Тропой смелых(изд.1950)
Шрифт:
— Это, наверно, со всего мира собрано, да? — обратился Вова к Петру Ивановичу.
— А вы, молодой человек, прочитайте надпись. Вот-с: «Собрано учащимися школы № 8 во время похода по Южному Уралу».
— Только по Южному Уралу?! А они как — сачком ловили, да? У меня тоже сачок есть.
— Ого, он у вас энтомолог! — сказал Петр Иванович.
— Как? — переспросил Вова.
— Я говорю: энтомолог. Это значит: человек, занимающийся изучением насекомых.
— А-а… Да-да, — сказал Вова,
Тамара Ильинична принесла несколько карт и начала раскладывать их на столе. В это время пришел Павел. Ребята шумно приветствовали его. Лёня потихоньку, заговорщически спросил:
— Сдали?
— Экзамен? Сдал, Тикин.
— На «отлично»?
— Обязательно.
— Ну, я так и знал. — И Лёня понимающе и важно кивнул головой.
— Прошу, товарищи, придвигайтесь к столу, — сказала Тамара Ильинична.
Началось обсуждение маршрута. Оно длилось, наверное, часа два. Лёня и Миша настаивали, чтобы маршрут был «глухой» — подальше от крупных дорог и селений. Маленьким горожанам хотелось окунуться в дикую природу, вести походную жизнь «настоящих путешественников», и, конечно, они надеялись пережить побольше приключений. Павел принес с собой свою карту и листки с выписками из каких-то книг, сделанными им накануне, и теперь придирчиво рассматривал каждый топографический знак, заботясь, чтобы путь ребят был интересным, но не слишком опасным, чтобы близ намечаемых мест ночевок была вода, чтобы дневные переходы не были очень утомительными, — да мало ли что надо предусмотреть, составляя маршрут похода!
И вот наконец Лёне торжественно вручили карту. По ней он должен был вести свой маленький отряд к Джакарской пещере, которую на карте пометили красной звездочкой.
Тамара Ильинична вместе с Петром Ивановичем дала ребятам много советов. Потом она проверила, как умеет Лёня обращаться с картой.
— Молодец, хорошо разбираешься! Карту вы получили свежую, последнего выпуска. Так что, думаю, не потеряетесь. — И Тамара Ильинична с улыбкой посмотрела сначала на вожака звена, потом на пионервожатого.
Павел усмехнулся:
— Ну, такие орлы не потеряются!
Вдруг Лёня вскочил, оглянулся тревожно и зло.
— Это кто нарисовал, не знаете? — спросил он, показывая на край стола, покрытого плотной серой бумагой.
Среди небрежно начерканных изображений гор и леса ясно выделялись две перекрещенные стрелы.
Ребята молчали, недоумевающие и встревоженные. Тамара Ильинична, удивленная, что этот простенький рисунок так взволновал их, нагнулась над столом, внимательно осмотрела бумагу и сказала:
— Ну, что же здесь особенного? Конечно, черкать на столе нехорошо, но страшного я в этом ничего не вижу.
— А вы не знаете, кто это мог? — спросил Дима.
—
— Ладно. — И Лёня упрямо сжал губы. — Нас все равно не запугаешь.
— В чем дело, Тикин? — насторожился Павел.
— Нет, это я так… На один рисунок похоже, — стараясь казаться равнодушным, ответил Лёня. — Тамара Ильинична, а кто это был у вас — такой высокий, в кожаной куртке?
— Какой высокий?.. Ах, это вы про Скворцова! Это инженер-геолог. Он приезжий. Заходил к нам познакомиться с работой юных геологов. Интересовался как раз тем районом, в который вы собираетесь пойти.
— Тамара Ильинична, — взмолился Лёня, — ну скажите, как его отыскать? Он нам очень нужен!
Ребята, еще не понимая, в чем дело, с удивлением посмотрели на своего вожака. Тамара Ильинична тоже была удивлена:
— Зачем он понадобился вам так спешно?
— Нужно. Очень. У нас к нему есть одно важное дело.
— Не знаю, как и помочь вам. Может быть, в гостинице?
— Эх! — только и сказал Лёня.
5. Вожак становится сыщиком
Павел остался на станции. Ребята шли домой взбудораженные. Новое появление таинственного знака, потом этот незнакомец с его расспросами… Лёня объяснил Диме и Вове — ведь они пришли на станцию позднее, — что какой-то человек (он подробно описал его) с подозрительной настойчивостью расспрашивал, зачем они хотят попасть в Джакарскую пещеру.
— И про клад намекал. Только, говорит, он вам не достанется. А стрелы… Я вам вчера не сказал… Но я совсем не думал, что это, может, он… Вчера, когда я через забор кинулся, как раз этот человек был в городском саду и совсем близко от нас.
Таинственная история со стрелами принимала, видимо, серьезный оборот.
Ребята подходили к автобусной остановке. Вдруг Миша дернул Лёню за рукав:
— Смотри, вон там, у киоска…
На другой стороне улицы, у киоска, где продавали газированную воду, стоял тот самый высокий, в кожаной куртке, и разговаривал с кем-то. Лёня замер и весь напружинился.
— Вот хорошо! — прошептал он и заговорил тихо-тихо, хотя веселая многолюдная улица шумела на все голоса. — Миша, ты останешься с Димусом здесь. Следите за ним. Позову — бегом. Вовка, за мной! И не глазей по сторонам.
Лёня юркнул перед самым носом автомобиля, быстро перебежал на другую сторону и направился к киоску, обходя его сзади. Нашарив в кармане гривенник, он потихоньку сказал Вове:
— Я буду будто пить, спиной к нему. А сам слушать стану. Ты наблюдай. Он тебя не знает, а меня знает. Вот этот — в куртке и в широких штанах. Как пойдет, ты меня за рукав. Понятно?.. Будьте добры, тётя, налейте стакан.