Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
Некромант поднял щепотку этой пыли с земли, а потом его взгляд обратился туда, где стояла «нищенка». Та, разумеется, уже исчезла. Валентин покачал головой:
— Она не маг. Ее просто наняли в одном из притонов и дали заколдованное оружие.
ГЛАВА 24
ГЛАВА 24
Мы покинули Эдврий только после обеда и не успели прибыть в Сансерит до закрытия ворот. Только в Яффу, да еще в несколько никогда не спящих торговых городов, можно было проникнуть в любое время дня и ночи.
О ночевке в лесу под открытым небом
Деревенька называлась Гранна и ее обступал лиственный лес, состоящий преимущественно из берез, стволы которых в бледном лунном свете наводили на мысли о призраках.
Было полнолуние и у меня возникло ощущение, что эта ночь — особенная и сегодня обязательно произойдет нечто удивительное.
Произошло.
Постоялого двора в деревне не оказалось, но староста любезно поспособствовал подселению всей нашей оравы… в избушку местной ведьмы, при этом едва слышно бормоча себе под нос «так-то надежней будет…». «Надежней», как я поняла, больше для него, чем для нас. Деревенские жители были весьма суеверны и не хотели пускать чужаков в свои дома, в ночь на полнолуние. А может быть и не зря? У меня никогда не было собственного дома, не знаю, как поступила бы я сама.
А вот ведьма, похоже, ничего не боялась. Завидев нас на деревянном крылечке своего небольшого дома, лишь обвела всю компанию пронзительным, цепким взглядом. Под конец ее ярко-зеленые глаза остановились на мне. Не задав ни единого вопроса, ведьма кивнула и сделала небрежный приглашающий жест. После чего первой, не оборачиваясь, вошла в дом.
Солидную часть средних размеров комнаты занимала печь. У окна стоял длинный стол окруженный лавками. На белой льняной скатерти по краю вышит цветочный узор, в который были умело вплетены защитные символы. Стены почти полностью заняты деревянными полками со всевозможными баночками-коробочками, под потолком в изобилии висели пучки трав. У двери, прислоненная к стене, стояла пушистая метла, из ореховых прутьев. На косяках дверей — и по бокам, и сверху, были вырезаны окрашенные кровью охранные руны от незваных гостей. Похожие комбинации рун виднелись и над окнами, закрытыми лимонного цвета ситцевыми занавесями, с красно-зелеными орнаментами.
Платье хозяйки больше напоминало длинный балахон с треугольным неглубоким вырезом и длинными рукавами. Оно было черного цвета, а единственным украшением наряда, не считая нескольких болтающихся на шее амулетов, был широкий узорчатый пояс.
Я с любопытством рассматривала ведьму. Это была тонкая женщина среднего роста, с резкими чертами лица и роскошными прямыми черными волосами, ниспадающими ниже пояса. На первый взгляд ей можно было дать лет тридцать, но заглянув ей в глаза, поняла, что она гораздо старше.
Ее звали Мелисента. Она усадила нас за стол и предложила ужин. Ферэйну досталась миска с той же едой, что была предложена и нам. Валентин умудрился сесть рядом со мной, чем был очень доволен. Это потому,
Однако за столом опальный некромант вел себя даже очень прилично — ненавязчиво обслуживал меня, не стараясь при этом лишний раз коснуться или еще как-либо заигрывать. То ли усвоил урок, то ли дожидается более благоприятного момента. Меня это держало в напряжении. Не знала, чего от него ожидать.
Мелисента долгое время молчала, задумчиво поглядывая на всех поочередно, но чаще всего смотрела на меня. Когда ужин был окончен, Арнаэ поблагодарил Мелисенту за гостеприимство, намекнув, что могли бы за него заплатить, но ведьма жестом прервала его цветастые речи и сказала:
— Обычно я беру плату, — она еще раз оглядела нас — но с вас денег не возьму. Сейчас они мне ни к чему, а вам еще пригодятся. — Арнаэ слегка нахмурился — Сегодня полнолуние… хорошая ночь… — она склонила голову на бок и медленно пропустила сквозь пальцы прядь своих длинных черных волос — Я погадаю одному из вас.
Еще до того, как её глаза уже в который раз за этот вечер остановились на мне, знала что она скажет:
— Этой девушке — ее тонкий бледный палец, на котором красовался вытянутый кровавый рубин в серебряной оправе, указал на меня.
— Быть может, вы выберете кого-то другого? — начал был Арнаэ.
— Нет! — резко качнула головой Мелисента — Только ее. Она интереснее вас всех! — заключила ведьма, с улыбкой предвкушения.
— И все же… — снова начал Арнаэ уже куда более жестким голосом, но Валентин вдруг подошел к нему и предостерегающе положил руку на плечо.
— Не нужно, ей ничего не грозит. Нашей хлебосольной хозяйке просто любопытны людские судьбы. Даже если что-то пойдет не так, я сразу почувствую и пресеку все попытки нанести вред.
— Хорошо — нехотя согласился Арнаэ и понизив голос, сквозь зубы, добавил — Она из-за тебя уже подвергалась опасности и если с ней что-то случиться — ты ответишь. Я тебя за твою красивую косу в Эльдамир к Владыке приволоку! Понял?! — и он в сильно сжал плечо Валентина и язвительно добавил — Служитель Богини, чтоб тебя орки…
— Не ссорьтесь — прошла между ними в сторону ведьмы, попутно оттолкнув их друг от друга и они разошлись по разным углам, сверля один другого взглядом.
Мелисента провела меня в соседнюю комнату. Места там было ровно столько, чтобы умещалась мебель и оставалось небольшое пространство для передвижения. Здесь был здоровенный шкаф, заваленный всевозможной магической рухлядью, небольшой круглый стол, покрытый черным бархатом и два стула с высокими спинками. Стол и стулья были качественно изготовлены из красного дерева и покрыты лаком, что являло собой разительный контраст с деревенским стилем соседнего помещения. «Деревенская ведьма с утонченными вкусами? Чей это подарок? Она водит близкую дружбу с кем-то из знати? Кому она может рассказать все то, что узнает обо мне? И перстенек у нее недешевый…».