Тропа Селим-хана (сборник)
Шрифт:
– Вы развязали?
– спросил он солдат.
– Никак нет, - ответил щуплый.
– Он такой и был. Там кубики какие-то…
Сивцов не спеша сунул руку в мешок, коснулся прохладного, отсыревшего брезента. Они, верно, облегчили свой груз в пути, многое выбросили, оставили только это… Да, три плотных кубика в темной бумажной обертке, вероятно, непромокаемой. На одном уцелели клочки небрежно содранной этикетки, несколько букв английской надписи. «Трехдневный рацион», - прочел Сивцов.
Одному на девять дней или… Размышления
– Начальника отряда не видели? Фу-ты!
– радист отбивался от оводов.
– Донесение ему.
Глядя на радиста - низенького, улыбающегося крепыша, - Сивцов не чувствовал, что в шею ему впился овод. Вскочил на ноги, огляделся. Нет, не видно Чулымова.
– След есть…
След! Он сказал: «Есть след!» - Сивцов готов был обнять радиста. Какой он славный, этот молодой солдат! Сивцов шагнул к нему, положил ему руки на плечи, засмеялся.
– Значит, не все пропало, товарищ Весноватко! Не все пропало, говоришь!
Радист сказал, что в квадрате сорок два собака взяла след. Собака Резец с соседней заставы. Старший этой группы теперь вызывает начальника отряда, чтобы доложить. Хорошо, что рация там имеется…
– Передай им, - сказал Сивцов.
– След держать, но себя не обнаруживать. Без приказа не брать нарушителя.
Радист смутился.
– А подпись?…
– Покамест я за начальника. Тут такое дело…
Он охотно сказал бы радисту, почему он так решил. Но некогда. Сивцов кинулся к ручью. От ледяной воды захватывало дух. Скорее одеться…
Весноватко-младший, сидя на кочке, вызывал «Дунай». Сивцов знал: сейчас многие радисты зовут начальника отряда, ищут его. Однако вряд ли Чулымов далеко отсюда. Верно, где-нибудь поблизости, в этой долине. Может, допрашивает задержанного.
В своем решении Сивцов не сомневался. Три рациона, три суточных порции концентратов. Для одного человека, пожалуй, многовато? На двоих? Что ж, весь запас продовольствия лежал в одном мешке. Ничего необычного в этом нет. Три кубика на двоих? Как же делить тогда? Неудобно! Следовательно, не лишено вероятности…
Он натягивал гимнастерку, когда к ручью спустились два всадника. Сивцов подобрал ремень и побежал к ним.
– Товарищ полковник!
– крикнул он.
Всадники двигались в туче оводов. Чулымов сидел в седле прямо; воротничок его, несмотря на жару, был застегнут.
– Ремень ваш?
– спросил Чулымов строго.
От волнения Сивцов долго не мог нащупать дырочки. Смотрел он только на Чулымова и, задыхаясь от бега, докладывал. Лицо полковника не дрогнуло, но рука крепче сжала повод. А спутник Чулымова, красивый, смуглый майор, кивал, показывал белые зубы. Лошадь под ним танцевала.
– Я запретил им брать его, - говорил Сивцов.
– Впредь до ваших указаний… Потому что…
– Почему же?
– резко спросил Чулымов.
– Их, возможно, трое, - ответил Сивцов.
– Не двое, а трое.
И он сообщил о находке. Если сейчас собака взяла след второго, то надо следить за ним, осторожно следить, не выдавая себя, и подстеречь третьего. Они же встретятся, рано или поздно.
– Или я неправ, товарищ полковник?
Ремень, наконец, застегнулся. Сивцов оставил в покое упрямую пряжку и опустил руки.
– Ну вот, теперь вы похожи на офицера, - сказал Чулымов.
– Похожи на офицера, - повторил он, и лицо его прояснилось.
– Он правильно поступил, а?
Чулымов обернулся к майору.
– Совершенно правильно, - отозвался тот с грузинским акцентом.
– Раз Ахметели одобряет, вопрос ясен, - сказал Чулымов, и улыбка тронула его губы.
– Отдыхайте.
– Я не устал, товарищ полковник.
– А люди ваши?
– Тоже…
– Люди должны отдыхать, - отрезал Чулымов.
– А вас, коли так… направлю в другую группу.
Чулымов достал из планшетки блокнот, вырвал листок. Как из-под земли вырос Весноватко-младший. Сивцов был рад. Теперь все пути поиска ведут в квадрат сорок два, где обнаружен след.
Полчаса спустя Сивцов с группой солдат углубился в лес. Долина с голубым глазком озера осталась за спиной, далеко внизу. Упрямо, цепко шел в гору с тяжелым ящиком-рацией Весноватко-младший.
На круче Весноватко остановился. Тяжело. Он упросил Сивцова взять его в поиск. Весноватко-младший намерен вступить в партию. Как же может он остаться в стороне в такой момент жизни!
Он устал, конечно. Но каждый раз, когда он подавал Сивцову радиограмму, капитан видел его улыбку, лукавую мальчишескую улыбку. Поисковые группы перекликались на марше, смыкались вокруг какой-то точки, еще невидимой в глухомани. Лишь под вечер открылась Сивцову известковая скала с черным зевом пещеры.
След вел туда. И пограничники, рассыпавшись на секреты, старательно замаскировавшись, обложили берлогу врага со всех сторон.
Тем временем другие группы прочесывали местность, по которой прошел первый нарушитель, схваченный в болоте. Майору Ахметели доставляли одну находку за другой. Бинокль, оружие, карту, патроны…
Солдаты очень скоро привязались к веселому, живому майору. Он не скрытничал, ободрял бойцов шуткой. На привалах Ахметели сидел в гуще хохочущих слушателей, потешая их забавными историями о тбилисских кинто - бродячих разносчиках и комедиантах, которые некогда давали представления на базарах, во дворах. Рассказывал народные анекдоты про князей старой Грузии с их самодурством и спесью.
Появился Нащокин. От Ахметели он узнал, что Сивцов встретился с начальником отряда.
– Чулымов служака крепкий, - сказал майору Нащокин.
– Но один недостаток, присущий, впрочем, не ему одному. То захваливал Сивцова без удержу, то крест собирался ставить на нем… Крайности.