Тропа глупца
Шрифт:
Тишайя закашлялась и, резко обернувшись в седле, уставилась на парня. Чего-чего, а таких глубокомысленных изречений от простодушного здоровяка она не ожидала.
– Сам придумал?
– Нет, отец говорил.
– Слушай, я уже хочу познакомиться с этим великим человеком.
– И я, - улыбнувшись, поддержал ее Антэрн.
– Вот найдем вашего Дракона, сделаем, что надо, и сразу к нему, - пообещал Риис.
– Сделаем что?
– прищурился Антэрн, останавливая повозку.
– Ну, я так понял, что ты ищешь этого типа не просто для того, чтобы выпить с ним бокальчик
– Наверное, желаешь отплатить ему за какое-то зло.
"Знал бы ты, насколько точно угадал", - подумала Тишайя, краем глаза ловя выражение лица Антэрна. Конечно, он был мастером носить маски, но все-таки за годы совместных поисков она научилась немного читать товарища. И вот сейчас он был явно расстроен.
И это было заметно по тому, что он сказал:
– Мы-то его найдем, только вот причем здесь ты?
– Наставник, ты обижаешь меня, - недовольно произнес Риис.
– Куда ты, туда и я.
– А смерти не боишься?
– Я сильный, справлюсь как-нибудь.
– Да ну, стало быть, бок уже не болит?
– невинным голосом осведомился Антэрн.
– А нога как?
– Все зажило!
– Ага.
– И я могу постоять за себя!
– Ага.
Риис что-то буркнул и умолк, а Антэрн принялся разглядывать окрестности.
Тишайя почувствовала, что хочет обнять его, прижать к груди и пожалеть.
"Такая как я может лишь мечтать об этом", - с горечью подумала она.
***
Поездка протекала тихо, размеренно и очень, ну очень скучно. Чтобы хоть как-то развлечься, Антэрн стал прикидывать, надолго ли хватит обиды Рииса.
"Думаю, сломается еще до обеда", - подумал он, взглянув на солнце, висевшее в чистом, без единого облачка, небе.
И он не ошибся.
– Антэрн, - подал голос Риис.
– М-м-м?
– А как ты сделал это?
– Что - это?
– Ну, справился с Псами? Убить в одиночку такую ораву невозможно.
– Да, их было немало, - согласился Антэрн.
– Пятьдесят четыре вместе с Овчаркой, если быть точным.
– Так как?
– в голосе юноши слышалась жажда знаний.
– А ты сам бы как поступил?
– мастер меча ответил вопросом на вопрос.
Риис задумался, причем надолго. Антэрн с интересом наблюдал за его сосредоточенным выражением лица, находя это весьма забавным. Наконец, богатырь высказал первое предположение.
– Позвали друзей?
– Хороший вариант, - кивнул Артэрн, - но нет.
– Наняли воинов и атаковали их?
– И снова не угадал.
Вновь повисло молчание. Перебрав в уме несколько вариантов, Риис, предложил следующий:
– Отлавливали их поодиночке?
– И снова нет.
– Но что же тогда?!
– недоуменно воскликнул юноша.
– Яд, - произнес Антэрн.
– Но как?
– пораженно спросил Риис.
Антэрн натянул поводья и остановил лошадь, указывая на небольшой постоялый двор, примостившийся у дороги.
– Хорошее место для привала, - указал он.
– Расскажу во время обеда.
В зале было
Когда трактирщик принес снедь, и они утолили первый голод, Риис начал сверлить Антэрна взглядом.
– Ладно, раз обещал, значит, расскажу, - ответил тот на немой вопрос своего ученика и подчиненного в одном лице.
– С Псами все было довольно просто. Я нашел место, где они любят отдыхать, долго следил за всей бандой и их логовом, хорошей таверной, кстати говоря, после чего дождался очередной пирушки и прокрался внутрь. Сделать это было несложно - они так расслабились, что пренебрегли элементарными мерами осторожности.
– А дальше?
– А дальше, - Антэрн отпил немного воды из кружки и проглотил несколько ложек пшенной каши.
– Дальше, - повторил он, прожевав еду, - я незаметно добавил в их вино корень лиходейки.
– Незаметно? Как это?
– Я договорился с хозяином. У него был выбор: либо получить сто крон на руки, либо девять дюймов стали в живот. Он оказался разумным человеком, к тому же, как я понял, Псы сильно надоели ему - отпугивали посетителей, не платили, и вообще оказались на редкость глупыми и недальновидными людьми.
Риис наморщил лоб.
– Но ведь корень лиходейки не убивает, - произнес он, наконец.
Тишайя с Антэрном переглянулись.
– А ты полон сюрпризов, друг мой, - задумчиво произнес мастер меча.
– И этому отец научил?
– Нет, старая Гайра.
– Ведунья, что ли?
– Угу.
Тишайя довольно улыбнулась.
– Молодец. Широкий круг знакомств - залог долгой и счастливой жизни, можешь мне поверить.
Риис от этой похвалы расцвел, но уже в следующий момент вновь переключил свое внимание на Антэрна, ожидая ответа.
– Они и не должны были умереть, - тихо, смертельно тихо, проговорил мастер меча.
– Каждый Красный Пес должен был видеть меня, чувствовать, приближение неизбежного, ощущать боль. Да, они должны были умирать в муках, - повторил он, вспоминал тот день.
– Так что не было никакого сражения, никакой дуэли. Я пришел и убил каждого, а потом забрал их головы. Овчарка был последним - он даже попытался воспользоваться оружием, но не так просто держать меч в руке, когда пальцы тебя не слушаются. Я отрубил их. Для начала. Потом перерезал ему сухожилия. Выпотрошил. И только потом подарил забвение. Запомни этот урок, ученик. Всегдла соизмеряй свои силы и силы врагов, и если не можешь победить без потерь - отступи, обдумай ситуацию, дождись, пока они ослабнут или расслабятся, и тогда наноси удар.
Риис кивнул. Лицо юноши было сосредоточено и полно безмерного уважения.
– Я запомню твои мудрые слова, наставник.
Антэрн улыбнулся одними губами.
– Замечу, что твои предложения тоже правильны, из чего вытекает вопрос: как же это тебя угораздило схлестнуться с семью бродягами сразу?
Риис покраснел.
– Прошу меня простить, больше этого и не повторится.
– А если повторится, то в последний раз, - пожал плечами Антэрн.
– Потому как еще одну подобную встречу ты не переживешь.