Трон в конце туннеля (часть 1)
Шрифт:
— «А ты почему не с ними?»
— «Арнаэ запретил. Волк с мечом в пасти попортил бы всю картину…»
— «Что я должна сделать, чтобы оставить их в живых?»
— «Подойти к каждому по очереди, оставив Арнаэ напоследок, выслушать, а потом, замахнувшись будто бы для смертельного удара нанести небольшой порез в области сердца и сказать что-то вроде «живи уж, паршивец, ты мне пока еще нужен».
— «Так и сказать?»
— «Скажи как хочешь. Какой-то жестко установленной фразы кодекс на этот случай не предусматривает».
Приняла меч из рук
Реакция эльфов меня оскорбила. Похоже, остроухие искренне верили, что будут убиты. Они смотрели на меня своими прекрасными, полными изумления глазами, все так же стоя на коленях.
— Что? — спросила, раздраженно бросая окровавленный меч на пол.
— «Они не верят в то, что случилось. Вы забыли, что у вас репутация одного из лучших палачей юга?»
— «Угу, понятно… значит и здесь меня преследует моя дурная, искусственно созданная слава…» — вздохнула и, повернувшись спиной к эльфам, подошла к окну и тут меня поразила догадка.
Глядя на огни ночного Эдверия, я негромко, с легкой издевкой в голосе поинтересовалась:
— Неужели у телохранителей дивного народа есть обычай платить за провал еще и натурой? — ответом мне была звенящая тишина — Очевидно нет. Впрочем, я так и думала… — резко повернулась к эльфам, они стояли там же, в том же виде — Немедленно встаньте и оденьтесь!
— Мы приносим свои извинения… — начал Арнаэ.
— Замолчи! Я уже и так все поняла — ты выполнял приказ. Тебе просто велели провести проверку на жестокость. Выяснить, насколько правдива молва, бегущая впереди меня. Насколько я людоед, кровопийца и монстр. Весьма польщена таким вниманием! Хотели узнать, обезумею ли я от вида крови и предлагаемой жертвы! Что ж, можете передать Сиятельному Владыке, что я не сумасшедшая! — отвесила издевательский поклон и молча вышла из комнаты, направляясь к той, которую хозяин предоставил в наше распоряжение на ночь.
Они все поднялись с колен и, застегивая на ходу рубашки, двинулись за мной. В пустом темном коридоре чья-то ладонь легла мне на плечо. Резко обернулась, в моей руке блеснул клинок, вынутый из ножен в рукаве. Валентин застыл, похожий на звенящую, натянутую струну, показывая пустые ладони, а я едва успела подавить рефлекс, чтобы не прирезать его.
— Тише-тише… это всего лишь я — его голос своим спокойствием почти усыплял. Если таким голосом спеть колыбельную на кладбище, то все умертвия наверняка без вопросов и претензий, отправятся спать в свои могилы и никогда больше не встанут. Выругаласьь сквозь зубы и убрала клинок. Обе его ладони немедленно опустились на мои напряженные плечи.
— Никогда не подкрадывайся ко мне сзади! И вообще, чего тебе-то надо?! — окрысилась я, сбрасывая его руки — Тоже пришел меня испытать? Осторожно! Я же монстр, могу тебя убить с особой жестокостью! Ты только что видел тому доказательство! — быстро двинулась дальше по коридору, открыла дверь нужную дверь ключом
Я не стала зажигать свет. Стояла в центре комнаты, склонив голову, закрыв глаза и обхватив себя руками, словно от холода. Мне и было холодно, только мерзло не тело, а душа.
Единый, до чего холоден Твой мир! Я замерзаю в нем заживо! Моя душа, словно одинокий огонек свечи, непонятно как оказавшейся в центре ледяной пещеры… Тот, кто затеял этот эксперимент думал, что непременно убью хоть кого-то из них. Воистину Сиятельный Владыка превзошел сам себя! Мало было ему вдосталь копаться в моей голове и устаивать шоу с покушением, ему еще эксперименты подавай! И чего я спрашивается, полезла его спасать?
Припомнила, как выглядели коленопреклоненные эльфы с распахнутыми рубашками и распущенными волосами. Качественно подстроено! Для Зирты например, это была бы просто мечта! Сестрица бы с большим удовольствием убила их всех, получив от этого поистине чувственное наслаждение. Она всегда любила терзать красивых мужчин. А тут жертва еще и сама подает тебе меч… Я видела однажды, как она смотрела на Дитриха после очередной из пыток. Меня заставил заледенеть от ужаса ее взгляд, затуманенный, будто от страсти. Ей хотелось видеть в цепях брата.
Однако что-то мои ушастые экспериментаторы не идут, похоже решили оставить меня на время одну. Умно с их стороны.
Дверь за спиной заскрипела. Не двинулась с места, даже не обернулась. Кто-то не таясь, неторопливо подошел ко мне. В последнее мгновение по запаху трав поняла, что это Валентин. Он медленно обнял меня за талию и прижал к себе. Мне захотелось откинуться ему на грудь, закрыть глаза и забыть обо всем, просто молча стоять рядом с ним в темноте, слушая биение его сердца… но я этого не сделала. Не будем забывать, кто есть кто и к чему это может привести.
— Как ты? — прозвучал в тишине его приятный голос.
— Плохо — ответила, не вырываясь из его рук, но и не поощряя каким-либо жестом — А ты значит парламентер да? Парламентер посланный задобрить злую меня… — я усмехнулась — Можешь сказать остальным, чтобы заходили — ты выполнил свою миссию.
— Я здесь потому, что тебе плохо. Твоя боль — моя боль.
— Нет. Моя боль может быть только моей и всегда была моей. Я никогда не надеялась ни на кого, кроме себя. Так будет всегда. И чем раньше ты это поймешь — тем лучше.
Сделалаа шаг вперед и Валентин послушно разомкнул руки. Вот и хорошо. Не знаю, что стала бы делать, начни он вдруг меня удерживать. Снова хвататься за кинжал? Отбиваться? Оскорблять его? Смешно. Я должна быть осторожна, нельзя оставаться с ним наедине. А на роль дуэньи вполне подойдет Аврора — она его терпеть не может.
Скинула плащ и, повесив его на спинку стула, двинулась было к камину, желая разжечь огонь, но некромант меня опередил. Вышла в коридор. Четыре эльфа в почти одинаковых позах подпирали стенки, тихо переговариваясь между собой. Ферэйн сидел неподалеку от дверей и тут же обратился ко мне: