Тропой проклятых. Заговор
Шрифт:
Нертен внимательно слушал "прогрессирующую шизофрению", хмуро глядя на своих подчинённых. Он был весьма искушен в политике, так как интриги составляли основной вид деятельности дроу, знал сотни указов и тысячи законов с их пунктами и подпунктами, но ему критически не хватало информации - отец делиться сведеньями остерегался даже с сыном. Нет, старый король не боялся предательства с его стороны, но опасался, что то, что знают двое, узнает и ещё кто-нибудь.
– У нас нет другого выхода!
– заметив, что принц не спешит соглашаться, воскликнул казначей.
– Я не могу этого сделать, - едва слышно сказал дроу, сделав вид, что задумался и, прикрыв кулаком рот.
– Конечно, не можешь. Это приведёт к народному волнению и возмущению, -
– Не волнуйся, дорогой, прими грозный вид и слушай что тебе скажет добрая фея крестная, то бишь, я, - потерев руки, со зверским видом заявила она.
– Значит так, я точно знаю, что лорд Госторнел планирует устроить весьма большой бал, поводом для которого является очередная попытка выдать свою засидевшуюся в девках дочь. И в данном случае, он её скорее продавать собирается - он сегодня должен будет заказать столовый сервиз из генельского фарфора, фужерчкики-рюмочки ледунского изготовления, золотые приборы и кубки, инкрустированные драгоценными камнями, и всё это на двести персон. Плюс сам бал будет квинтэссенцией роскоши: всё самое дорогое, редкое и лучшее, что может позабавить гостей. А ведь маркиз изрядно должен королевской семье. Ты этого не знаешь, но твой отец дал ему весьма приличную сумму взаймы. И под проценты... уже, где-то лет 15 с небольшим прошло. Представляешь, во сколько раз выросла цифра задолжности? Но, думаю, Госторнел сможет погасить её, если не станет так выделываться. Даже на бал деньги останутся, правда, не такой пышный. Твой отец тогда очень хороший договор составил, правда, казначей был другой, а новый эту расписку старательно потерял (уничтожить не получилось - бумага заговорённая), но документ всё ещё в силе. Все нужное - в зелёной папочке, под стопкой докладов, - эльфийка говорила быстро и весело улыбалась.
Принц кинул взгляд на кипы донесений и заметил кончик вышеозначенной папки.
– Ваше высочество?
– министр финансов вопросительно посмотрел на правителя.
– Что вы решили? Вы же знаете, иного выхода нет.
– Да, я много что знаю, - хмуро сказал он, вытягивая папку.
– Например, я знаю, что вы, маркиз Госторнел, брали в займы из казны весьма большую сумму ещё при моём отце. Под проценты. А вот документы, подтверждающее всё вышесказанное, - Нертен продемонстрировал совету перешитые листы.
– Но, ваше величество, - маркиз изрядно сбледнул, как только казначей незаметно кивнул, подтверждая, что бумаги настоящие.
– У меня нет таких денег!
– Да?
– притворно удивился парень.
– А вот мои источники докладывают, что вы собираетесь прикупить весьма дорогую посуду из золота, ледунского стекла и генельского форфора, обильно украшенную драгоценными камнями. И устроить бал, который не смог бы сравниться по роскоши ни с одним, бывшим до него. Только не надо заверять меня, что это пустые слухи - у меня есть доказательства, что это не так, - дроу уже успел просмотреть папку до конца и увидел нужные ему свидетельства.
– Так что, будьте добры, погасите свой долг, пока у вас есть эти 84 тысячи, - сам принц с трудом удержал маску всезнающего монарха - он едва не закашлялся, когда невидимая никому, кроме него, убийца сообщила цифру долга.
– А мне не нужно будет повышать налоги.
Госторнел как ни пытался не смог сдержать ненавидящего взгляда, которым он попытался сжечь принца.
– Да, ваше высочество, - с трудом выговорил он.
– Я привезу сегодня же нужную сумму.
– Я проверю, - кивнул Нертен.
– Но ваше величество! Этого не достаточно!
– отчаянно завопил казначей.
– Ах, недостаточно?
– зло сверкнул глазами правитель.
– Что ж, тогда давайте, наконец, арестуем контрабандистов, которые вот уже чуть ли не пятое десятилетие поставляют в Тёмный Лес дурман-траву, алькалу и прочие весьма интересные травки, а также ещё ряд запрещенных товаров, - его высочество говорил то, что ему диктовала "шизофрения", удивляясь, откуда ей всё это известно.
– Всё равно они налоги не платят, так
Государственные деятели буравили своего повелителя ненавидящими взглядами - мальчишка знал то, что ему знать было явно не положено.
– Не волнуйся, твоё высочество, у меня есть два помощника, одного из них я вполне могу отправить в Тёмный Лес, дабы он проследил. А вообще, надо бы тебе обзавестись подчинёнными, которым ты сможешь доверять, - хлопнув дроу по спине, заявила проклятая эльфийка и исчезла, без всяких там спецэффектов, как только за последним "советником" закрылась дверь.
Принц тяжело вздохнул и уронил голову на руки. Поднимать налоги сейчас было нельзя - после войны население сильно обеднело и без того с трудом платило положенную мзду. Но совет вынудил бы Нертена это сделать - казна действительно было пуста, пусть и не по его вине. И был бы бунт, который чёрт знает, чем бы кончился. Получалось, что страной убийце жизнь должен был теперь не только Лис, но и он.
***
Картмар покосился на усиленно пытавшегося напиться дроу, который только что чудом избежал повышения налогов, потом на что-то старательно вынюхивающих телохранителей, и, наконец, на Лисарона, которому весь этот спектакль уже надоел, и друид предпочёл почитать книжечку.
Картмар был горным духом, как называют их светлые эльфы. Люди почти всегда путают эту расу с гномами, в частности из-за того, что при общение с тем, кому не доверяют поданные подгорного принца принимали вид гномов. Собственно говоря, этот самый вид был чем-то вроде второй ипостаси, да и живут нермеры (так горные духи называют себя) как ясно из названия - тоже под горами. На самом деле, разительные отличия были скорее в менталитете и способностях, чем во внешности. Нет, истинный вид нермеров был скорее ближе к облику вампиров или светлых эльфов - высокие с бледной кожей и льняными или же пепельно-русыми волосами, ярко-серыми иногда настолько тёмными, что почти чёрными глазами, они ходили бесшумно и видели и слышали всё на лигу вперёд. Но, как выглядят горные духи на самом деле, знают единицы. Для торговцев и купцов было важно другое - нермерские наговоры на оружие могли поспорить даже с эльфийскими. Подгорный народ был, в отличие от гномов, весьма искушён в магии. Что касается характера, то в этом гномы тоже проигрывали нермерам - хитрые, умные верткие - в этом они очень походили на дроу - и в тоже время весельчаки и авантюристы, как и друиды.
Надо сказать, что Картмар прибывал в гостях у Лисарона в своём истинном обличие - так уж сложилось, что с "зелёными" всегда общались только в своём настоящем виде. Да и доверял принц своим друзьям и по совместительству товарищам по несчастью если не безмерно, то просто очень сильно.
Подгорный правитель тяжело вздохнул и встал со своего кресла.
– Ты куда?
– живо поинтересовался вампир, откинув со лба угольно-черную прядь волос. Клыкастый, впрочем, как и проклятый эльф, субординацию соблюдать не хотели и не соблюдали. Да принцев это не волновало, а даже скорее наоборот: все эти "ваше высочество", "ваше величество" их изрядно раздражало, хоть и было привычным с самого детства.
– На допрос, - нермер поморщился.
– Надо посмотреть, кого там поймали, может действительно, что знает.
– Я с тобой, - кивнул телохранитель.
– Вдруг эта "прогрессирующая шизофрения" захочет и с тобой пообщаться.
Вампир как в воду глядел. До темниц дошли без дополнительной компании, но вот когда начался "допрос" - а точнее пытки пойманного диверсанта, который, как и все его предшественники, ничего не хотел говорить - ехидный голос стал комментировать все действия палача.