Тропа глупца
Шрифт:
– Я снял с него тетиву, чтобы не портилась и просто не успел его взвести, - пожал плечами Антэрн.
– Но ножи или арбалет - это не единственный вариант.
– Короткие клинки?
– догадался Риис.
– Конечно, - голос Антэрна, как и всегда было при упоминании Тишайи, стал чуть мечтательным.
– У меня был отличный наставник в этом нелегком деле, ты скоро познакомишься с ним.
Юноша кивал, ловя каждое его слово.
– Я умею драться с одним кинжалом - отец кое-что показывал, - наконец, сказал он.
–
– Советую научиться бросать его.
Некоторое время они сидели молча, Антэрн небольшой веточкой ворошил угли, Риис восхищенно глазел на него, точно никак не мог поверить в то, что мастер меча - живой человек.
– Кстати, а кем был твой отец?
– внезапно спросил юноша.
– Тоже наемником.
– И он сам отправил тебя учиться в школу фехтования, я угадал?
– Нет, - неожиданно резко ответил Антэрн.
– Я в глаза его не видел.
Риис кашлянул.
– Прости. Он ушел от твоей матери?
– Можно сказать и так, - Антэрн ощутил, что теряет интерес к разговору.
– Уже поздно, а мы двинемся в путь с рассветом, ложись спать.
Риис не стал спорить, ему хватило такта понять, что продолжать разговор на скользкую тему не стоит, и очень скоро он мирно сопел, укрывшись одеялом - раны, которым еще следовало заживать не один день, а до предела тяжелый день, наполненный событиями, измотали юношу.
Антэрн же боялся прикрыть глаза. Он сидел возле тухнущего костра, время от времени подкидывая в огонь новую веточку. Память - этот злой враг, терзающий его дни, опять услужливо подавала одну картину за другой, не желая оставить своего раба в покое.
– Ничего, - шепнул он себе под нос, - скоро все это кончится.
В такие ночи хотелось плакать, но Антэрн не проливал слез с девяти лет. С того самого дня, когда он сделал свой выбор...
Глава 3
– Капитан, он снова тут!
Высокий стройный блондин с насмешливыми голубыми глазами поднялся из-за стола, на котором вперемешку валялись карты, монеты и остатки еды.
– Молодой господин, что ты тут делаешь?
– спросил он, глядя на девятилетнего мальчика - худющего и болезненно-бледного, с заплаканными глазами, злобно блестящими под длинной челкой.
– Казармы - не место для юного барона.
Мальчик продолжал смотреть в упор, словно не слыша слов блондина, а тот присел перед ним на корточки и положил руку на плечо.
– Что, опять тяжко пришлось?
Мальчик, с трудом сдерживая слезы, кивнул.
– Понимаю и сочувствую. Но тут уж ничего не сделать, такова жизнь.
Мальчик снова кивнул.
Блондин
– Опять хочешь посмотреть на тренировки моих парней?
На этот раз маленький барон ответил отрицательно.
– А чего тогда?
– недоуменно спросил воин.
– Капитан Рилат, научи меня убивать!
– выпалил мальчик, побледнев еще сильнее.
– Ты - самый сильный воин в замке, ты командуешь наемниками. Научи!
Капитан вольной сотни ошеломленно посмотрел на своих помощников.
– Молодой господин, ты понимаешь, о чем просишь?
– Хочешь денег? Я достану. Вот!
– мальчик судорожно сдернул с пояса кошель и высыпал на пол его содержимое - блестящие золотые монеты. Почти полсотни крон - целое состояние.
Наемник осторожно собрал их, убрал в кошелек и вернул его мальчику.
– Молодой господин, ты просишь об очень серьезной услуге. И другому я бы отказал, не раздумывая.
– Он похлопал мальчика по голове.
– Но для тебя я сделаю исключение. С сегодняшнего дня можешь приходить сюда, и я постараюсь рассказать тебе, с какой стороны следует держать меч.
Лицо мальчика озарилось радостью.
– Правда? Ты не обманываешь?
– Нет, - улыбнулся Рилат.
– Спасибо!
– мальчик бросился наемнику на шею и зарыдал, а тот к удивлению подчиненных заключил его в объятья.
– Ну-ну, сынок, - успокаивал баронета Рилат, похлопывая того по спине.
– Все наладится, вот увидишь.
– Но для этого я должен научиться убивать.
На это наемник не ответил ничего.
***
– Ты сделал лишь тысячу ударов и уже выдохся? Слабовато!
Мальчик, вооруженный деревянным мечом, со всей силы атаковал соломенное чучело. Он едва держался на ногах от усталости, но и не думал заканчивать.
– Если не хочешь больше, просто скажи, и все кончится, - продолжал меж тем Рилат.
– Нет!
– яростно выкрикнул мальчик, нанося следующий удар.
– Мастер Рилат, что вы творите?!
– к наемнику подбежал сенешаль.
Этот немолодой уже и похожий на овчарку мужчина, всегда безукоризненно одетый, подстриженный и надушенный благовониями, опекал мальчика, точно пес - ягненка из стада.
– А что такого?
– с деланным равнодушием пожал плечами Рилат.
– Молодой господин слишком юн для подобных занятий!
– Молодой господин сам пожелал учиться. Стоит ему сказать слово, как все закончится, - отчеканил наемник.
– И к тому же он пережил девять зим. Какое - молод?
Сенешаль горестно застонал и двинулся к мальчику.
– Умоляю, господин, прекрати!
– простонал он, подходя вплотную.
– Я!
Удар.
– Не!
Удар.
– Сдамся!