Тропа глупца
Шрифт:
Тишайя приняла кружку и залпом влила ее содержимое в себя. Антэрн с интересом наблюдал за последующими метаморфозами. Сперва лицо воительницы побелело, точно полотно, затем - позеленело, после этого приняло багровый оттенок и, наконец, вернулось к нормальному - нежно-розовому цвету.
– Гхм, - неопределенно отозвалась она. Потом, после секундной паузы, повторила.
– Гхм.
Хис-Тир взял с подноса пару кусков свежайшего ржаного хлеба - еще одна странность, которую Антэрн никогда не понимал - и намазал его маслом.
– Пока
– И в голосе северянина больше не было той игривости и веселья. Он был собран, серьезен и убийственно внимателен.
– Понимаешь, о чем?
– Догадываюсь.
– На всякий случай я все же поясню. Следует решить, что мы будем делать с тобой.
– Со мной?
– такого поворота Антэрн не ожидал.
– Да. Думаю, ты понимаешь, что герцога найти легко - он личность видная - но куда сложней победить. Его светлость подстроил тебе идиотскую ловушку, в которую сам же и попался. Окажись ты хоть каплю подготовленней, этот дурак отправился бы на встречу с предками. Но я сомневаюсь, что он не сделал выводов.
– Даже если не сделал, - слабым голосом заметила Тишайя, взявшая кусок белого хлеба и осторожно откусившая чуть-чуть, - таинственный Дракон, думаю, поможет ему осознать всю глубину собственной глупости.
– Или поставит пару надежных соглядатаев, - оборвал их Антэрн.
– Впрочем, это неважно. Ты правильно заметил, что найти его легко, но вот что делать после этого?
Мастер меча взял несколько кусков холодной свинины, добавил к ним белого хлеба и, после непродолжительного размышления, прибавил еще, после чего впился в результат своей работы зубами.
Хис-Тир, изящно нарезав на дольки небольшой кусочек мяса, скривился от такого бескультурья, но решил, видимо, что для наемника подобное поведение допустимо, и проговорил:
– У нас нет выбора. Как я говорил раньше, раз мы имеем дело с магом клинка, то должны подготовить собственного чародея. И это - не вопрос удовлетворения моего болезненного любопытства. Это - вопрос выживания.
– И у тебя, конечно же, есть восхитительный план, который позволит пробудить во мне скрытую силу, - не скрывая иронии, произнес Антэрн.
– А как же, - на этот раз Хис-Тир улыбнулся, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего.
– Приступим сразу же, как опохмелятся твои ученики.
***
Слова. Древние и непонятные.
Ничего не видно, лишь белая пустыня, куда ни брось взгляд. Белый сверху, белый спереди, белый сзади. Белый внизу.
Нет.
Внизу - алый. Алый, как кровь. Алый, как пролитое вино.
Голос становится громче, настойчивее. Он зовет и требует, не позволяет
Оглядеться. Источника нет. Как такое может быть?
Движение за спиной. Резко обернуться...
Безмолвный крик повисает на губах - монстр, чудовище с горящими глазами и когтистыми лапами, одетое в черное траурное платье. Оно тянет свои руки, пытается схватить.
Бежать!
Ноги не слушаются.
А голос нарастает, он гремит, подобно барабанам, грохочет, точно горный водопад, ревет, как тысячи глоток, выкрикивающих боевой клич. Он заставляет обернуться, посмотреть в другую сторону, туда, откуда мчится иное чудовище - огромный черный дракон, расправивший колоссальных размеров крылья.
Два монстра добираются одновременно. Один - хватает за голову, второй - ударяет мордой в грудь...
Дикая боль и тьма.
Антэрну показалось, что от его крика проснется полгорода, но уже в следующий момент он сообразил, что всего лишь издал приглушенный писк. Голова гудела, руки и ноги не слушались, а грудь ходило ходуном - от пережитого ужаса ему не хватало воздуха.
Он закашлялся, ощущая привкус крови на губах, и осмотрелся. Было душно и сыро, пахло ароматной травой, запах которой Антэрн сразу узнал - некоторые наемники из Сияющих Клинков любили курить ее в свободное от службы время. Эта трава - в общем и целом безобидная - уносила сознание в такие дали, из которых не у всех получало выбраться.
Спустя несколько мгновений он услышал размеренный и монотонный речитатив. С трудом повернув голову, Антэрн заметил сидящего подле него сгорбленного старика.
"А вот и шаман, о котором говорил Хис-Тир. Ну что ж, они устроили мне отличную прогулку по миру грез, что дальше"?
Мастер меча попробовал вспомнить, как оказался тут, и когда успел встретиться с шаманом. Не получилось. Антэрн помнил утренний разговор с Хис-Тиром, а потом - чернота. Тогда он прислушался к ощущениям, пытаясь уловить какие-нибудь изменения. И опять ничего не получилось.
"Ладно, будем реалистами, даже если я пробудил этот "Дар", совершенно необязательно, что я сразу же возьму, и начну им пользоваться".
– Ты тут, - прошамкал старик. Не спросил, констатировал факт.
– Да, - с трудом прохрипел Антэрн.
– Пить.
Шаман поднес к его губам плошку с какой-то жидкостью. Разбираться в том, что это такое, у мастера меча не было ни малейшего желания - он припал губами к выщербленной кромке и принялся жадно утолять жажду.
– И как все прошло?
– поинтересовался он, когда все закончилось.