась тем, что дама вдруг отшатнулась от некроманта и с пронзительным воплем бросилась прочь. Путаясь в юбках, она едва не врезалась лбом в дверной косяк. Судя по дальнейшим звуку падения ведра и чьим-то ругательствам, что раздались из коридора, с кем-то она все же не разошлась.
И я ее прекрасно поняла, когда поворачиваясь, периферийным зрением, увидела рассеивающуюся иллюзию. Это был тонкий, рассыпающийся белый скелет в одежде Валентина, с холодными огоньками в глазницах и остатками плоти на костях. Когда резко повернулась к некроманту лицом, он выглядел как обычно и не заметил моего удивленного взгляда. Похоже, я не должна была увидеть то, что увидела…