Тропа до звезд
Шрифт:
Вообще ему до безобразия везло. Причин тому могло быть несколько: от не скованного железной дисциплиной бардака в рядах террористов до чьей-то целенаправленной воли, решающей за его счет собственные задачи. Снова вспомнились слова физика про подарки судьбы. Любопытно: кто и где так наступил на бабочку, чтобы здесь и сейчас одному глупому лоцману улыбалась фортуна? Или, может, взаимосвязи проще, только он их не видит? Если бы дело происходило на страницах приключенческого романа, Саймон бы заподозрил автора в фаворитизме.
Но вместо литературного рояля в кустах его ждал пилотский ложемент. Устроившись поудобнее,
Приборная панель тем временем помигала индикаторами и коротко пискнула. Достав из раздатчика одноразовую салфетку, лоцман протер нейромаску с внутренней стороны, приложил к скулам, и та зашевелилась, подстраиваясь. Вспыхнул сигнал анонимного подключения — смарт все еще сидел в глубоком шатдауне. Впрочем, система приняла это спокойно; видимо, бот не был привязан к конкретному «владельцу».
По воздуху пробежал ряд зеленых и синих огоньков: предполетная проверка и самодиагностика успешны, системы в пределах нормы, контроль жизнеобеспечения рекомендует пристегнуться. Формальность — но уже на правах традиции.
Потом в аудиоканале зашуршало и недовольный женский голос окликнул:
— Пилот, это диспетчер! Мне сказали, вы уже на месте. Где идентификатор?
— Смарт барахлит, — выдал Саймон заготовленную фразу. Момент выходил скользкий, но с учетом всего прочего могло сработать. — Я это, уже задолбался: то сеть не видит, то батарейка в ноль…
— Бардак, — резюмировали в ответ. Не согласиться было нельзя. — Ладно, потом. Есть версия, что беглец уже не на корабле. Дайте пару кругов, потом по спирали. Про сенсоры не забудьте: все записи потом Ла Лобе лично.
— Фак фофно!
Запах из-под крышки пайка доносился головокружительный, и пока предыдущая тирада диспетчера не закончилась, лоцман успел откусить от парящей котлеты. Откусить — но не прожевать. В динамиках насторожились:
— Не поняла… А. Ясно. Слушайте, все пилоты на рабочем месте жрут?! Бардак два раза…
Саймон промычал что-то извиняющееся и в то же время утвердительное. В ушах щелкнуло, потом бот отрапортовал, что в ангаре задействовано герметизирующее силовое поле и внешняя дверь пошла на подъем. Поперек виртуальных экранов протянулась яркая горизонтальная полоса…
А через десяток секунд маленький кораблик уже срывал песчаные шапки с барханов, закладывая крутую дугу.
Часть 2. Глава 6
Кафедра летной эксплуатации в Академии тоже существовала. Никто не собирался делать из лоцманов профессиональных пилотов, но азы преподавались широко: от едва ли не винтовых атмосферников до современных межсистемных транспортов. И уж эти занятия по доброй воле не пропускал ни один курсант.
Саймон любил летать. Нельзя сказать, что его «непрестанно влекло небо» или «завораживал танец звезд» на обзорных экранах — нет, юный Фишер вообще к чрезмерному увлечению чем-либо относился скептически. Тут, наверное, сказывалось детство, проведенное под размеренный речитатив: «Для
Но полет оставался простым, здоровым удовольствием. Чем-то сродни прыжку с крыши сарая в кучу осенних листьев или футбольному матчу в компании Семейной молодежи, спонтанно организованному на лужайке за фамильным имением Фишеров. Чтобы летать, требовалось всего две вещи: желание и умение. Даже без лоцманского дара вполне получалось обойтись.
Кружа между палевыми дюнами, Саймон вспоминал первые полеты. И, к слову, первый угон.
На учебный буксир однокашники облизывались давно. Ходили разговоры о вольном курсантском духе, о достойном приключении, о традициях, в конце концов. Острые, вопросительные взгляды упирались в спину наследника Семьи Фишер; то тут, то там заходила речь о родоначальнике, знаменитом Абрахаме Фишере; припоминали и вошедшую в анналы историю с шаттлом. Отшучиваться становилось все тяжелее.
Саймон терпеть не мог cваленную извне ответственность. Но авторство плана побега принадлежало именно ему. Как и теперь.
На ум пришел разговор с командиром «Нарвала» — того самого, с которого все началось. Капитан ведь, судя по отчетам, не заартачился, не стал размахивать авторитетом, а воспользовался советом «молокососа с гонором», задраив пассажирские и командные отсеки, надругавшись над системами безопасности и открыв шлюзы, смотревшие в сторону планеты. Воздух вырвался наружу реактивной струей — и так кораблю удалось выгадать десяток-другой километров стабильной орбиты; около получаса до точки невозврата. Стоило поднять вопрос о внесении «пневматической тяги» в методички экстренных процедур…
«Это если ты доберешься до авторов рекомых методичек», — скептически шепнул внутренний голос. Спорить с ним не было настроения: и так понятно, что влип лоцман по самые неприличные части тела. С одной стороны — террористы, цели которых неясны, с другой Оосава, чьи намерения тоже еще предстояло разгадать… Пока выходило неочевидно, как во всей картине стоило понимать роль отца и Мягкова, но, видимо, тоже требовалось поостеречься.
Вспоминая все произошедшее с ним за последнее время, лоцман послушно закладывал круг за кругом по периметру туши «Группера». Сенсорные массивы, естественно, работали, и ситуация отдавала сюрной комедией. Снаружи датчиками окажется перевернута каждая песчинка — метафорически. Но ни один из них не был настроен для сканирования внутри судна.
Покашляв в кулак, Саймон взял пару низких нот — убедиться, что голос звучит чуждо и незнакомо. Потом снова вызвал диспетчера:
— Облет завершаю, перехожу на спиральную траекторию. Визуального подтверждения по цели нет, на остальных каналах тоже пусто. Отбой.
— Принято, пилот, — буркнул уже знакомый женский голос. — У нас тут все бегают. Бардак…
— …Три раза, — подхватил лоцман и, поддавшись наитию, добавил: —Слушайте, это… У кока будет чего пожевать? Вернусь голодный.
В канале возмущенно фыркнули, а потом раздался с трудом сдерживаемый смех, поддержанный голосами на фоне. Отлично, в диспетчерской успели составить мнение — и оно максимально далеко от истины. Это дает время, пока кто-нибудь не сложит два и два.